正在这时候，他突然感觉到手中握着的绳子猛然间被扯动，感觉很是猛烈、沉重。
它在那里用它硬长的唇打那铁丝导管，他想。这一刻终究会到来。它不能不这样，但是这也许会使它跳起来，而我宁愿它现在继续转圈子。它为了要呼吸空气，它必须要跳出水面。但是每一次跳过了，那钩子的伤口可能裂得大些，它可能把钩子挣脱。
“鱼啊，不要跳，”他说，“不要跳。”
那鱼又打了那铁丝几次，每次鱼一摇头，老人就放出一些钓线。
我不能再增加它的痛苦，他想。我疼了没关系，还能熬下去。但是它疼的话，就有可能令它发疯。
过了一会儿，那鱼停止敲打那铁丝，又开始慢慢地打转儿，老人不停地收进钓线。但是他又觉得头晕了，他用左手掬起一点海水，浇在头上。然后他又浇上一点，又把颈项背后揉擦了一下。
“我没有抽筋，”他说，“它不久就快上来了；我得撑下去，你非撑下去不可。提都不要去提它。”
他靠着船头跪了一会儿，然后又把线绳背在背上。它正在往外兜圈子，现在我先休息一下，等它兜回来的时候我再站起来对付它，他这么决定。
他真想在船头上休息着，他想，让那鱼自己兜一个圈子，我也一边收线回来吧。不过，当那钓线一勒紧，绳子的张力显示鱼已经靠近船身时，老人就站起身来，摇晃着身子和双手，尽量把线绳收回来。
我从来没有像这样累过，他想，这会儿，风又起来了。但是有风也好，拖它回去可以一路顺风，我倒是很需要风的助力。
“下一个圈子它往外兜的时候我可以休息，”他说，“我觉得好多了。然后再兜两三个圈子，我就捉到它了。”
他的草帽推到脑后去了，他觉得那鱼转过弯来，便就着绳子的去势往船头里面一倒。
鱼，现在干你的吧，他想。我等你转弯的时候再来对付你。
浪头高了许多，但是，吹来的是晴天的微风，而且他回家，非得要借助这样的风才行。
“我只要朝西南航行，”他说，“人在海上从来不会迷路，而且那是个很长的岛(指古巴这个东西向的大岛)。”
在转过第三圈后，他才看见鱼。
起先，他看见一条黑暗的影子，它花了很长的时间在船底下经过，他几乎不能相信它有那么长。
“不，”他说，“它该不会有那么大。”
但是它的确那么大，这一个圈子兜完以后，它在离老人大概只有三十码的水面浮了上来，老人看见它的尾巴露在水外面。尾巴比一把镰刀还要高，竖在那深蓝的水上，呈现浅淡的紫色。那尾巴往后一斜，鱼在水面下游着，老人可以看见它庞大的身体，身上一道道的紫色条纹。它的背鳍下垂，庞大的胸鳍向外展开着。
这次兜圈子，老人可以看见那鱼的眼睛，还有两条吸在大鱼身上的灰色的鱼，它们有时绕着它游着。有时候它们紧靠在它身上，有时候蹿开去，有时候在大鱼影子下面自由自在地游着。它们每一条有三尺以上长，它们游得快的时候，就把整个的身体像鞭子似的抽打着，如同鳝鱼一样。
老人现在身上冒着汗，但并不光是因为晒着太阳，还有别的缘故，每次那鱼平静沉着地兜一个圈子，他就收回一些钓线；他有把握再过两圈就能钻个空子，把鱼叉扎到鱼身上。
但是我一定要把它拉得很近，很近，很近，他想。可不能瞄准它的头，得直扎它的心。“老头子，你得沉住气，卯足劲儿。”他说。
下一个圈子，鱼的背脊露在外面了，但是它稍微离船太远些。再下一个圈子，它仍旧是太远，但是它露在水面上比较高些了，只要再收回一些钓线，老人确定他可以把鱼拉到船边来。
他早已把鱼叉装备好了，鱼叉上的一卷细绳子搁在一只圆筐里，绳的一头缚牢在船头系柱上。
鱼兜圈子兜回来了，平静而优雅，只有它的大尾巴动着。老人用尽平生之力把它拉近些。有这么一刹那，鱼身倾斜了一下。它随即把自己摆正了，开始兜另一个圈子。
“我移动它了。”老人说，“就在刚才，我移动它了。”
他现在又有点晕眩，但仍然竭力地紧住那条大鱼。我终于拉动了它，他想。也许这一次我能够把它拉过来。手啊，使劲拉呀，腿呀，你站牢了。头，看在神的份上，请你保持清醒吧，为了我请你再熬下去吧，你从来也没有晕倒过。这一次我一定会把它拉过来。
他打起全部精神，早在鱼还没有游到船边的时候，他就开始了，拼命拉着，那鱼歪过来一半，但随即把自己摆正了，游开去了。
“鱼啊，”老人说，“鱼啊，你反正过会儿就得死的。还非要我陪葬吗？”
照这样下去不成，他想。他嘴里干得话也不能说了，但是他现在不能腾出手去拿水喝。我这次一定要把它拉到船边来，他想。再多兜几个圈子我就不行了。不，你行！他给自己打气。你永远行。
下一次转圈子，他差一点得了手。但是那鱼又把自己摆正了，缓缓游开去了。
鱼，你就快把我弄死了，老人想。但是你有这种权利。兄弟，我从没看见过一个比你更强大，或是更美丽，或是更沉静，或是更高尚的东西。你来，你弄死我吧，不管谁弄死谁，在我都是一样。
现在你头脑已经不清楚了，他想。你一定要保持清醒。一定要头脑清醒，要像一个男子汉那样地忍受痛苦。或是像条鱼一样，他想。
“头，清醒一点吧！”他说，他的喉咙这样暗哑，差不多自己都听不见，“清醒一点。”
它又转了两圈，还是同样的情形。
我不知道，老人想。每次拉绳子，他就感觉自己濒临昏厥的边缘。我不知道，但是我再来试一次。
他再试了一次，他把那鱼掀翻过来的时候，他觉得自己要晕过去了。而那鱼又把自己的身体摆正了，缓缓地游了过去，它那大尾巴在空中摇摆着。
我再来试一次，老人发誓，虽然他两只手已经血肉模糊，眼睛也看不清楚了，视线闪烁不明。
他再试了一次，又是同样的情形。那么，他想，它还没开始倒已经觉得自己要晕过去了；我还要再来试一次。
他收拾起他所有的痛楚和残余的精力，和他久己丧失了的自傲，他用这一切来和那鱼的苦痛对抗，那鱼到他旁边来了，侧着身子温柔地在他旁边游着，它尖长的硬唇差不多碰到船板，它开始在船边游过去了，又长，又深，又宽，银色的，上面有紫色阔条纹，在水里简直无穷无尽。
老人搁下钓线，用脚踏住，把鱼叉举到最高，然后把它推下去，使出全身力气，再加上他刚才振起的力量，把鱼叉戳进鱼身的侧面，正在那巨大的胸鳍后面，那胸鳍高高地竖在空中，跟老人的胸口一般高。他觉得鱼叉刺了进去，他把身体倚在上面，把它再推进去些，然后用他全身的重量把它嵌进去。
这一下，那鱼惊跃起来了，死亡到了它身体里面。它从水里高高跳起来，尽情显露了它惊人的长度和宽度，它全部的力与美。它仿佛悬在空中，就在船里的老人头上。然后它哗啦一声跌到水里去，浪花溅了老人一身，溅了一船。
老人觉得头晕，视线模糊，想要呕吐。但是他把鱼叉上的绳子卸了下来，让那绳子在他皮开肉绽的手中缓缓滑过，当他恢复视觉的时候，他看见那鱼仰天躺着，银色的肚子朝上。鱼叉的柄从鱼的肩膀上斜戳出来，它心里流出的血把海都染红了。起先血迹就像是深蓝色水中大约一英里深处的黑色沙洲，然后便又像朵云一样地扩散开来。鱼泛着银光，一动也不动地随着波浪漂浮。
老人趁着他眼睛看得见的时候，他四下细看了看。然后他把鱼叉上的绳子绕在船头的系柱上，绕了两圈，两只手上捧着头。
“让头脑一直清醒吧，”他对着船头上的木板说，“我是个累坏了的老头儿。但是我杀了这条鱼，杀死了我的兄弟，现在还剩下有些苦工，我得去完成它。”
我必须准备一些绳套和绳子，好把鱼绑在船旁边，他想。即使是只有我和它两个，把它装上船，船里会浸满水，而就算把水汲出，这条船怎么也容纳不下它。我得要把一切都准备好了，然后把它拖过来，捆起来，竖起桅竿，张起帆来驶回去。
他开始把鱼往船边拉过来，以便从它的鳃穿进绳子，再从口中抽出来，这样，就能把它的头缚牢在船头旁边。他想，我想看它，我想碰碰它，摸摸它。它是我的财富，他想。但是这倒不是我想摸它的原因。我想我刚才接触到它的心，他想。当我第二次把鱼叉推进去的时候。现在把它拉过来吧，把它缚牢了，把绳圈套在它尾巴上，再套一个在它腰上，把它绑在小船上。
“动手做起来吧，老头子，”他说，他稍稍喝了一点水，“现在战斗完结了，还有许多苦工要做。”
他向天上看了看，然后向外面望去，看他的鱼。他仔细看看太阳。正午才过了没多少时候，他想。而贸易风(又称信风)起来了。这些钓线现在完全无关紧要了。等我们回到家里，小伙子和我会把这些绳子都接起来。
“来了，鱼。”他说。但是那鱼并没有来。它只躺在那里，在海里打滚，老人把小船拉到它跟前。