其实牛丽的生活是处于隐密状态的。自从上次跟罗列认识后，他们每天至少要通两次电话。晚上十点之后就在电话里聊天，电话成了他们的主要沟通工具。罗列的住处新装了电话，他首先把号码告诉了牛丽，然后才告诉牛如山和乔姗姗。牛丽知道他的电话是自己交费，每回打电话都是牛丽打过去，没完没了地神侃。上个月电话费的暴涨，使她吓了一跳。他们的全部语言都变成了现金账，这便是话费上涨的根本原因。她也第次明白了世界是物质的、物质是可以转化的这个深奥的哲学命题。牛丽在家画了一个公式：男人+女人=感情=语言=电话=电话费。如此一个循环之后，就变成了钱。它们的量都是成正比的。所以有时白天给罗列打电话，牛丽就跑到楼上，用二楼的机子。这样就不至于电话费集中在一个机子上。
牛丽为电话感到遗憾。现代科技尽管发展很快，但电话作为通讯工具，它的传输功能还是受到很大的限制。比如，不能感受到对方的气流，不能接收对方传递过来的媚眼，不能触摸对方等等都是电话还没有发展到位的缘故。牛丽和罗列两人频繁通话，就差这么一口气。罗列多次遨请牛丽到他那里去玩，牛丽就是苦于没有时间。她离开别墅必须具有两个条件：一是有人在家；二是有人做饭。也就是说，她走了，必须有第三者来代替她完成她的工作。她的存在，有着不可忽视的重要性。这么多年来，她的工作之所以为人称道，就是因为她的恪尽职守，俗话说，就是几年来如一日。罗列苦口婆心地劝告说，我的姑奶奶，你就不能请假吗？牛丽说可我很少请假的，除非我爹妈病了。但现在我爹妈没病。罗列说你爹妈没病，可我病了。你就不能抽星期天来看看我？罗列又说，我比你小呀，你就不能看看你的小弟弟吗？罗列在电话中说得如泣如诉，牛丽有点感动了，她觉得她应当去看看这个小弟弟才对，不然对不起他。于是，她就鼓足勇气向牛如山说了请假的事情，并且编了一个弥天大谎，说要回家一趟。牛丽没怎么撒过谎，一说谎话脸就红，生怕牛如山发现了她的秘密。直到牛如山说那你赶快回去吧。牛丽才如释重负。
为了表现出慌乱的迫不及待的样子，牛丽进屋换了件衣服就出门，出门时差点儿摔了一跤。一会儿她又返回去，告诉乔姗姗厨房里有些什么东西，如果要简单，晚餐在微波炉里热一下就行了。她每回走时就像做母亲的，必须对家里孩子说好，什么时候回来，家里还有哪些东西，还该买什么东西。乔姗姗就一一点头说，你快走吧。牛丽就像关在笼子里的小鸟一样飞出去，去感受大自然的美好。
车到浦西后，她才想起罗列的地址没带上。于是，她只好在中途下车，问清他具体住址。牛丽进小区时，罗列正在楼下等待她的到来。一见面，罗列就把她的手拉紧了，两人挽手登楼。房间经过罗列的精心收拾，已经像那么回事了，很干净。牛丽看看床铺说：“好像全是新被子嘛r罗列说：“这是乔姗姗她父母走时给我留下的，他们一走，就归我了。”
牛丽说：“她父母你见过吗？”
罗列说：“没有。可能很年轻吧。”
牛丽说：“她妈妈是不错的，年轻时一定是个美人儿。”
罗列说：“我看她们再美，也没有你美，你才真是好看。”
罗列说得头头是道：“女人，不能光讲究身材，身材好的人不一定触摸的感觉就好。在我看来，性感对女人才是最重要的。你在这方面就有她们无法比拟的优越性。”
牛丽说：“言外之意是说我太胖？”
罗列说：“胖有什么不好？胖就是符合改革开放的整体形象，符合大多数男人的根本利益，所以我就喜欢你这种稍微胖一点的。上次一见到你，我就觉得你是我心目中要找的那个人。”
牛丽好长时间没跟男人打交道了，更没有一个男人这样奉承她。听到这些话心里甜甜的，羞得脸都红了。罗列给她准备了一些水果让她吃，牛丽不吃，罗列就喂她。罗列把苹果切成了小块，用牙签穿插着，穿插一块，往牛丽嘴里递一块。罗列喂她的样子像在喂婴儿，牛丽的嘴张一下，罗列也张一下嘴。牛丽咀嚼着，情意绵绵地看着罗列。吃了半个苹果之后，牛丽摇摇头，坚决不吃了。罗列就把手上的那一块丢进自己嘴里。然后扯一把卫生纸给她擦嘴。卫生纸的一面给她擦，另一面自己擦。两面都用了，就扔了。牛丽看出来，他是一个精细的人。
两人互相看着，不知道接下来该做什么。牛丽直直地看着他，目光含水说，你猜我在想什么？罗列说你在想什么？牛丽说我在想，你为什么不抱我。罗列一笑，说，你知道我在想什么吗？牛丽说你在想什么？罗列说我在想，我能不能现在就抱你。罗列就走过去，抱住坐在沙发上的牛丽。牛丽站起来，双手拥着他，从后腰绕过去，她感到一种力量的袭击。从两人的嘴里，她闻出了刚才吃下去的苹果的味道，有点清香，有点凉爽，还有点淡淡的烟草味道。这种综合性的味道穿身而过，她睁着的眼睛就慢慢闭上了。牛丽说，我不行了，我真的不行了。牛丽声音有些绝望，吓得罗列就把她放开了。抱歉地说，你很难受是吧？牛丽像病人一样睁开眼睛，说，你怎么把我放开？罗列有些不知所措，说，我该怎么办？牛丽说，还用我直说吗，我不行了你就应当抱紧我。罗列恍然大悟，又伸手过去。他不知道女人有这么复杂，有这么多名堂，有这种怪怪的用语。他像返工似的，重新抱紧她。在牛丽手的引导下，罗列才读懂她的意思。
牛丽是个激烈的女人，她的全身都充满了疯狂的野性和暴发力。罗列以前有过女朋友，也有过相关经历。无论从长相上，还是从职业上看，牛丽都是最贤慧和最娴淑的一位，而其他几位则比较野。可偏偏就是这最贤慧也最娴淑的牛丽，恰恰是刻骨铭心的那种。最能给人留下绵长的记忆，也最有女人味儿。这使罗列暗暗吃惊，她居然能够这样。看来人不可貌相这句话是真理，女人更不可貌相则是真理的一半。关键时刻，这个貌不惊人的小女人张牙舞爪，鬼哭狼嚎，把房间搞得像地震一样惊天动地。狂风暴雨过去之后，世界归于平静。一切都死了，都沉睡了。只有两具静静躺着的躯体。他们在以逸待劳，等待着复活。
罗列睁开眼睛的第一句话就是：“你很能干。”
牛丽粲然地笑着，说：“我在**就是有点野，不像平时的我。”
罗列用手托着下巴，说：“野很好，我就喜欢野。你兴奋过后的笑特别好看。”
牛丽说：“是吗。难怪有专家解释说，蒙娜丽莎的笑是**后的镦笑，是世间奇美。”
罗列很理解地说：“也难怪。积蓄了这么多年，现在一下子暴发出来，就像洪水猛兽。”
牛丽说：“这样不好吗？比如一个乞丐，在路上捡了两块钱，去买彩票，一下子中了五百万，他的第一件事情不是别的，而是要好好吃几顿。我就等于这样一个乞丐，在你这里讨食吃罗列拍拍胸膛表决心，说：“好。我很结实，能够让你吃饱，让你吃好的。”
牛丽说：“我可以让男人更加像男人。无论谁娶了我，都会对我满意的。”
罗列说：“我娶你。我的男人味不足，缺乏阳刚之气，可以在你这里找到。”
牛丽说：“没问题。”
罗列说饿了，光着身子下床找饼干吃。塑料袋里已经没什么饼干了，全是碎片。牛丽让他别吃了，等会儿上街吃饭。罗列说，他最羡慕的一种动物，就是北极熊，它们能半年不吃东西，把吃下去的东西转化为蛋白质和能量，为身体服务。牛丽说，还是人好，食物都是一次性的，所以不断解决食物问题，就成了人类社会前进的动力。人类是地球上最贪婪的一个物种。
罗列扔掉饼干，说要去买菜给牛丽做饭，要她尝尝自己的手艺。牛丽不希望在做饭上耽误太多时间，她坚持到外面去吃饭。罗列说，自己做饭气氛要好一点。牛丽不同意，她说她每天都在家里吃饭，吃腻了。罗列不再说什么，准备出门。牛丽担心他没什么钱，外面吃饭花费大，为了减轻他的思想负担，牛丽在出发时就做了充分的准备，带了几千块现金在身上。牛丽说我请你吃饭。罗列说，那怎么行？牛丽说，那怎么不行？谁也没规定同男人一道吃饭一定要男人买单的。两人就信步闲游，来到巴西烤肉店，去吃巴西烤肉。这时下午六点，露出脸来的月亮细如柳叶，挂在远处高楼的屋顶上，仿佛风一吹就会掉下来。
牛丽自始至终挽着罗列的手，罗列有点不习惯，曾经试摆脱她，可她的手臂又像蛇一样缠绕着他的腰部，自然产生股吸附力，怎么也不肯松开，罗列就让她缠绕着走。在路过淮海路天桥时，看见几对情侣在天桥上聊天，罗列突然产生了种物以类聚的感觉，他把自己当成了他们中的一员。那是成就感与幸福感的杂交。
从巴西烤肉店出来时遇到了意外，只见牛如水和李小红迎面向他们走来。李小红装扮得光彩夺目，远远就跟牛丽打招呼，说，“牛丽，你怎么在这里？”牛丽连忙把手从罗列的腰上取下来，说：“约个朋友出来玩玩。”
牛如水也冲牛丽点点头，就像没看见一样，说：“我哥他们在家吧？”
牛丽有点慌张，红着脸说，他们都在家。
李小红对别人的事情总是有着特殊的兴趣，她的目光迅速从罗列脸上扫过一遍，杷牛丽拉到玻璃橱窗旁边，神秘地说:“那是你男朋友吧？帅气。”
牛丽说：“现在还不是男朋友，正在向这方面靠近。”李小红很关照地拍了拍她的肩膀，师傅一样地说：“好好谈。一鼓作气，把爱情进行到底。”然后冲牛如水屁股一扭，进了烤肉店。
罗列不认识李小红和牛如水，离开之后，他问牛丽：“他们是谁？”
牛丽说：“是牛总的弟弟，叫牛如水。女的是他老婆，叫李小红。乔姗姗就在他们那里打工。”
罗列快乐的心情一落千丈，忐忑不安地说：“这下坏了。
牛总知道你跟我在一起了，他会责怪你的。”
牛丽说：“没事的，他不是个小气男人。我巴不得他知道呢。”
罗列说：“我不是怕他知道，而是怕他觉得我们的进展太快了点。他会马上联想到，就是我上次到他们家结下的果实。”牛丽说：“他们都希望我早点嫁出去。”
罗列说：“他们是想赶你走吗？”
牛丽说：“看你都说哪儿去了。人家都是成双成对的，怕我看着眼馋，他是想我有个着落。好心人就是这样的，自己有好事了，就希望别人也有好事。”
罗列高兴地说：“这么说来，他还该感谢我了？”
两人路过妇女儿童商店，罗列要进去看看。他身上装着一千元钱，那是他目前仅有的一点钱，过几天就发工资了。他想用这仅有的一千元给牛丽买点东西。牛丽不想进去，强行被他拉了进去。罗列说，我想给你买一件东西。牛丽说，有那个必要吗？罗列说，太有那个必要了。如果不给你买点什么，我会过意不去的。牛丽侧目而视，从他的脸上看出了他的真心和执着。便挑了一套便宜的裙子，五百元，穿在身上很合体的。罗列在付款时有种报答的感觉，终于了却了一个心愿。走过镜子时，两人站在镜子前面，罗列将手放在牛丽肩膀上，微笑着。这是他们第一次检阅两人在一起的搭配效果，企图找一种和谐、匹配的夫妻相来。而镜子里呈现的，正是他们需要的那种。罗列说像吗？牛丽说像。
而在巴西烤肉店内，李小红和牛如水正在吃烤肉，李小红突然接到乔姗姗打来的电话，让她明天到浦东去玩。乔姗姗说牛丽请假回家了，没人做饭。李小红说：“她根本就没回家，我们刚才还看见她跟一个男孩子在一起，两人搂着腰，一副亲密无间的样子。”乔姗姗问：“你认识那个男孩子吗？”
“不认中等个子，像个书生。”
“我知道了，那可能是我校友。”
李小红说：“我明天上午去你那里，你把菜买好，我来烧。你们两个真配得好，一个千金小姐，一个大老爷。保姆走了就只有饿死。”关了手机，李小红对牛如水说：“这个牛丽，好像是撒谎出来的。说是回家了，其实在外面跟男朋友在一起。”
牛如水说：“她大可不必撒谎的，直说就行了。我哥那人，是最善解人意的。”
牛丽和罗列行走在夜色中，步履悠闲。以前罗列一直一个人在晚饭后出来走走，现在突然多了一个人，就别开生面了。罗列希望找出两者之间的差异。一个人走在街上，景物再美，人再拥挤，仿佛周围都是空的，所有攒动的人头都与他无关。现在不一样了，熙熙攘攘之中，有跟他关系密切的那一个，他跟他们一样是这个大环境中的一员，内心是充实的，阳光普照的。牛丽见他一时无语，问：“列子，你在想什么？”
罗列突然停止脚步，转过脸说：“你刚才叫我什么了？”牛丽失态地说：“我刚才叫你什么了？好像我叫你列子？”罗列说：“是的，你就是叫我列子了。”
牛丽为自己感到吃惊，怎么会叫他列子呢？居然是脱口而出。罗列不知道的是，牛丽死去的丈夫叫汪列，从相爱的时候起，她就一直这么叫他。记得出事的那天早晨，汪列上班时她还在睡觉，他照例出门时亲她一口，一下子就把她亲醒了。牛丽嘱咐他说，列子，出门当心点。汪列说，我知道，你好好睡吧。下午就传来了汪列出车祸的消息。可惜他们结婚才一年多时间就这样永远地分开了。她喜欢上罗列，很大程度上是因为他们的名字相似，以及他们的个头和身材都相似的缘故。之后很长一段时间里，她常常在梦中叫喊着列子而醒来。而此时此刻，她完全是无意识地叫了出来。牛丽说：“那就叫你列子吧，让你成为诸子百家中的一个。列子，你刚才想啥了？”
罗列说：“我是在想两个人走在一起多好，形影相随。这些霓虹灯，大多是为有情人亮起来的。”
牛丽又想起了她的前夫。她和前夫也曾经在这里走过，手拉着手，因为人多，常常阻挡别人的去路，并为此遭到路人的白眼。可她前夫汪列比她大五岁，罗列却比她小五岁。这在她的心中暗暗形成了压力。牛丽说：“列子，你要是再大点就好了。”
罗列说：“为什么？”
牛丽说：“那样我就会自在些。现在是我比你大，我总觉得，你将来不属于我，属于一个比我年轻漂亮的女人。”
罗列说：“你这是多虑，属于你的总是属于你的。”
牛丽说：“假如别人要抢走你怎么办？”
罗列说：“我不会给她们抢夺的机会。”
牛丽放心地把他的手捏了一把。她咧嘴笑着，像一朵开在夜晚的芙蓉，灿烂地穿过沿途的霓虹灯。两人在街上也是无事可做，在楼下买了一些吃的东西。慢悠悠地回到家里，已经是九点多了。牛丽说：“早点睡，我明天早晨还要回去。”
洗了澡，罗列从牛丽身上闻到了一股淡淡的香气。罗列就全身上下地闻，像是一个近视眼，在观察一件通体雪白的玉器。牛丽说，好闻吗？罗列说好闻，这是我闻所未闻的。牛丽就顺势躺在**，说，那你就闻个够。罗列就伏在她身上了，像一条训练有素的警犬。他鼻尖的触动和气流的呼出使牛丽感到身上痒痒的，闻到脚踝处时，牛丽就说我不行了，我要死了。罗列说，别急，我马上就来救你。罗列就开始救她了。罗列贴着她，牛丽将他紧紧抱着，感觉不到位，牛丽就把他往上推了推，罗列双手支撑在她的两边，往下一沉。问她，怎么样？牛丽说很好。罗列就持续地很好着。
身体的力量把故事推向了**，事故就在这时发生了。只听得轰地一声，整个床板从床头上脱落了。幸好床下有杂物堆放着，不至于突然砸在地面上。但那个突然垮塌的景象，着实把他们吓了一跳。两人原有姿势迅速改变了，由于倾斜，牛丽的头部顶着床头，实在狼狈得不成样子。在重力的作用下，两人的连接处也自然摔开了。他们吃惊不小，都吓出了一身虚汗。罗列问没事吧？牛丽说骨头碰痛了，不过不要紧。罗列匆忙把她拉起来，把一堆被子抱在沙发上，然后才来收拾床铺。
刚才要死要活的牛丽此时也清醒了，冲着罗列直乐。
这是上个世纪上海居民普遍用的那种旧床，两端各一个床头，一高一低，连接床板的是两根空心铁棒，由此构成一个大框架，两端用挂钩挂着，一般来说是非常结实的。但由于年久失修，挂钩早已生锈开裂，削弱了承重能力。无力承办大型活动，所以就发生了坍塌。
罗列把床板全部取下来检查，发现两处挂钩都断裂了，看来今晚是无法修复了。只好移动沙发，把床板放在屋中间。床板放在屋中间还是一个床铺，只是比以前低矮了许多，更像是个地铺。一切收拾妥当，半小时过去了。要重整旗鼓还得重新调动情绪。牛丽躺下去，试试床板说，这下稳当了，再怎么样也不会垮了。罗列说这不是我们摇垮的，是别人摇坏的，留了一个定时炸弹在这里。牛丽说是不是牛总和乔姗姗他们摇坏的？罗列说这我就不知道了，估计他们没在这里住过。乔姗姗我知道的，无论是牛总马总，她都不会轻易让他们得手的。像她那么漂亮的女孩子，绝对会守住自己的大好河山。在学校时，许多男生和男教师追她，都是不战而退。牛丽说你有过那种想法吗？罗列说没有，不敢有。她是校花，谁都知道能够得到她的人，绝不是一般人。牛丽一把楼住他，说，我们不谈别人了，还是谈我们自己吧。
于是他们开始用身体深人浅出和持久地交谈。他们发现了个诗意的事实，原来身体真的会说话。除了说话之外，身体还会唱歌，还会舞蹈。身体真好，身体是伟大的。身体把一切都变得有声有色，有情有意。罗列说你好吗？牛丽说好，我很好。你呢？罗列说我也很好。他们用简单的词语表达着最深刻的意思，都成了语言专家。
初夏天气，两人都流了满身的汗水。要洗澡，要吃点东西补充能量。洗澡毕了，两人就坐在床铺上吃点心。看着那个垮塌的床铺下的杂物。想到先前那一幕，罗列就忍不住想笑。面包瘡沾在嘴上，罗列咧嘴笑着，眼前是乱糟糟的，像要搬家的杂货店。罗列就这么吃着看着，眼珠子一动不动了。
牛丽说：“你看见什么了？”
罗列不答，只是看着。他好像在分辨什么。
牛丽说：“你看见什么了？”
罗列放下面包，朝杂物走过去，从里面提起一只塑料袋，露出黑白杂陈的那种颜色。他口里说着“这是什么”，就提着
它过来了。他又说“这好像不是我的东西”，于是就拎过来，放在面包旁边。
牛丽一看黑乎乎的，很脏。说：“吃东西，别看这脏东西。”
罗列又肯定地说：“这不是我的东西。”
罗列好奇地打开塑料袋的结，他想看看，这一看可把他吓坏了。里面是一个人头。毛发脱落了，早已成干尸。两个硕大的眼眶和一张大嘴露出来。就是医院用的那种标本，在艾滋病预防和恐怖片中，常常见到的那种姑倭。所不同的是，它上面沾有毛发，还有一些腐烂之后干了的皮肉。
当牛丽看清了它的真实面目后，呀地惊叫了一声，这一声是发自内心的。顿时刚才洗过的汗水又布满了全身，她紧紧地把罗列抱住了。由于它的恐怖和恶心，牛丽哇哇直吐，把先前吃下去的东西全吐了出来。”你屋子怎么会有死人？”
罗列说：“严格地说，这不是死人，只是死人的一部分。
别怕，有我。这东西我见多了，每个人都是这样的。”
牛丽倒在他怀里不敢动弹。罗列连忙把它重新包裹起来，拎到厕所去放着。恐惧万分的牛丽也跟在后面，她觉得满屋子都有鬼。其实罗列也是怕的，他早就毛骨悚然了，只是稳着自己。他如果显得怕，牛丽就更怕了，他极力伪装着自己，好给牛丽壮胆。牛丽说：“天下少有的事情怎么让我们给碰上了！”
罗列说：“这是运气，别人想碰还碰不上。”
牛丽说：“肯定是个冤屈鬼，谋害死的。”
罗列说：“不知道。我们得去报案。”
牛丽紧紧缩在他怀里，不敢动。罗列说：“要不然，不去管它。我们还是睡觉吧。”
牛丽说：“不行不行，那怎么睡得着。有这个东西在家，睡不着的。”
于是两人就研究怎么办。后来还是决定报案，让警察来给他们壮壮胆。两人连忙穿衣起来，收拾了那些扔在地上的纸团，免得警察看了不成样子。
牛丽忽然想到了一件事：“要是警察问床铺是怎样垮的，我们怎么回答？”
罗列说：“就说是摇垮了的。警察不会管我们，也不会怀疑我们的。我们只需实话实说就行了。”
牛丽说：“他们会认为我们太不像话，床铺都摇垮了。我I知道的，有的警察喜欢问细节，仔仔细细地问，然后当成他们的笑料。”
罗列说：“他们不会那样的。他们关心的是案子，关心的是这个来历不明的脑袋。”
商量好了，穿好了，罗列就拨打了110。不到十分钟，警察就来了。一来就是四个。他们询问，他们拍照，他们也觉得惊奇。
不出所料，警察果然把目标集中在怎么发现的问题上。其中就有关于床铺是怎么垮的，怎么看见的。罗列说：“床铺是我们睡垮的。”
一个蒈察对此很感兴趣，说：“床铺都让你们睡垮了。”
接下来就该一一登记了，这屋子住过什么人，房东是谁，电话，屋子里来过哪些人以及他们的电话等等。牛如山，乔姗姗和她父母，李小红等等凡是来过屋子里的人，全部上了警察的名册。总之，他们必须把知道的关于这间屋子的一切全部都讲出来。瞀察特别强调，你们不叫坦白，叫提供情况。
笔录做毕了，警察们就该走了。他们没有忘记安慰罗列和牛丽。让他们不要怕，该干什么干什么，他们只管案子，其他的不管。罗列噢噢答着，诚惶诚恐。
两人把他们送出门去，他们看见，提着人头的那个警察神气活现地走在最前面，像是刚从菜场归来，手里拎着一只破了皮的西瓜。