追问之下，肖勇智从老妈的口中得知了大嫂这半年来都经历了什么。
李秀芳产假满了之后，动力厂的工会主席冯长卫给她推荐了厂销售处清理外债的工作。
外债讨不回来，是厂子的一大难题。
有一些是三角债，七拐八绕，错综复杂，谁都搞不明白，还有一部分欠款几乎等于死债，对方厂子倒闭，或者资不抵债，再或者有钱也不还，总之就是东西给出去了，钱要不回来。
厂领导不甘心放弃，就组织厂职工出去清讨外债，按照回款的难易程度，把外债分成三等，一般债务要回来后，给清债员10%的提成，较难的债务提20%，最难的死债则提30%。
李秀芳去销售处报到之后，认认真真听了培训，她翻看着手里厚厚一沓欠款单据，心潮心伏，这些人可真缺德，拿了我们的货却不给钱，这不是无赖吗？没钱你倒是别买呀，买了又不付全款，害得我们动力厂工人的日子不过好。
这些人如果就在面前，她真恨不得冲上去抽他们大耳刮子。
更让她心情激动的是单据上的金额，一个个数字直晃眼睛。如果真能把钱要回来，拿到一定百分比的提成，那不就发财了。
一个月要回来三万块，就能提三千，要是能要回来十万，那不就能提一万了吗？
就这样，李秀芳瞒着家里人开启了讨债之路。
开始家里人听她说调去了销售处，脱离了车间，没有下岗的风险，要么在办公室坐着，要么去跑跑销售，都觉得是件好事，慢慢的才觉得出来不对劲儿。
用膝盖想也知道，让清债员去追讨的债务会有多难，从没接触过销售工作的李秀芳第一天出马就遭遇了滑铁卢，惨败而归。
她选了一家位于H市郊区的农机厂，两家合作多年，可最后一批近百台小型电机他们却迟迟不付尾款，差了动力厂九万多元货款，三年了还没结，合作也因此中断。
这天，李秀芳六点多就出了门，坐公车到长途汽车站，坐了两个小时的长途汽车，再转当地的公车，一路边走边问，终于赶到了农机厂。
她万万没想到，自己连大门都进不去，门卫一听说她是动力厂的，直接不放人，她打电话联系对方的设备科，刚报上家门，电话就挂断了。
三四月份的东北冻人不冻地，她在寒风中无计可施，束手无策。
李秀芳在那家厂子的大门外找了个地方坐下，从包里掏出从家带来的凉透了的包子，就着水壶里的凉水一口一口地嚼着，等嘴里的东西热乎了再往下咽。
一看到有人进出，她就赶紧跑过去想跟着混进去，哪怕问问对方的联系人在不在也行，然而她的一切举动都白费工夫，一直到农机厂下班，她一无所获。
那天，她回到家时已经是晚上十点了，家里人急得团团转。
肖宏毅一直在公交车站等着她，李秀芳下车看到他，一下子就扑进他怀里呜呜呜地哭起来，她又气又委屈又挫败，哭得上不来气。
肖宏毅把媳妇抱在怀里，不知如何安慰，心里满是自责，如果自己不受伤，能挑起家庭的重担，何苦让媳妇去受这个累。
他扶着李秀芳在路旁的花池边坐下，说：“芳，别哭了，这活咱不干了，明天就去跟他们说谁爱干谁干，大不了你就在家看孩子，或者找点儿简单的事干。”
李秀芳哭了一气，慢慢平静下来，说：“没事，咱回家吧，壮壮肯定睡了，也不知道找没找我。”
要说出门一天，除了工作上受挫，她特别想孩子，早上出门时，壮壮还没醒，他醒了之后找没找妈妈，哭没哭？今天全喝的奶粉，习惯吗？
两个人牵着手回了家，家里人还没睡，都在等她。
见大儿媳妇一脸疲惫，王庆芝心里叹气，面上没显，说：“赶紧洗洗脸，我去给你热饭。”
“谢谢妈。”李秀芳往大屋里望了一眼，儿子正在婆婆的**睡得安稳，公公在一旁坐着。
她放下心来，进自己屋换了衣服去厨房洗手洗脸，收拾干净了第一件事是把壮壮抱回自己屋里喂奶。
壮壮睡得正香，被妈妈给弄醒，迷迷糊糊地喝了一顿奶，又睡了过去。
李秀芳想，自己真幸运，生了个天使宝宝，不磨人不闹人，在外辛苦一天，再不开心，回到家看到儿子这张小脸，满天云彩都散了。
晚饭时，王庆芝把每样菜都留出来一份，这会儿她快手快脚地倒进锅里加热，想了想，又打了两个鸡蛋，切了一把葱花，炒了个蛋炒饭。
肖彦彦正在厨房埋头写作业，闻着饭香肚子又饿了，她回头冲老妈嘿嘿一笑，说：“娘亲，给我带一份，我陪大嫂一起吃。”
“用你陪？赶紧写你作业吧！别又写到后半夜去。”王庆芝嘴上凶，但还是给小女儿单盛出来一碗。
肖彦彦来回跑了两趟，把饭菜和一大碗骨头汤都送进屋，跟嫂子一起吃起来。
李秀芳大口小口地吃着，热饭热汤下肚，她仿佛活过来一样。看了一眼**的儿子，开口问道：“妈，壮壮今天闹没闹，累着你没？”
王庆芝在小孙子旁边躺下，小声道：“就闹了不大一会儿，哄着他玩他就不闹了。累啥累，这一大家子人还管不了一个孩子。”
肖彦彦赶紧表功：“晚上睡觉我哄的，我给他放莫扎特的《摇篮曲》，壮壮听着听着就睡着了。”
李秀芳夹了一块鸡肉到她碗里，感激地说：“小妹最有办法了，壮壮也最听你的话。”
大家都默契地没有问李秀芳今天出去一天收获怎么样，只让她多吃点儿，吃完赶紧去睡觉。
肖彦彦把碗筷捡出去洗了，李秀芳也没争抢，说了声“谢谢小妹”就回屋躺下了。
黑暗里，肖宏毅把手伸进李秀芳的被窝，攥住她的手。
他嘴笨，想安慰媳妇几句，想了半天才说道：“我看咱没必要非得干这个活，我现在跟妈做酱菜收入也不错，不比上班差。要不，你就在家跟着一起做吧。”
李秀芳没吱声，她握了握肖宏毅的手，道：“你明天当班，快睡吧。”
肖宏毅“嗯”了一声，道：“睡吧。”
然而李秀芳却怎么也睡不着，她不想只在家里带孩子，过两年孩子上了幼儿园，她还不是要出去工作。
婆婆的酱菜她自己一个人完全忙得过来，现在带着宏毅做，也不过是找点儿事给他干，更没必要再加上自己。她还是要想办法出去赚钱。
其实她早就知道这不是个容易干的活，不然厂里不可能特意招人，还给这么高的提成，原因就是钱不好要，债不好讨。
培训的时候，销售处的同事也反复强调过这点，自己怎么能第一天就打退堂鼓呢？
不行，绝对不行，自己是没有退路的，原来的工作回不去，自己没文化没技术，找不到更好的工作。
老公的身体绝不能受累，不然就是个大麻烦。这个小家现在只能靠自己，再不容易也得坚持下去。
一天见不到人就两天，两天见不到就三天，她还不信了，自己有动力厂做靠山，钱就一点儿要不回来？
第二天早上，上班的上学的都走了之后，李秀芳把壮壮放到小推车里，推着他在屋里溜达。
她跟婆婆摊了牌：“妈，昨天宏毅也劝我，说不让我干了，但我是这么想的，人家冯主席好心给我介绍了这个工作，我不能辜负人家。再者说，销售处培训了这么多天，各种情况都给我们讲了，哪能只去了一天就不去了呢，咱不能干那事，说不过去。我打算不管怎么样，先试一个月，我要真不是这块料，我就认了，不然我心里也不服气。”
王庆芝心里不愿意，往后要总是这样，一出去就一整天，甚至是好几天，孩子管不上，钱也要不回来，大人万一再有个三长两短，不是白费工夫吗？
但她能说什么呢？周围下岗的职工越来越多，满大街都是找工作的。现在不管怎么样，厂子里还给开支，啥都管。真要是下岗成社会闲散人员，可就啥都没有了。
“那你就试试吧，干啥都不容易，哪有天下掉馅饼的好事呢。试过了要是不行，再想别的办法也不迟，活人还能让尿憋死吗？”
王庆芝正飞针走线地给壮壮做围嘴，壮壮最近总淌哈喇子，王庆芝就把劳保发的口罩给利用上了，口罩绳抽出来，剪成两段，缝到口罩的两个角上，就变成了一个纱布围嘴。
“你也不用上火，这些死账厂子里也知道怎么回事，死马当成活马医，要回来就赚了，要不回来也没办法。”她安慰道。
“行，妈，那我就试试。”李秀芳道，“壮壮最近就辛苦你了。”
“孩子你不用担心，”王庆芝道，“倒是你，差不多就行，累坏了自己，不值得。”
“我知道，妈，我会悠着来的。”李秀芳道。
李秀芳做了破釜沉舟的打算，她必须讨回农机厂这笔欠款。
她查了动力厂和农机厂十几年的订单，每笔订单是哪年发生的，金额是多少，回款时间是多长，每次的经手人是谁，以及农机厂的各级领导姓甚名谁，负责什么工作，全都记录下来。这次，她做了充足的准备，水、干粮、毛毯、折叠凳，以及一个电动大喇叭。
一切准备完毕，她再次发出了。