“那好,你就帮我们选派几名熟悉山路的向导吧,我们还可以给他们一些酬劳。这个能做到吧?”秦川道。
“这个当然可以,老夫代全县上下,谢过太傅体恤。”许成拱手道。
平南军在故道县休整了一天,在秦川的要求下,马腾留下马铁部和一些辎重,率领五千民夫,以故道县为中心,往两头加固拓宽道路,以备之后运粮所用。
经过了二十多天的行军,除了有数十名士卒和民夫因疾病、意外死亡,剩下的人也显出了差别。
秦川又要求马腾选拔三千名精神和体力都还保持着良好状态的士卒,作为先锋,轻装简行,准备在向导的带领下直扑阳平关。
剩下途中受伤、生病、不擅山路行走,精神委顿、表现不佳之人,和所有的马匹、牲畜,以及另五千民夫,连同辎重交予贾诩统领,跟在这三千选锋之后,正常行进。
同时,秦川还给贾诩留下了自己的所有掾属和幕僚。
一方面,是种辑、陈群等人,未必能承受高强度的行军;另一方面,这支在后面正常行军的队伍,人数高达一万,还带着所有辎重,也需要人员组织协调。
“秦太傅,此去阳平关还有四百多里,我们不带牲畜辎重,能不能走到?就算勉强赶到,到时候又饥又困,缺粮少食,还怎么能打仗?”
马腾对秦川的命令表示反对。
“我们会随身携带食物,路上不会断粮的。至于到了阳平关以后,如果不能攻下,那就只有死在那里了。”秦川坦然道。
“秦太傅,你此前说过我们这次要慎重,不能冒险,为何现在又要用这破釜沉舟之计?”贾诩也提出了疑问。
“其实这也不算冒险,我相信即使我们在阳平关折戟沉沙,这三千人也不会死完的。到时候等你率领剩下的人赶到,还可以再次发起进攻。”秦川轻描淡写地说道。
马腾、贾诩,包括马超、种辑等人闻言,都是心中一凛。
说的没错,对秦太傅来说,这样的行动不算太过冒险,毕竟还有第二次机会;可是对这先行的三千人来说,却是押上了自己的性命。
由此可见,秦太傅对汉中真是志在必得啊。
随后秦川从辎重中拿出了特意准备的“秘密武器”。
“诸位,这是用面粉、豆粕、蚕蛹和精盐制作的‘高营养炒面’,极端情况下,只需二两便可维持一天的性命。现在每人背上十五斤,出发!”
正常情况下,穿过陈仓道往往需要接近两个月,甚至更久的时间。
但秦川抛弃了辎重,连营帐都不带,只每人携带兵器和十五斤炒面,加上每个人的毡毯草席,餐风露宿,速度陡然加快。
马腾等人不免暗自担忧,心道万一下雨可怎么办?
虽然现在时值盛夏,但秦岭山中气温较低,到了半夜甚至还有些寒意。
天气晴朗时倒还可以承受,一旦下雨,恐怕会有许多士卒病倒,倒甚至士气崩溃也有可能。
只有秦川知道,在九月之前,这一带大概是不用担心这个问题的。就算有雨,最多也只是山中的小范围降水,因为若是有暴雨、大雨,关中也不会旱那么久了。
在向导的带领下,这三千平南军先锋,越过了东水和汉水的分水岭,进入了陈仓道汉水段。
到了这里,地势变得顺畅了不少,至少大多数时候都是沿着江边前进,并且以下坡为主。
秦川下令再次加快速度。
众人心中虽有些怨怼,但并没有人敢于反抗。
再说也没有理由反抗。
因为秦川自己背了五百斤炒面,还有大捆绳索、盔甲、兵器等物,比一头牛的负重还多;一路上也喝着河水,吃着炒面,和众人一样露天席地而卧。
这可是堂堂太傅啊,谁还敢有所不服?
途中行经的山中小城,都不堪一战,没有任何像样的抵抗。
十天后,平南军先锋即将抵达陈仓道南端的尽头。
众人天天就着河水吃炒面,好多人都已经虚火旺盛,口舌生疮。
值得欣慰的是,炒面并没有消耗完,差不多都还剩了七八斤。因为到了后面,要不是饿极,众人都已经完全吃不进去了。
这样的话,抵达阳平关之后,就算不能一战而下,至少也能多坚持几天吧?
“今晚好好休息,严密巡守,不能走漏半点行踪。明日,我们将直接向阳平关发起进攻。”秦川下令道。
一个月时间,走完陈仓道,就算有些取巧,在这个时代来说,也算是一个奇迹了。
马腾满嘴火泡,已经便秘了好几天,但还是按捺不住心中高涨的情绪,毕竟自己是这支奇迹飞军的主帅——虽然是听了秦川的指挥。
次日卯时,天还没亮,全军就在曲长、屯长、队率的监督下,强迫每人吃下了三两以上的炒面。
然后众人把草席、毡毯之类的杂物,和剩下的炒面留在原地,放了十余个身体状况不佳的人看守。
剩下的官兵穿戴好盔甲——如果有的话,只携带了兵器和少量绳索,便直扑阳平关而去。
陈仓道在这里沿汉水北岸而行,北面是走马岭,南边是定军山,两山之间夹着汉水,地形十分狭窄。
阳平关就位于走马岭之南,扼守着这条峡谷的出口。
出了阳平关往东,就是一马平川的汉中平原,再无险可守。
而从阳平关往西南,则连通着前往益州腹地的金牛道。
因此阳平关地理位置极其重要,虽然张鲁才占据汉中没两年,统治并未稳固,也在此布置了亲信把守。
“汉军来了!”
阳平关守将杨任匆匆忙忙地披挂上盔甲,站到城楼前往关下看去。
只见在初升的朝阳下,数千名身着红色戎服的汉卒,高举一面“马”字大旗,正气势汹汹地向关城涌来。
这些汉卒的前面,是十余名身着铁甲的战将,没有骑马,全都手持兵刃步行前进,只是每个人身上似乎都携带了一捆绳索。
“不用惊慌,他们连攻城器械都没有。”身边传来一个镇定的声音。