黃土過年以後就滿三十五歲了，可他依然孑然一身，而且沒有成家的計劃。黃土身子骨不太壯實，他給自己找的工作是在建築工地看守建築材料。城裏到處是建築工地，他這份工作不需要很大的體力，隻需要少睡點覺。這在他沒什麽難的，反正他長期以來夜裏就睡得少，而且容易驚醒。看起來在好多年裏頭，黃土都不用為自己的生計發愁了。賺的這些錢雖不能讓他富裕，吃飯卻是有餘。但黃土卻是一個不安分的鄉下人，他滿腦子胡思亂想，唯獨沒有一般正常人那種成家立業的觀念。黃土的父母在他很小時就去世了，他是由他的一個舅舅撫養大的。他還沒成年，舅舅又去世了。在鄉下，大家都說他命硬，將親人都克死了。不知為什麽，對於這一點，黃土有自己的看法。他並不將自己的父母（隻有依稀模糊的記憶），也不將駝背的老舅舅看作親人，他認為自己的親人或家裏人是爺爺那一輩人。當然他從未見過爺爺奶奶，隻是偶爾聽鄰居們說起過。他們說他的爺爺奶奶是乞丐，家中遇難後討飯來到他們鄉下的，來了就住下了。“乞丐”這兩個字令少年的兩眼發亮、熱血沸騰。他們究竟從哪裏來？遭遇過什麽樣的災難？似乎沒人答得出。爺爺和奶奶就埋在後山，黃土很喜歡去他們的墳堆旁久坐，沉浸在那種無邊無際的遐想之中。去得多了，那些烏鴉都認得他了，一見他就哇哇大叫，似乎因他到來而興奮。黃土坐在石頭上發呆，心裏麵有很多聲音在吵吵鬧鬧。他生出一種遠遊的衝動。可是他沒有錢，而且他覺得自己年紀輕輕地去乞討也討不到飯吃。他就這樣一年又一年地挨過了青年時代。
黃土的腦子比較活，有一次，他到城裏轉了幾圈之後，就找到了看守建築材料的工作。他在工地的食堂吃飯，平時的花費很少，所以他的工資絕大部分可以存下來。這種生活方式讓黃土看到了未來的希望。他是三十一歲那年去工地的，一晃好幾年過去了，遠遊的事仍然停留在心裏。