那辆“357”又来了，戴墨镜的那个人，也就是“老板”，朝黑老李挥了一下手。一眨眼工夫黑老李就钻进了车内。我回想起上一次看到的车内的情景，吓得就往店里躲。我穿过店堂往后面走，我老是觉得身后会响起剧烈的爆炸声。我看到几名职员匆匆地从二楼下来了，他们看上去就像丧家狗一样。这时金队长拦住我，冷冷地打量了我一番，说：
“简元，你想干什么？”
“我，我想家了，就出来走走。”我一张口自己就吓了一跳。
“这里啊，到处都有你的家乡人。这不是什么好事。”
他的话令我背脊骨发冷，我也变得像丧家狗一样了。我的眼睛望着地上，等着他发作。但他走开了。我溜回了寝室。
我推开寝室门，看见黑老李已经坐在那里了。他看起来一副不想理我的样子，我也就一声不响地上了自己的铺位。我想，“老板”将黑老李叫到车里面，一定是有事要吩咐他。我来了这么久，“老板”还一次都没叫过我呢。
“你都看见了，可不要去乱说啊。”他突然开腔了。
“那个人是老板吗？”
“对，他就是新老板，你的老乡二苗。今天我同他协商过了。我又熬过了今天，这就是我的工作。”
我听了这个消息头都晕了。身板挺得笔直，穿黑大衣的老板竟然是家乡的二流子！
“那……他提到我了吗？”我问。
“提到一次。他说在‘彩虹’，你是一只候鸟。”
和黑老李谈话时，我从窗口望出去，看见广场守车的老头站在马路对面朝我挥手，看来又有人给我打电话了。真是盯住不放啊。
我拿起电话来，居然是母亲。母亲的声音一反常态地欢快，说起即将到来的会面。她还说她现在也想通了，比过去疏懒了好多，田里菜土里的事也随便了，想做就做一下，不想做就不做。我问她为什么打电话到这里，她就说她在村委会，村委会的电话今天只能通到这里。刚才电话一通，守车的老头就答应帮她去叫我，所以她就特别高兴。最后她告诉我，现在她的心态特别好，感到生活有意义了。
我也为母亲感到高兴。但我还是不明白为什么村委会的电话只能通到广场来。广场这位老头是我们家的亲戚吗？城乡的关系真是复杂啊。我和母亲说话时，他就在一旁听着，完全不顾及什么礼貌。我接完电话后，他又问我要一支烟。
他猛吸一口，闭上眼，又像上次那样说：“过瘾。”
“真想插上翅膀飞回去啊。”
“去哪里？”
“你这孩子，明知故问。去哪里？当然是去乡下，回老家。”
“大伯这么想回乡下！我刚好相反……我……”
“我的家乡在西北。如果能再听一次狼嚎，死了也心甘啊。”
他说话时，我眼前便出现了西北的大草原，还有成群的狼。我立刻想到我的父亲最喜欢听的是虎啸。
“这座金银大厦啊，是过去的幽灵聚集的地方。本来你是不能待在里头的，可是我心一软，就放你进去了。你这个孩子啊。”
他抽了我自制的农家烟之后，仿佛变成脾气柔和的老头了。他因为伤感而不停地眨眼，鼻子也皱了起来。我坐在房里打量那几件简陋的陈设，我看见门旁边放了一副高跷，是很高的高跷。他告诉我这是他从家乡带来的，他本人从前是高跷表演者。在这个地方，先前他时常在半夜踩着高跷在小广场走，那时，城市在他眼中变成了平原，那些小汽车则变成了一个个小土包。后来就有人告发了他，说他妨碍交通。他感到很诧异，因为他出来踩高跷时那么晚了，那些小车里根本就没有人，怎么说他妨碍交通呢？他受到了警告，从此不能再享受这项游戏了。他唯一能做的，就是坐在房里抚摸着这两只高跷，梦想平原。
“那么大叔，您打算什么时候回去？”
“我也就说一说罢了，怎么会真的回去，那不是自找没趣吗？这里有学不完的东西，我的脑子现在又还算是很清楚的，我每天都要学习。要是回到乡下，除了踩高跷，我还能干什么？我就会退化成一个白痴啊！”
我没料到他会说出这样一番话来。我幻想这个简易屋顶正在被掀掉，我和老头并肩站在高跷上面，我们在大马路中间尽兴表演。外面有车来了，他起身出去，我跟在他身后。我看着他那衰老的摇摇晃晃的身躯，在心里给他取了个绰号，叫“草原狼”。那是那辆“357”，驾驶员却是黑老李，而且车内只有他一人。
老头钻进车内，车子响亮地鸣笛，然后呼啸着开上了大马路，一眨眼工夫就不见了。我打量着无人管理的停车场，觉得这里一切都按部就班，并没有乱套。他真是一条老奸巨猾的草原狼，这个城市就是由许许多多这样的人建起来的啊。瞧这些不言不语匆匆走过的职员们，像我这样的乡下人根本就无法看透他们，我对他们最多只能了解一点皮毛。
我回想起老头的那些话，觉得他真是个了不起的人。他应了那句俗话：“做到老，学到老。”那么我，我从乡下来到险恶的城里，我是来干什么的呢？当然是来学习的啊。这样一想，我内心的焦虑就释然了，我隐隐约约地从我的生活中看出了一条路，这条路也许不通到任何地方，它只是供我行走的。而且它也不总是显露，大部分时间消失得无影无踪。
有一件事很奇怪，那就是大部分人都有自己所想念的人或事，就如守车老头这样，可是我却没有。我有时不知不觉地想起乡下，想起父亲和母亲，不过我的情绪和守车老头完全不同，我一点都不想返回去重新经历一遍。是的，我憎恨我从前的生活，但愿自己永远不要返回。其实，守车老头也害怕真的返回啊。我站在人流如织的人行道旁，我看着人们行走的身影，心里想，他们都告别了自己的过去吗？瞧，老昆笑盈盈地过来了，真是难得的笑容啊。今天天气晴朗，蓝天白云，报刊亭的顶上居然停了一只白鸽。
“简元啊，白天里，我们这些保安都是无家可归的游魂啊。”他说，“夜里就不同了，还是夜里好，睡在悬崖上也比白天好过，你说呢？”
“唔，我还没有想过呢，我夜里很紧张。”
“紧张，当然紧张。那才是生活。我想抽一支你的烟。”
我将烟递给他，他也像守车老头那样狠狠地吸了一口。他吸了烟之后就变成了一脸苦相，眼里透出迷惘。他神情恍惚地走开了，也许，他把我完全忘记了。他们都想抽我的家乡烟，是为了减轻心里的痛苦还是加重它？我并不觉得自己是无家可归的游魂，在城里比在乡下有更多的归宿感。毕竟，在这里我心里怀着某种说不清的希望，也可以说是期待吧。在乡下，一切都按规定发生，窒息得令人发疯。
店里如同往常一样阴沉沉的。有一位小姐不知为什么尖叫起来了，金队长连忙跑了过去。女孩将宝石项链从脖子上取下，浑身颤抖地拎在手中，连话都说不出了。金队长从她手中接过项链，放进陈列柜里。当时周围一个人也没有，那些顾客谁也不关注这事。女孩坐在椅子上面对那面方镜，半张着口，好像被注射了麻醉药一样僵住了。金队长回过头来看见我也在，就很不高兴地瞪了我一眼。我连忙离开。我走到后门那里回过头来，却看见金队长正举着那串宝石项链，帮女孩套在脖子上。真是人心叵测啊。
寝室里已经有人在我那个上铺躺下了，他连鞋也没脱，手里举着风轮，一口气接一口气地将风轮吹得转动起来。这是二苗，他又成了村里的二流子。
“你到底要我干什么呢，二苗？我是想在‘彩虹’好好干的，这里很适合我，我一来就知道了这个。有人说你成了‘彩虹’的老板，你可别逼我离开啊！”
二苗放下风轮，显出忧郁的表情，闷闷不乐地说：
“我才是被逼着离开的那个人呢！从来到这里那天开始，我就不知道我是谁了。您能清楚地告诉我吗？”
我当然不能。他也不像是要等我回答他。他从我铺上下来，顺手拿了金队长铺上一块吃剩的面包，边吃边往外走去。他走到门口想起了什么，又停下来大声叹道：
“我这个人死路一条啊！”
他走了之后，我躺在那里将他的事又想了想。他已是这里的老板了，金队长他们不让他死在这里，这又是接受了谁的命令呢？一个不知道自己是谁的人就是他这种样子吗？真可怕啊。我顺手拿起风轮来吹了吹，风轮已经不能转动了，是被二苗弄坏的。父亲的一句话闪现在我的脑海里。那是在田里割稻子的时候，暴虐的太阳照在身上，周围的一切都像着了火，父亲说：“做人就要做二苗这样的人。”当时那家伙正躺在梧桐树下的荫凉里头，口里嚼着草茎。这件事我早忘了，现在又想起来了。先前，我还以为我进城谋生的举动是自己的独立举动呢！对于命运冥冥之中的安排，我又知道些什么呢？二苗是不同的，这种人生来是干大事的，他也许暂时不知道自己是谁，可他知道自己在干什么。我从他的表情，他的动作上看出了这一点。家乡啊家乡！此刻，一贯沉睡着的、家乡深夜的那些影子，在我里面活动起来了，它们同我在城里遭遇的这些影子混同起来，无法区分了。我在乡下住了二十多年，我一贯以为那个环境里头没有任何大的变化，很少新鲜事物出现。这会不会是我的偏见？又回到那个老问题：我的父母是为了什么从城里搬到乡下去的？
交班的时候，那颗南非钻石还好好的躺在丝绒盒子里，柜门也锁得好好的。到了我下班的时候钻石就不见了。整个保安队都被隔离审查。据说这个案子的特点是“里应外合”。他们对我的隔离方式很奇怪，不是将我关在一间小房子里面，而是将我关在店里的顶层楼的平台上，我在那上面可以自由活动。我是第一次上这个屋顶平台，平时通到这里的门总是被锁住的。平台很宽广，可以做篮球场了，四周还有矮墙围着。在这种地方要自杀的话真是轻而易举，看来“彩虹”的负责人一点都不担心我会自杀。说到我自己，当然更不会担心了，又不是我干的，我干吗要自杀？现在气候温暖，他们还给了我一床体操垫，可以在这里舒舒服服地睡觉。饭有人送来，虽不那么准时，也还能吃饱。
我已经做了长期打算。我计划每天绕平台跑五十个圈，锻炼好身体，等待调查结束。白天里，有一个人进来过，他说是来找我随便聊聊，又说店里并没有怀疑我，要我不要多心。这个人我不认识。我们站在矮墙那里，我等他提问。等了好久，他却说起另外一桩发生在绸布店的案子。他说马路对面那家“怡和”绸布店的案子很离奇，有人在深夜将十几麻袋现金扔在店堂中央了，不知是不是销赃。于是很长时间内都人心惶惶。
“这种事，比抢劫还可怕。”这位长脸的长者说，“简元啊，你怎么办？”
“难道会怀疑我吗？”
“我不是这个意思。我是说，你在露天怎么度过夜晚啊。”
“我喜欢城市的夜晚，这里很好，难道不是吗？”
“嗯，这我就放心了。”
他并没有向我提问就离开了，他离开后守卫人员又将铁门锁上了。
我开始跑圈子。清风拂面，真是心旷神怡啊。五十圈下来，有点出汗了，心里很痛快。刚才这个人是来干什么的？我走到矮墙那里，向外探出身子，看见金队长和老昆还有小柴，他们三个人一块从店里走出去了。这就是说，他们的隔离审查已经结束了。可我还被关在这里，因为钻石是在我当班的时候丢的啊。听刚才那老者的口气，我还得在这里关好长时间呢。这上面有一个很小的厕所，但却没有洗澡的地方。其实想通了也没关系，野人就不洗澡嘛。
躺在海绵垫子上头，黑暗降临了。在城市里面看星星，觉得它们离自己的生活很近，甚至参与了自己的生活。于是产生一种亲切感。乡下就不同了，它们离得那么远，那么冷淡，我很少注意它们。我就这样看着银河，心里一阵一阵地感动着。也许在别人看来我是身陷囹圄了，可我为什么一点都不懊恼，也不痛苦和绝望？我是有所期待的，我期待着什么呢？星星都出来了，我真是惬意啊，我的脑海里面全是这些闪闪烁烁的光点。我开始模模糊糊地思考“彩虹”，思考我的离奇的命运。我并不是个善于思考的人，所以我很快就睡着了。
夜里被“抓贼啊”的声音吵醒，我站起来朝下面看，于是又看到了红光乱闪的警车。又是停在对面的“怡和”绸布店门口。很多人在那里忙乱，跑进跑出。我将目光移开去，移向那些浮在黑夜里的霓虹灯，我看到那些彩灯在有节奏地跳舞，那些建筑大楼的阴影变得更浓了，好像要开口说话一样。我想，如果发生了新的案子，会不会连带着把我们店里这个案也破了呢？不对，“怡和”不是来过好几次警车了吗？谁知道是不是像老者说的那种情况，我总觉得他们像闹着玩的。“怡和”也是百年老店，这种店……
啊，那门口居然亮起了一盏探照灯！搞什么名堂啊。人们的脸都在雪亮的灯光里变形了。那不是我们店里的保安小柴吗？他怎么被吊起来了啊。他被从脖子那里吊在大树上，他那细高个的身体更加细长了。难道他死了？他就是钻石失窃案的“内线”吗？我吓得不敢看下去了。
下半夜比较难以入睡。看来形势发生了转折。他们抓到了小柴的罪证，也许我就要得以解脱了。我并不高兴。我不明白，既然警察也在场，怎么可以将小柴吊到大树上吊死？这些暴徒怎么可以这么干？小柴是从高原贫困地区来的，连字都不识几个的、很憨厚的青年，实在难以想象他会卷进钻石案。我印象中他是一个乐观的人，对金钱没有兴趣，可这种事真是很难说的。既然案子还未定就可以将他吊死，那么将来有一天也许会轮到我？
有人在下面喊我的名字，是小柴！那么被吊的不是他。他的声音和平时不一样，他喊道：“简元——我是小柴！简元——我是……”我又听见有人开铁门的锁，一会儿那个人就过来了，他说他是来给我送夜宵的。他们怎么对我这么客气？夜宵是两个煮鸡蛋，我坐在那里吃得很香，那人在我上头很满意地说：
“你这种态度很好，你很有前途。”
我鼓起勇气问他：
“怎么可以将小柴吊在树上呢？案子还没结啊。”
“你以为是人家吊他？是他自己吊自己！他要表明心迹，就吊上去了，我觉得这个小孩太走极端了，世上的路多的是，哪里用得着去死啊。”
“他死了吗？”
“你又犯老毛病了，坐在这里好好地反省你的错误吧。”
他说的是“错误”，而不是罪恶。
那人离开了好久，小柴还在一声接一声地叫我。他有时在大街上叫，有时又在商店后面的小巷子里叫，他的声音像被什么东西蒙着。我真想用棉花塞住我的耳朵啊。尽管这样，我的心情还是不错的。我看到了一件不好的事，不过那事并不危及我，我会慢慢将它忘记。刚才我又吃了好东西——那些霓虹灯还在跳舞吗？我就在小柴的呼唤声中睡着了。
我醒来时感到很温暖，原来是出太阳了。
我回想着夜里看到的情况，得出了结论，那就是他们都获得自由了。只有我还被关在这上面。我又到矮墙那里朝下看，我没有看到一点夜间活动的痕迹。街上照旧是车水马龙。绸布店和“彩虹”都还没开门，对面那棵大槐树上也没有吊着什么绳子。我看着“怡和”那贴了红色瓷砖的东面墙，阳光正照着它，那景象既温暖又洋溢着活力，真看不出这个老店经历了夜间的阴沉变故。我的父母，从前会不会是这种店里的店员？
我又绕平台跑了五十个圈，我一点都没有消沉的感觉。只是有点遗憾，因为没有烟抽了。我的烟瘾不大，也就不觉得特别难受。
吃完了早饭，我就到矮墙那里去观察城市，今天天气特别好，视线可以到达很远的地方，那些地方就是城市的边缘。我第一次看清了我们城市，它呈不规则形状，边缘像犬齿。如果不是住在那里，而仅仅只从高空观看的话，边缘的形状实在难看。想不通城市的建设怎么可以这样不做规划，随心所欲。可是那只是边缘，不上楼顶，我永远看不到。城市的内部对我来说依然是很有吸引力的。这一幢一幢的建筑物，远非只是遮风避雨之处的乡下的小屋，它们是人的智慧的奇迹，它们的内部是用来隐藏各种阴谋的。它们那巨大的阴影在夜间一伸一缩，在我看来不像痛苦，倒像沉醉。啊，我想起来了，它们就像我的老乡二苗！这位当年的穷光蛋，今日的名店老板，你能说得清他到底是痛苦还是沉醉吗？城市一共有六七条大街，每一条大街都有很多分岔的小街，车辆如同捉迷藏似的在街上穿行。我盯住一辆红色的轿车，可是它轻松地拐了几个弯就从我视野里消失了。我又盯住另一辆灰色的，同样的情形又发生了。也许在城里还有一些我看不见的隐秘的道路。人们说这是一个繁华的旅游小城市，住在城里的大部分是旅游者，本市市民并不多。我来了这么久，还没有真正接触到一个本地人，也许他们大部分都成了司机？我在大街上听到过出租车司机吵骂的声音，有男也有女。只有本地人才能像他们这样开着车在城里神出鬼没啊。我们这条街上有好几家百年老店，大概其他那几条街也有吧。不知为什么，我一想到“百年老店”这几个字，就有一股阴沉的气浪在我体内涌动。比如街口的“大东门酒楼”，每次我在晚上经过那明亮的大堂，那表面的热闹总给我一种杯弓蛇影的印象。这是百年老店啊，是死者开创的店子嘛。我虽然不信鬼，但我一直感到每个这样的店子里都有某种信息，某种谜，那是从前留下来的，它们在店堂里回**着。瞧，阳光晒着那酒楼的飞檐了，但那下部仍然隐藏在另一幢高楼的阴影中，那幢高楼是市政府，我还没进去过。哈，我看到“357”开回来了。车门打开，先出来的是二苗，然后是黑老李。二苗的双臂被绳子绑着，穿着乡下人的衣服。他俩一前一后走进“彩虹”。也许在下面，一切都恢复了正常？二苗不是一直在演那种苦戏吗？他们将我隔离在这上面，肯定是有用意的，他们在等我觉醒吗？
太阳厉害起来了，我躲进厕所和铁门之间的阴影里，坐在垫子上面注意地倾听。顶楼上是寂静的，人们都将我这个人忘记了，他们自己在那下面紧张地生活。有个东西飞上来了，是一只蝙蝠，它重重地砸在地上，大概受了伤。金队长说，蝙蝠就是老板的探子。他指的是从前的老板还是现在的老板？从前的老板是怎么死的，二苗又是怎么到乡下去的？为什么“江洋大盗”一眼就认出了我？从我们那个村里出来的人身上都有记号吗？我想到“记号”这两个字就发抖了，真恐怖！也许，那是一种我们村里人没法意识到的特征，一种遗传下来的模样。只有二苗这样的特殊人物才会意识得到。我透过铁门的花格死死地盯着那只蝙蝠，我看见它动起来了。它又可以飞了，它向上飞了一圈，又砸在地上。多么倔强的小东西！它带来的是什么信息？
一直到了傍晚，小东西才从窗口飞走。又一天过去了。还有一件事，那送饭的上来时踩着了蝙蝠，我心里一紧，同时就听到了令我很不舒服的笑声。这个人板着脸，那么，是被踩的蝙蝠在笑？它没死，居然还能爬，这个怪物确实能发出小孩子的笑声！金队长的话是有由来的，夜里那笑声又响起过一次，不过不是在楼梯走廊里，而是在厕所里。我去厕所里查看，我打开那盏灯，一大群蛾子从那扇窄窗户飞出去了。奇怪的是，听了两次之后，回忆起来这声音就不那么令我不舒服了。小孩咯咯的笑声，这就是蝙蝠给我这个被隔离的人带来的信息！这种踩不死的小东西，金队长早就见过它们了。生活中那条模糊的小路又出现在我眼前，这一次，比以往都要清晰，我甚至瞥见了小路旁的野麻叶，山**。
我在楼顶看见了守车的老头。他站在绸布店门口，面向我们店里，踮着脚在那里挥手。过了一会儿，黑老李到了他面前，他们一块向广场走去。我想黑老李一定也是去接电话的。打电话的是个什么样的人？我们都得听他的将令吗？我不知道我还要被隔离多久，我忍不住就问了那送饭的中年人。
“他们没和您说吗？”他反问我。
“没有。没有任何人同我说。主任让我到楼顶去‘活动活动筋骨’，于是我就上来了。然后您就关上了铁门。”
“我关铁门，因为这是我的职责，我并不知道里面有人。”
“那么，是谁让您给我送饭？”我大吃一惊。
“谁也没叫我送。是我后来发现您在里头，我以为您是那种孤独症患者，躲在这个地方，我心里同情您才来给您送饭的。这事阴错阳差，是主任要隔离审查您吗？我听说失窃的项链早就找到了，您还躲在这里干吗？”
“我，我在这里……”我结结巴巴地说，“思、思考我的生活道路。”
“您真是个时髦的人。您快下去吧，以后不会有人给您送饭了。”
“可是那天夜里您给我送来夜宵时，还叫我反省自己的错误啊。”
“那不是我。一定是我忘记锁铁门，就有人钻进来了。这个店里对您感兴趣的人不少呢，看来一定是这样。”
于是我回到了寝室，我首先好好地洗了个澡，将身上这些天的晦气都洗掉。我躺在铺上时，小柴进来了，这小孩的目光游移，像在幻觉之中。他坐在他的下铺上折那些花花绿绿的纸烟盒。
“小柴，你到过屋顶平台吗？”我问他。
“去过啊。”
“好不好玩？”
“什么好不好玩，你当我是小娃娃啊。那里是另外一种地方，和下面不同，反正我不习惯待在那里。”
小柴也躺下了，一躺下就睡着了，真是个无忧无虑的孩子。我呢，当然不能睡，我等金队长回来给我安排工作呢。但是我等不到他了。晚些时候回来的老昆告诉我说，金队长已经“投案自首”了，现在由他来担任保安队长了。
“如果我是他，也许就不投案自首了。”老昆说话时在沉思，“其实待在哪里也都是一辈子，他一定是不耐烦了。队里少了一个人，我就只好把我侄儿叫来了，这小子不安心工作。”
那位侄儿现在就睡在我这张铺的下铺。他同沉默的金队长完全不一样，口里总是在发出莫名其妙的声音，像是有人在追赶他，又像是要吓走什么动物。老昆告诉我说，他刚从乡下来，心里紧张得很，时间长了就会习惯城市的生活。侄儿的小名叫“毛蛋”。老昆在他的铺上说着话就激动起来，坐起身将脸朝着我讲下去，觉也不睡了。这叔侄俩都在发出声音，平时安静的屋里显得热闹多了。老昆说自己责任重大，不过他一点都不想担这个责任。他是个不想担任何责任的人，现在是因为金队长不耐烦了，就把担子推给他。他不打算进这个圈套，他将还是像往日一样，只做一名队员。我问他我明天是不是做上午班，他回答说：“你爱做什么班就做什么班。”他还说黑老李早就这样干了，没人给他分配工作，他到处乱走，不也好得很吗。
老昆说话时，侄儿毛蛋在下面发出一声令人发怵的尖叫。老昆大声斥责了他，他喉咙里的声音就放低了，但还在叽里咕噜不停。这时黑老李摸黑进屋了。他一边脱衣一边嚷嚷：
“精疲力竭！精疲力竭！”
我心里想，是不是金队长一走，这些人的性情就都改变了呢？老昆问黑老李今天有没有收获。黑老李哈哈大笑，说：“一无所获啊。”
这时小柴也醒来了，他也在那边提高了嗓门说话，他说：
“‘彩虹’的日子真是度日如年！”
小柴说了这句话以后，老昆就开始指责他。老昆说他工作上吊儿郎当，像猴子一样爬到树上**秋千。虽说**秋千也是一项工作，但他完全没必要搞得那么张扬，他的活动也不会受到全世界的关注。小柴反唇相讥，说老昆不像个长辈。更不像个保安队长，安排起工作来就像乱指使人，一下要他往东，一下要他往西。老昆呢，听了小柴的话不但不生气，还暗笑。这时大个子刘也摸黑进来了，他高声说道：“罢工啦！”看来他是在店堂里值夜班，从那里跑回来的。黑暗中，寝室里吵吵闹闹的，谁也没有睡意。我还看到有两个人溜出去了，大概是毛蛋和小柴，他们肆无忌惮地用脚踢门。我回忆起先前这里的寂静，大惑不解。我就问老昆：
“睡在悬崖边的日子结束了吗？”
“总得让身体里头的能量释放出来啊。”老昆回答说。
黑老李和大个子刘在商量什么事，意见一致之后他俩就穿好衣服一道外出了。室内只剩下我和老昆。
“这两位很有紧迫感啊。”老昆说，“现在大家都成了夜猫子，到处窜，还管它什么悬崖不悬崖的——思想都解放了！”
“都不睡觉了吗？”
“人生苦短嘛。就是我，这一阵也在尽量少睡呢，哈！”
我突然很想同这个老昆谈心。我向他说起在店里值班时同“江洋大盗”邂逅的事。老昆听了之后叹道：“那种人就是‘城市之魂’啊，你能同他见面算你有运气。我们这里这些夜猫子在外面窜，有时就会有‘江洋大盗’这样的人在暗中保护他们。听说老板已经放弃了财产，现在是一个看不见的董事会在管理这个店，会不会同‘江洋大盗’有关？”他的声音小了下去，我知道他并不是睡着了，而是沉入到自己那深邃的思想里头去了。于是我放弃了同他交流的企图。
我想起他所说的“人生苦短”的话，就再也睡不着了。我穿好衣服，摸索着来到外面，我看到“彩虹”的店堂大门敞开着，里面一个人都没有。我想，难道我的同事们现在已经自由到了这种程度了吗？我走进店里视察了一番。那些首饰都静静地待在它们该待的地方，表面看起来没有一点异样。忽然，我听到二楼有脚步声。我抬头看了一会，没看到有人。我又上楼去看。我推开办公室的门，看见守车老头和黑老李坐在里头，守车老头正在接电话。黑老李将我带到文件柜后面的角落里，轻声对我说：“你可不要大惊小怪啊，我们已经打进核心部门好些日子了。”我回想起他和二苗在一起的那些行为，觉得正是这么回事。守车老头在对着话筒喊：“冲过去！冲啊！有什么可商量的……这些寄生虫！”
黑老李将我推到门外，“砰”的一声关上了门。我将耳朵贴到门上去听，听见里头翻箱倒柜的声音，还有黑老李喊“救命”的声音，他大概被什么东西扼住了脖子。我试着推了推门，没想到门被猛力向外推开了，黑老李铁青着脸站在那里。声音嘶哑地说：
“你找死啊？”
我被推倒在地，连滚带爬地离开，因为我看见他举起了电棒。
我来到街上，穿过马路到了“怡和”绸布店外面。绸布店里黑洞洞的，也许根本就没人值班。我再看“彩虹”，发现“彩虹”店堂里的灯全黑了。一片黑暗之中，那些高建筑物上的霓虹灯就变得格外生动了，这些五彩缤纷的小星星又开始了那种特殊的舞蹈。我站在那里看呆了。
“你要是喜欢过这种日子，你的母亲也就了却了一番心愿。”
是守车老头在说话，这回是他给了我一支烟，正是我家乡的那种烟。他说我母亲在我被审查时来过了，将烟草都放在了他那里。有一大包呢。
“真是个慈祥的老太太啊。她热爱乡村生活！”
我抽着烟，心里一阵感动。他让我马上同他一块去拿烟草。
在他的小屋里，我又看到了那副高跷。我问他怎么认识我的母亲的，他说：“你母亲是‘金银大厦’的清洁工啊。”
他抱着那副高跷坐在那里，满脸都是沉醉。
我站在小屋门口，看着大厦黑乎乎的阴影，在心里面惊讶着。我夹着那包烟草往那高高的台阶走去。已是下半夜了，守车老头已经熄了灯睡觉了，我坐在台阶上看霓虹灯，一边看一边设想多年前母亲在这里做清洁工的情景。听人说这座大厦是城里最古老的建筑，刚刚有城市时就有了它。母亲大概是在这样森严的地方工作过，才变得如此能够适应寂寞的生活的吧。
广场上出现了一个细长的怪物，它朝我这边过来了，越来越近。我猛地明白过来：是老头在踩高跷！我朝他跑去。不知怎么搞的，我始终到不了他面前。也就是说，我始终碰不到那两只高跷的木腿。我一抬头，看见他浮在空中，他的身体正处在高跷的那个高度。木腿是怎么回事？他又转身往停车场那边走去了，他的身影悬在那些汽车上面。我跑过去，他却又不见了，再一看，他出现在西边朦胧的光线中。他快速地移动着，显得特别潇洒。我不再追他，我为他感到欣慰，他终于回到了他的草原，难道不是吗？
天都快亮了，寝室里还是空空的，只有老昆一个人睁着眼躺在那里，他还沉浸在自己的思想里头不能自拔，我进去时他动都没动。
“要不要抽烟？”我问他。
他还是没有动。我脱掉衣服躺下来时，却听到他在说：
“我从来没见过这么陡峭的山崖。”
“那么你见过广场上踩高跷的人吗？”
“嗯，见过的。有时候，一副高跷也能暂时解决问题。”
接着我们俩都沉默了。我没有睡着，我的思想在神游，很快进入了城市那些阴暗之处，凭记忆仔细地辨认着那条路。每当我发现一些迹象，心里就感到振奋。不过这种辨认是没有把握的，因为我很快就坠入了混沌之中，除了一些星星点点的霓虹灯以外，什么都看不见了。
我被吵醒时已经是中午了。黑老李和毛蛋在叫我去吃饭。餐桌上，我感到我们六个人各自都有心事。后来我听见汽车在鸣喇叭，黑老李饭也没吃完就跑出去了。接着小柴和毛蛋也跑出去了。大个子刘和老昆显得神色不安，也没吃完就放下筷子走了。我站起来时看见碗柜边有团黑影动了动，是二苗！
二苗眼睑浮肿，摇摇晃晃地走过来吃我们的剩饭。
“二苗，大家都说你已经是我们老板了啊。”
“是这样。可是转换身份太困难，我转不过来啊。”
我觉得他在说谎，昨天我还看见他穿戴齐整，昂首阔步地走进店堂嘛。他干吗说谎？也许他总在幻觉中出不来？他的饭量很大，将我们的剩饭剩菜全部吃完了。他看上去分明一副乡巴佬模样。
“二苗，你在‘彩虹’不快活吗？”
“谁说的？”他涨红了脸，“胡说八道嘛！我们这里‘庙小妖风大’啊！”
我又觉得他这句话很像老板的口气了，也许这些日子他已经操练出来了。
在他的身旁放着一个皮箱，我问他皮箱里头是什么，他让我自己打开看。我一打开便看见了黑色的高档大衣，帽子，还有墨镜和手套。再回过头来看他，他正掩住嘴笑呢。他对我说：“你看我，多累啊。你走吧，不要盯着我，你盯着我，我还怎么为你服务？”
“你在为我服务吗？”
“是啊，你看我的身体都累坏了。你快走！”
我昏头昏脑地走到外面，太阳光刺得我睁不开眼，我面前的人影都变成了一支支跳跃的火苗，我身上大量地出汗。我连忙伸手扶住商店的墙，稳住自己的身体。我听见黑老李和小柴他们在说话，他们说：“快跑，快跑……”然后就响起他们跑掉的脚步声。这时二苗的哭喊声在大门那里响起：
“我这个冤大头被他们遗弃了啊！”
我软绵绵地往地上坐去。警车的怪叫声淹没了二苗的哭声。我什么都看不见，我大概中暑了。不知过了多久，我感到身上的水分全都随着汗排出去了，我清醒过来。一个人朝我弯下身来，手里拿着一杯水，他是警察。
我贪婪地喝光了那杯水。他口里咕噜道：
“空城计啊，这种店子……”
我扶墙站起来，问他：
“请问您说什么？”
“我说你们在设陷阱！”他恶狠狠地说，用手指着店门，“那里头的阴风可以吹断人的腿！谁敢进去？呸呸！”
他跺了几下脚，上了警车，车子一溜烟开走了。整条街忽然变得不正常的寂静，街上一辆车都没有，只有几个行人。我走进“彩虹”，店堂里还是有好几个年轻顾客在认真挑选首饰，他们的动作很像木偶。我听见他们在说话，那些话我都听不懂，但我觉得他们内心很惊恐。既然这里这么可怕，他们为什么还要来？他们是外地人，都穿着礼服，像是来参加婚礼一样。这是一件很滑稽的事，来这里的顾客总是穿着正式的礼服。买首饰对于他们来说是人生中比什么都重要的大事吗？我再打量店员和收银员，发现他们的动作同样僵硬。
我走到我往常值班的那个角落里坐下来。刚一落座，报警器就响起来了，我感到我的血在血管里凝固了。那东西响了又响，我的脑袋像要炸了一样。我用目光朝厅堂里扫视了一遍，一切都很正常。顾客又多了一些，他们都在选购，一边小声地讨论，他们的动作也变得柔和了。那么，没有人听到报警器发出的声音吗？但我实在是难以忍受这种怪声的刺激，我起身离开了营业大厅，穿过那条过道回寝室。也许，我太古板了。值什么班呢？老昆不是说“爱上什么班就上什么班”吗？这就是说不上也可以嘛。
但是寝室的门被从里面闩上了，怎么推也推不开，我还听到老昆在里头恶骂。怎么办？外面那么热，我害怕再一次中暑，我只能待在室内。幸亏过道里有一只小板凳，我就在这里坐下休息吧。这时虽然依旧听得到报警器的怪叫，毕竟比起厅堂里来好多了。我朝小板凳走去，却有一个蒙面人先于我坐在那上面了。凭那熟悉的动作我立刻认出他是“江洋大盗”，我停住了脚步，紧贴墙站立。
“这里的情况很好。”他说，“您尝试过踩高跷了吗？太阳一落山，您就去广场吧。站在高跷上，您会看到全世界的人们都在拥向我们这个旅游胜地。形势的发展越来越激动人心了。”
“可是报警器是怎么回事？我一直在出冷汗呢。”
他扑哧一笑，说：“您真是敏感啊。”然后他转过身去朝营业厅的方向喊了一句什么，我没听清。那吓人的怪叫渐渐地平息下来了。我的神经总算松弛下来。我眨了眨眼，啊，他已经走掉了，只留下空空的板凳。
我终于能够坐下来休息了。我将背部靠着墙，闭上眼对自己说：“一切都很好，我今天夜里要去踩高跷。”我说了这话之后就有了睡意，于是就睡着了。一开始，我还依稀听到自己的鼾声呢，我实在太亢奋了。中途我不断醒来，有一个人老在耳边哀求，要我给他一支家乡的烟。当我用力一睁眼时，他就不见了；我一闭眼，他又哀求，还来扯我的袖子。我不耐烦了，扶着墙站起来。寝室的门开着呢，这下好了，我可以睡觉了。
老昆严严实实地裹着毛巾毯睡在上铺。
“老昆！老昆！”我喊道。
“不要喊……会掉下去的……”他的声音细细的。
他又变成那个忧虑重重的老昆了。我爬上我的铺，躺下来，两眼瞪着天花板。怎么回事呢，老昆的情绪传染了我。在这大白天，我们两个男人都裹着毯子，心惊胆战地睡在悬崖上。我记得从前，他是可以在悬崖上安睡的，如今一切都乱套了。金队长为什么要离开我们？他在这里的时候，一切都静静的，他用铁的秩序禁锢着我们。这位老昆什么都不管，他极端自私，哪能同金队长比。看到他这么紧张，我心里又有种快意，觉得他活该。既然当了队长，又什么都不管，什么责任都不负，这样做自己能有安全感吗？可是什么叫安全感呢？我只能说，先前我们无声无息地躺在这里时，我们是有某种安全感的。
老昆似乎叫了一声。是他在叫吗？我无法确定，也有可能是我的幻觉。我闭上眼，我的身体在发热，某种紧迫的事物在逼迫着我。
“不要动……”他又在说，他的声音里有警告的意味。
但是我的一边身子被压得麻木了，我必须翻身，一不做二不休吧。我翻身了，弄出了很大的响声。逼迫着我的那个黑影隐退了。我坐起身问老昆：
“我该去上班吗？”
他也坐起来了，迷惑地看着窗外，说：
“你当然要去工作。”
“上夜班还是白班呢？”
“随你的便。”
我气呼呼地穿好衣走出去。我要去顶楼上看看。
给我送过饭的那人坐在铁门的旁边。他脸上有着和老昆同样的表情，他也沉浸在自己那深邃的思想之中。我的到来干扰了他，他用责备的眼神望着我，等我开口。我感到十分窘迫。
“我可以到平台上去吗？”
“您确定您要去吗？”他反问道，“经理在平台上呢。”
他开了锁，不动声色地站到一旁让我进去。
啊，二苗居然踩着一副那么高的高跷！我看着他就头晕，等会儿他怎么下来啊。太阳已经落山了，他在那里走来走去的，木脚“笃、笃、笃”地响。他走到我这边来了，他没有看见我，因为他没有朝下看。他的技术真好！
我本来是想到这里来思考生活中的问题的，结果成了二苗表演的观众。
“二苗！二苗！”我激动地叫喊。
那个人也站在铁门那里观看，他对我的激动很不以为然。
二苗显然是听到了我在叫他，他停了一停，又继续走，走过来，走过去。铁门响了一下，是守车的老头进来了，他凑到我的耳边悄悄地说：
“我听说这里有表演就来了。草原上的那些狼啊，据说都快绝迹了。你看，人在半空时什么都不怕，那种时候才真正感到是行走在家乡的土地上。”
二苗的一个动作令我不解。他提起一只木腿，朝着矮墙外面的虚空探了探，然后又收回来了，我差点失去控制地叫出来。老头也很紧张，不过是另外一种紧张，他在等什么事发生。铁门又响了，这回是黑老李和毛蛋。这两个人像贼一样眼珠子乱转。黑老李说：“哈——哈！这种表演，很刺激。”他们俩紧紧贴着铁门旁的墙，那样子像在发抖。
我对守车老头说，我也想表演。他抽着我给他的烟，将我全身打量了一番，轻蔑地说道：
“你？你怎么行？”
我感到自己受到了很大的侮辱，脸都红了。我一抬头，看见寝室里另外三个人也来了。他们五个人靠墙站成一排，都在发抖。他们当中的小柴大概一身发软，都坐到地上去了。
守车老头走过来，将我拉到矮墙边上，他指着下面街上的一个黑影对我说：
“你看，那就是你说的‘江洋大盗’！”
他的话音一落，那黑影就飞上了“怡和”的屋檐。我听到那些琉璃瓦一阵乱响。在我的右边，二苗那长长的高跷跨入了虚空，他栽下去了。
然而那下面没有他的尸体。整条街都是空空****的，通红的夕阳照着路面，有种坟场的味道。
“他到哪里去了啊？”我转过脸问老头。
老头伸出手问我要烟，我又给了他一支。我们抽完一支烟后，周围就变暗了。我发现我的同事都不见了，他们什么时候离开的呢？
“简元啊，我知道你想了解二苗的身世。”
他靠近我，我俩都将上半身伏在矮墙上。霓虹灯先后亮起来了，空空的街道开进来一辆车，车子停在路当中，响起刺耳的喇叭声。
他说二苗并不是“彩虹”前经理的儿子，老经理从未结过婚，也没有儿子，他是个工作狂，生活中连女人都没有。有一天，二苗到城里来闲逛，逛了一圈后来到“彩虹”，不知怎么同金队长打起来了。金队长用电棒将他击倒在地，而他呢，就躺在店堂中央不起来了。这个时候老经理从二楼走下来，看见了身穿农民衣服的二苗。那一瞬间，老人的目光同地下这个人的目光肯定发生了接触。老经理说：“抬走。”几个保安就将赖在地上的二苗抬到了经理的车内，然后老经理就同二苗一起离开了。到他们再出现在“彩虹”时，二苗已经是穿风衣，戴墨镜的城里人了。然而也不尽然，因为人们常常看到他光着头，穿着农民衣服，像贼一样神出鬼没。
所有的人都肯定地说，二苗同老经理并无血缘关系。他之所以成了“彩虹”的继承人，只是因为他同老人“投缘”。
守车老头的声音渐渐低了下去，他还在继续说，但他说话的语言我已经听不懂了。那既不是北方话，也不是南方口音，倒像是外国话，不，也不是外国话，像一种最土最土的方言。霓虹灯又开始跳舞了，我们这栋楼也随着霓虹灯的舞蹈轻轻摇晃。
“你看，你看！”他说，他的话又听得懂了。
他拉着我离开矮墙，我什么都看不见了。他还在要我看。
有人在铁门那里叫我，居然是母亲！我立刻开始担忧：母亲夜里睡在哪里呢？她找到了旅馆吗？
“一清早，我坐上长途汽车就来了！”她兴奋地说，“你不要担心，我住在金银大厦，那里有我的房间，我的房间在地下室，从地面数下去第四层，那里是清洁工待的地方……”
我的天，从地面下去四层，那么深的地窖啊。
母亲沉默了。更奇怪的是，她和守车老头一下子就从我身边消失了。我很快就听到了他们在下面一层楼说话的声音，我竭力追赶他们，但我赶不上，他们走得太快，楼梯间太黑。待我追到有电灯的那层楼，他们的谈话声已经听不到了。
我下到一楼的过道里时，看见保安队的队员们全都站在那里。
“简元，我们都为你捏着一把汗啊！”老昆声音颤抖，昏暗的灯光下，可以看到他的头上肿出一个大包。再看其他几个人，都垂头丧气的。
“保安工作是有危险的，你想通了吗？”他亲切地问我。
“我，我想得通……”我迟疑地说，“再说，你们大家不都在干这个吗？为什么我要害怕……”
“我们大家在这里，那是因为我们是宣过誓的！”他严肃地说，“你没宣过誓，所以你是自由的，想走就可以走。”
“啊，我不想走，这里很适合我！”
他刚刚绷起的脸松了下来，显出和蔼的样子，说：
“这就对了。你这样想很好！”
其他几个人也活跃起来，纷纷说：“简元很好……”
我不太理解老昆这番话的含义，但是我感到我和他们大家之间有个什么问题已经解决了。他们拥着我回寝室，亲切地在我身上拍着，就好像我们大家已经成了亲兄弟一样。老昆告诉我，我母亲已经回乡下去了，坐夜班车去的。她看到我在这里的情况后很放心，走的时候很愉快。
夜里，在我们寝室里，我也加入了大伙的谈话。我们躺在那里说啊，说啊，每个人都在说自己的家乡。于是进城后的第一次，我也产生了那种思乡的遐想。我告诉大家我的家乡在山林间，山里野兽出没，虎啸彻夜不息。当我说话时，我也清清楚楚地看见了悬崖。
原载于《花城》2009年第4期