一大早祖父就在催促大簡趕快起床，喊了三次大簡都不動，祖父就用吹火筒來趕他了。大簡跳到地上，溜進廚房去洗臉。他一邊刷牙一邊聽見祖父還在催他。天還沒怎麽亮，祖父說清晨正好趕路，到中午太陽一毒起來就走不動了。昨天夜裏祖父鄭重地告訴了大簡他的計劃，那就是去投奔大簡父親在世時的一位朋友。大簡的父母於兩年前雙雙慘死在坍塌的礦井裏，至今也沒有找到他們的屍體。這兩年裏頭，大簡感到爺爺有些神誌不清了，因為他有時會對大簡說，他的爸爸媽媽在礦井裏找到了一條通道，他們在那種地方跋涉，靠喝地下水維持，要是他們帶了糧食就好了，可能現在已經找到出口了。那以後發生的事就難說了，也許他們到了一個富裕之鄉，所以就把以前的事全部忘記了。祖父還說，地下的通道總是有的，而且多得很，隻是去了那種地方的人還從來沒有見誰返回過。一天中午大簡在瓜棚下睡午覺，祖父急急地將他推醒，要他與他一道去看附近小煤窯裏救出的兩名漢子。大簡記得那兩個人被放在門板上抬回家去，身上蓋著破被單，祖父想湊上前去看看，被他們的家人惡狠狠地咒罵著推開了。大簡很為祖父感到害臊。他想，祖父到底想從他們身上觀察些什麽呢？回家之後，他仍是坐立不安，不斷地詢問大簡對那兩個人的印象，大簡說沒印象，隻看見兩床破被單，祖父聽了就很煩躁，說大簡是“沒用的小孩”。祖父昨天夜裏說，他們去投奔那個人的目的，一方麵是解決生活問題（他們這裏太窮，維持生活極艱難），另一方麵也是想“找線索”。如果大簡的父母從地底走出來了，這位好朋友說不定會得到一點消息。大簡明知祖父的這種想法很瘋狂，也不敢當麵戳穿他，再說他也在這窮鄉僻壤住厭了，對出去流浪冒險充滿了渴望。隻是他有些擔心，因為家裏根本沒有錢，到了外頭靠什麽維持生活呢？他提出這個問題時，祖父就輕蔑地“哼”了一聲，沒有回答。