我們家是在湖區，這裏原來是湖，後來人們用堤壩將湖水擋住，圍出了一望無際的稻田。泥土很肥，水稻和油菜長得很好，我們的生活本來應該很富足，很安寧。不幸的是泥土築起的圍子總是垮掉。這種事一發生，我們的家園就會在一瞬間被洪水吞沒。在我的記憶中，這種恐怖的情況每隔兩三年就要發生一次。通常是，漲水持續了十多天，媽媽就煩躁不安起來，她從早到晚都在烙餅，她額頭上的鹽汗就滴在那些餅裏頭。最後，所有的麵都烙完了，媽媽就將餅放進籮筐，挑起那一擔，命令我們五姊妹各人拿各人的行李跟她出發。我們走在險情嚴重的堤上，太陽如同火輪一樣在頭頂逼射，浩渺無邊的湖水蒸出的水蒸氣蒸得人頭腦發暈。我背著一卷棉絮跟在媽媽身後，我的後麵是四個蓬頭垢麵的妹妹。走著走著，我就會產生幻覺，我感到腳下的堤已經搖擺起來了，於是怪叫一聲：“死人啦！”堤上的難民們慌作一團，但很快又鎮定下來，用下流話罵我，罵得我一臉通紅，掉下眼淚來。媽媽見了後，並不停下來安慰我，隻是敦促我快走。通常要走整整一天才走出洪水，來到那座叫作“猴七仙”的山上。靠著那些烙餅，我們全家人要在山上待一星期左右，每次都如此。我們的烙餅吃到後來就變味了，完全壞掉了。
住在岩洞裏的生活苦不堪言，每天的工作就是外出挖野菜，撿柴。這個洞裏住了好幾百人，一大早，我們就像猴子一樣遍布山上，野菜挖完了就采樹葉，枯柴撿完了就砍小樹。隔一會兒我們就到山頂去觀望洪水的漲勢。在這種昏頭昏腦的日子裏，我遇見過一些山裏的人。這些樣子可怕的人住在山坳裏，他們有時來山裏打柴。對於他們來說，我們這些平原的人是一些入侵者，所以見了我們，他們臉上的表情總是憤憤的。山裏人的樣子很難形容，有點像傳說中的野人，但是他們的目光異常銳利，似乎可以將你穿透。一般來說他們目不斜視，熟練地將柴砍好，用藤捆成漂亮的兩捆，然後就坐下來抽煙。我就是在他們抽煙的時候鼓起勇氣去靠近他們的。那些長發長須的漢子一共有六個，一字排開坐在地上。