其實牛麗的生活是處於隱密狀態的。自從上次跟羅列認識後，他們每天至少要通兩次電話。晚上十點之後就在電話裏聊天，電話成了他們的主要溝通工具。羅列的住處新裝了電話，他首先把號碼告訴了牛麗，然後才告訴牛如山和喬姍姍。牛麗知道他的電話是自己交費，每回打電話都是牛麗打過去，沒完沒了地神侃。上個月電話費的暴漲，使她嚇了一跳。他們的全部語言都變成了現金賬，這便是話費上漲的根本原因。她也第次明白了世界是物質的、物質是可以轉化的這個深奧的哲學命題。牛麗在家畫了一個公式：男人+女人=感情=語言=電話=電話費。如此一個循環之後，就變成了錢。它們的量都是成正比的。所以有時白天給羅列打電話，牛麗就跑到樓上，用二樓的機子。這樣就不至於電話費集中在一個機子上。
牛麗為電話感到遺憾。現代科技盡管發展很快，但電話作為通訊工具，它的傳輸功能還是受到很大的限製。比如，不能感受到對方的氣流，不能接收對方傳遞過來的媚眼，不能觸摸對方等等都是電話還沒有發展到位的緣故。牛麗和羅列兩人頻繁通話，就差這麽一口氣。羅列多次遨請牛麗到他那裏去玩，牛麗就是苦於沒有時間。她離開別墅必須具有兩個條件：一是有人在家；二是有人做飯。也就是說，她走了，必須有第三者來代替她完成她的工作。她的存在，有著不可忽視的重要性。這麽多年來，她的工作之所以為人稱道，就是因為她的恪盡職守，俗話說，就是幾年來如一日。羅列苦口婆心地勸告說，我的姑奶奶，你就不能請假嗎？牛麗說可我很少請假的，除非我爹媽病了。但現在我爹媽沒病。羅列說你爹媽沒病，可我病了。你就不能抽星期天來看看我？羅列又說，我比你小呀，你就不能看看你的小弟弟嗎？羅列在電話中說得如泣如訴，牛麗有點感動了，她覺得她應當去看看這個小弟弟才對，不然對不起他。於是，她就鼓足勇氣向牛如山說了請假的事情，並且編了一個彌天大謊，說要回家一趟。牛麗沒怎麽撒過謊，一說謊話臉就紅，生怕牛如山發現了她的秘密。直到牛如山說那你趕快回去吧。牛麗才如釋重負。