一
在伊姝堅持不懈的勸說之下，痕終於打定了主意去見他的老丈人。雖然已是四月裏，山裏的風刮起來還是冷徹骨髓，站在這山頂的家門口往下看，隻能看見白茫茫的一片霧。痕是兩年之前同他的妻子搬上山來的，當時他的賣草席的營生已經維持不下去了，因為村裏的人都和他作對，要他將賺到的錢捐出來，發生過好幾次騷擾的事件。最可惡的是老丈人一家，也同他們一道起哄，完全不顧及他們女兒的利益，真不知他們到底圖個什麽。嶽父家一貧如洗，還有兩個娶不上媳婦的兒子住在家中，痕和伊姝在席子生意的全盛時期經常接濟老人，這樣他們才不至於淪為乞丐。可是這一家人，得了好處反而怨恨起痕來，背後跟人說痕拐走了他們的女兒，使得他們兩老落得如此下場，還說痕在買賣上頭有欺詐行為，要不怎麽賺得到那麽多錢？一開始痕懶得與他們計較，任憑他們說三道四，隻當沒聽見。沒想到兩個老人越說越不像話，由背後說到公開說，而且根本沒有要罷休的跡象，這樣就對他的生意造成了很惡劣的影響。
有一次，那收購席子的人竟三四個月沒來，一來就要將價格壓低一半。後來他又繼續往下壓，低得不能再低，再低就幾乎無利可圖了。收席子的人還說，既然外麵有種種的議論，他就不能不顧忌到，席子的價格並不是憑空產生的，和種種事件都有聯係的。臨走時收席人還說了一句：“眾怒難犯呀。”收席人走了之後村委會的那些人就來了，擠滿一屋子，茶館老板娘也在他們當中。在鬧哄哄的嘈雜聲中村長提高了嗓門說話。村長說，痕的買賣已經做了好多年了，賺的錢一定不少，卻從來沒有向公益事業捐過款。現在大家都很窮，像痕這樣顯眼的買賣注定是做不長的，隻要稍微有頭腦一點的人都會預見到將發生的事。一個人，要在大眾當中做生意，這絕不是一件孤立的事，值得細細考慮。這些年，若不是村人胸懷寬廣，為他的買賣創造了很好的外部條件，他哪裏會有今天！如果他本人是痕，他還不如將存下的錢都捐出來，這樣倒可以圖個心安理得，夜裏也睡得著覺。這時嶽父也不失時機地插了進來向大家宣傳，說痕“簡直是一毛不拔的鐵公雞，”“有了錢就六親不認。”伊姝想過去阻止老丈人說下去，反被她父親推倒在地，大罵她“不孝之子”“黑了良心”等等。伊姝的兩個弟弟也趁機踢了她幾腳。這班人鬧哄哄地走掉之後，痕的腦子完全亂了，這種變故猝不及防，他一時很難理出個頭緒來。伊姝和他都很害怕，不過兩人經過一番討論之後，發現他們此刻能想出的對策是不同的。伊姝主張作一點退讓，交出一小部分錢，對外聲稱那是全部，因為別人並不清楚他們的收入，隻是判斷而已。