老人想着，这条鱼可以供一个人度过整个冬天啊，不要再想了，不要再想了。还是努力把你的手弄得好些，来保护它剩下来的那部分。水里的血腥气已经这样浓，我手上的血腥实在微不足道。而且我手上出的血也不多，没有一个割开的口子是严重的。流一点血，左手倒也许不会抽筋了。
我现在能够想什么呢？他想。什么也不能想。我得要什么都不想，等着下一条鲨鱼来。但愿这真的是一个梦，他想。但是谁知道呢，也许结局还是好的。
下一次来的鲨鱼是一条单独的“铲鼻”。它那神气仿佛像一只猪到槽里就食——如果猪的嘴有那么大，一个人头都可以搁得进去，老人让它咬到那条鱼，然后把他桨上的小刀錾进它脑子里去。但是那鲨鱼打滚的时候往后一扭，刀锋折断了。
老人坐定下来掌舵，他看都不看那鲨鱼，那大鲨鱼在水中徐徐沉下去，先是和它原来的身体一样大，然后小了，然后极小。老人向来最爱看这一幕，觉得很迷人。但是他现在看都不看一眼。
“我现在还有只鱼钩，”他说，“可惜它没什么用处。我还有两支桨、一个舵柄和那短木棒。”
现在它们打败了我，他想。我年纪太大了，已经没法用木棒打死鲨鱼，但是我只要有桨，有短木棒，有舵柄，我还可以一试。
他再度把两手搁在水里浸泡。现在是下午，时候已经很不早了，除了一片茫茫的海天，他仍旧什么都看不见。天上的风比先前大了些，他盼着赶快见到陆地。
“你累了，老头子，”他说，“你从心里累。”
直到日落前，鲨鱼才再次来袭击。
那鱼一定是在水中留下很宽阔的一道血腥气，老人看着鲨鱼棕色的鳍顺着那条路来了。它们并不回旋着寻找气味。它们笔直地朝小船来了，并排游着。
他把舵柄挟紧了，拴牢了帆脚索，伸手将船尾下面的木棒拿出来。它本来是一支桨柄，从一只折断的桨上锯下来的，大概有两尺半长。柄上不好用两只手握着，所以他只能用一只手，他用右手紧紧握住它，把手一开一阖，伸缩了一下，他一方面望着那边的鲨鱼来，两条都是加朗诺鲨鱼。
我得要让第一条把大鱼咬紧，才朝它的鼻尖上打，或是在它头顶正中，他想。
两条鲨鱼同时包围上来，他看见离他最近的一条张开嘴来，把牙齿陷进那鱼银色的胁肉里时，他就把木棒高高举起来，重重地打下去，砰地一声打在那鲨鱼宽阔的头顶心。木棒落下来的时候，他可以感觉到那橡皮似的厚实，也觉得它的头骨硬邦邦的。鲨鱼从鱼的身边滑下去了，他又重重地打了它一下，打在鼻尖上。
另一条鲨鱼已经咬了一口走开了，现在又张大了嘴过来。它撞了这鱼一下，把嘴闭上了，老人可以看见这鱼一块块的白肉从它嘴角流溢出来。老人一棒只打着它的头，鲨鱼瞅他一眼,又扯下一块肉。它溜开去咽下那块肉，老人又挥起木棒向它打下来，只打中那沉重坚实的橡皮似的厚肉上。
“来吧，加朗诺，”老人大喊，“再凑过来！”
鲨鱼突然直冲过来，它咬了一口，当它正闭起嘴来咬着鱼肉时，老人又打了它一下，他使尽所有力气地把木棍尽量举高，结结实实打了它一下。这次他觉得打中了脑子下部的骨头，他同在一个地方又打了一下，这时候鲨鱼有些迟滞地把肉撕了下来，从大鱼身边溜下去了。
老人守望着，等它再上来，但是两条鲨鱼都没有出现。然后他看见有一条在水面上转着圈子游着。他没有看见另外一条的鳍。
我不能指望把它们打死，他想。我年轻力壮的时候可以做得到。但是我把它们俩都伤得不轻，大概哪个都不觉得太好过。我要是能够两只手握住一只棒，我一定能够打死那第一条鲨鱼。哪怕是现在这个岁数，他想。
他不想再看那条鱼，他知道它已经快被毁了一半。他在那里和鲨鱼战斗的时候，太阳已经落山了。
“天就要黑了，”他说，“这样，我就可以看见哈瓦那的红光。我要是太往东了，我会看见一个新海滩上的灯火。”
我现在不会离岸太远了，他想。我希望没有人太为我担忧。当然，除了那孩子也没有人为我担忧。但是我确定他一定满有信心，知道我不会出乱子。有许多年纪大些的渔夫会担忧的。还有许多别人，他想。我住在一个好城镇里。
他现在不能够再跟那鱼谈话了，因为那鱼被毁坏得太厉害了。然后有一个念头到他脑子里来。
“半截子鱼啊，”他说，“本来的整鱼啊，我很懊悔我出海太远了。我把咱们俩都毁了。但是我们杀了许多鲨鱼，就算没死，也被我打成残废了。鱼伙计，你曾经杀过多少？你头上长着那样一支矛，不是白长的。”
他喜欢想着那鱼，想它要是自由地在海里游，会怎么收拾鲨鱼。我刚才本该把他的长唇斩下来，用它打鲨鱼的，他想。可惜我没有斧头，后来连把小刀都没有了。
但是我如果把它斩下来，绑在桨头上，那得是多棒的武器!那么我们可以一同和它们战斗了。要是它们晚上来，你怎么办呢？你有什么办法？
“跟它们拼了，”他说，“和他们搏斗到死。”
但是如今，在这片黑暗中，看不见城市的红光，也看不见灯火，只有风，和那稳定地拉拽着的帆，他觉得他也许已经死了。他把两只手合十，摸摸手掌心。他的手并没有死，他只要把手张开合拢，就可以感到生命的痛楚。他把背脊靠在船尾，他知道没有死。他的肩膀告诉了他。
他想起来：我已经许了愿，如果让我捕到这条鱼，就要念所有的祈祷文。但是我现在太疲倦了，没办法念。我还是把布袋拿来披在肩膀上吧。
他躺在船尾掌着舵，望着天上，看可有红光。我还有半截鱼，他想。所幸我碰运气能把上半截儿带回去。我应该交点儿好运。“不，”他说，“你出去太远，破了你的好运啦。”
“不要胡思乱想，”他自言自语，“也不要犯困，好好掌着舵。你也许还有好运气在后头呢。”
“如果有什么地方卖运气，我倒是想买一点。”他说。
我拿什么去买呢？他问自己。可以拿一把丢失了的鱼叉、一把破刀、两把坏手去买吗？
“你也许可以买到，”他说，“你曾经拿海上的八十四天去买它，他们也差一点卖了给你。”
我决不要胡思乱想，他想。运气这种东西，会以许多不同的形态来临，谁又能认得出它来呢？但是无论是什么方式，我也愿意买一点，而且决不还价。但愿我能够看见灯火的红光。他想。我的愿望太多了，但此刻仅有这一个愿望。他试着把自己安置得更舒服一点，以便把舵。从疼痛中他明白自己还没死。
大概是晚上十点钟左右，他看见了城市的灯火所反映的亮光。起初只是朦胧的，像月亮升上来之前，天上的光。然后那光确定地可以看见了，隔着海洋。现在风大些了，海里浪很大。他驶入那光辉里，他想着他不久就要来到潮流的边缘了。
一切总算过去了，他心想。鲨鱼可能会再来袭击我，但是一个手无寸铁的人，如何在黑暗中对付它们呢？现在他全身僵硬酸痛，寒夜里，所有劳伤过度的部位都感觉疼痛。
我希望我用不着再搏斗了，他想。我真希望我用不着搏斗了。
但是到了半夜，他开始又搏斗了，而这次他知道搏斗也无益。它们来了一大群，他只看见鲨鳍在水里划出的一道道波纹，还有它们向鱼肉扑去、身上闪现的磷光。他用木棒打它们的头，他听见嘴噶嗒噶嗒响，它们在下面咬住那鱼，他就感觉小船在震动。他绝望地用木棒乱打，什么都感受不到，但他觉得有一样东西夺走了他的木棒，木棒没有了。
他把舵柄由舵上卸下，双手握着它，一次又一次地往下捶打鲨鱼。但是它们现在凑到船头上来了，一条赶着一条成群地拥上来，撕掉一块块的肉，那肉在海底发亮，它们转了一圈，又回来了。
最后，过来一条鲨鱼来抢食鱼头，他知道一切都完了。他朝鲨鱼头挥舞着舵柄，鲨鱼的嘴咬住大鱼沉重的头，他挥起舵柄打在那鲨鱼头上。他再挥起舵柄，两次，三次。他听见那舵柄啪的一声断了，他抡起那裂开的桨身向那鲨鱼刺过去。他觉得它戳进去了，他知道它是锐利的，就又把它戳进去，鲨鱼扔下了鱼头，一骨碌逃开。它是来的这一帮里面最后的一条鲨鱼。再没什么让它们吃的啦。
老人现在差不多透不过气来，他觉得嘴里有一种奇异的滋味。有点铜腥气，甜甜的，有一刹那他有点怕它，但是吐的血并不多。
他向海洋里吐了唾沫，说：“吃了它吧，好家伙。你们去做个梦，梦见你们杀死了一个人。”
现在他知道，他终于被打败了，而且是一败涂地，他回到船尾，他发现那锯齿形的半段舵柄还可以勉强安到舵上的孔里，勉强可以掌舵，他把口袋在肩膀上围好，把小船拨到航线上去。这时航行起来很轻便，他已无任何想法，亦无任何感觉，对任何事也不感兴趣了。他尽量保持清醒地驾着小船，朝家乡的港口回航。夜里有鲨鱼来袭击那残剩的尸骨，就跟从饭桌上拾点面包屑一样，老人不理睬它们，除了掌舵以外他什么都不理会。他只注意到那小船现在没有重的东西捆在它旁边，行驶得多么好。
这船真好，他想。它好好的一点儿也没坏，只不过舵把子折了。那是很容易换一只的。
他可以感到他现在到了潮流里面，他可以看见沿岸的海滨住宅区的灯光。他现在知道他到了什么地方，毫不费事就可以回家了。
不管怎样，风总是我们的朋友，他想。然后他加上一句：有时候它是。
还有大海，那儿有我们的朋友，也有我们的敌人。还有床，他想。床是我的朋友。就光是一张床，他想。上床睡觉是再好不过的事情。打败仗，倒也很舒服，他想。我从来没有知道它这样舒服。什么东西打败了你，他想。
“什么都不是，”他大声说，“我出海太远了。”
当他航进小港的时候，露天酒店的灯光已经熄灭，他晓得每一个人都已经上床就寝。风很稳定地加强中，愈吹愈猛烈，然而海湾里面一切平静，他航向岩石下面有一堆砂砾的地方。
没有人帮他的忙，所以他只好尽可能地把船拉上去，拉到哪里是哪里。然后他走出来，把船拴牢在一块石头上。
他卸下桅杆，把帆卷起、捆好，然后他背着桅杆开始往上爬。这时候他才知道自己累到什么样的程度。他停了一会儿，回过头望了望，在街灯的反映中看见那鱼的大尾巴，高高竖在船尾后面。他看见它那白色的光秃秃的脊骨，黑乎乎一坨的脑袋和伸出去的剑颚，而一头一尾中间却空****一片精光。
他又开始往上爬，爬到顶上，他跌了一跤，躺在地下很久，桅杆扛在他肩膀上，他试着爬起来，但是太困难了，他扛着桅杆坐在那儿，瞧了瞧石路。一只猫在路那边走过，去干它自己的事，老人注视着它。然后他只注视着那条路。
最后他放下桅杆站了起来。他抬起桅杆再到肩上，顺着这路上去。他不得不坐下来歇五次才走到他的窝棚。
在小屋里面，他把桅杆倚在墙上，黑暗中他摸索到一个水瓶，喝了一口水后便倒在**。然后他在**躺下来。他把毯子拉上来盖住肩膀，然后把背脊和腿也都盖上，他脸朝下睡在报纸上，把他的手臂笔直地伸出去，掌心朝上。
早上那小伙子从门口望进来的时候，他正熟睡。刮着大风，所以那些小渔船都不出海了，这孩子睡到晚一些才起来，然后他到老人的小屋里来，就像每天早晨一样。小伙子看见老人还有呼吸，然后他看见老人的手，他哭了起来。他悄悄地走出去，去拿些咖啡来，一路上他一直哭着。
许多渔夫围着那小船，到底是什么东西捆在船边，有一个渔夫卷起了裤脚站在水里，用一根钓线在那里量那骨骼的长度。
那小伙子没有下去。他先前已经到那里去过了，有一位渔夫在那里帮他看守着小船。