牛如山住院的消息，像风一样传了出去。第二天，中山的许多同事都来看他，其中也有不少下面公司的经理们。医院像开会一样热闹起来。他们似乎都希望老总病一下，给他们一个亲近和讨好的机会，促使上下级关系更加密切。乔姗姗自始至终守在牛如山身边，负责接待各路来客。罗列则负责给病人和乔姗姗送饭，穿梭于家里和医院之间。牛丽负责他们的伙食。
罗列返回牛如山家取饭时，才发现昨晚把手机忘在牛丽的**面了。他庆幸这一秘密未被牛如山发现。牛丽问他：“他们没怀疑你昨晚在我房间里吧？”
罗列说：“不知道。即使牛总发现了，他也不会说的。而乔姗姗发现了也没关系，我们是校友。随便一些。”
牛面说：“以后再也不能这样了，太惊险。”
罗列把饭送到医院后，见病房人多，跟牛如山打了个招呼，便到自己的住处去了一趟，换掉身上的臭衣服。罗列换了衣脤，又来到了牛如山家里。牛丽说：“你怎么又来了？”
罗列说：“他们只让我负责送饭，别的事不管。等你晚饭做好了，我再送去。”
牛丽就和罗列一道到菜场去买菜，然后帮她把菜洗净，等着下午烧就行了。这之间离下午烧饭还有一段时间的空档。牛丽说：“咱们做点什么吧？”
罗列说：“做点什么呢？”
牛丽说：“我想结婚，我已经等不及了。”
穸列说：“可我现在没有钱，等我稍稍有点钱了之后，我们就结婚，牛丽说：“我不是早就跟你说过了吗，我不在乎你是否有钱，而在乎你是否真心爱我。”
罗列说：“我肯定真心爱你，我恨不得天天跟你在一起。我不是个会用语言迷惑女人的人，更不会花言巧语，我只晓得真的喜欢你。”
牛丽说：“这就行了。”牛丽就一把抱住了罗列。从薄薄的衣衫中，罗列感觉到她**的弹性。他替他脱掉白色工作服，露出一身米黄色的裙子。罗列说：“我一看见你的裙子就激动不已。”牛丽说：“为什么？二罗列说：“因为我总是善于联想，从外到里的联想。”牛丽直直地站着，说：“那你就联想吧。”罗列说：“我想现在已经不需要联想了。”说着，罗列就去剥她的裙子。牛丽抓住他的手，停住了。罗列一把将她抱起来，直接把她端到了卧室，放到**。牛丽红着脸说：“你又想了。”罗列说：“我是想了。”牛丽看看门外，罗列会意，连忙出去把大门关上。转身回来，见牛丽已经去掉了裙子，面色潮红地蹲在**，含娇带羞地看着他。罗列把她抱到床中央躺着，开始进行前期准备工作。刚一动手，就摸了一手的湿。罗列说，水到渠成了。牛丽说，给你把昨晚的遗憾补回来。接下来，床铺就是一阵吱吱地乱叫，像一条受伤的小狗。牛丽把自己的事情忙毕了，才开始给牛如山做饭烧菜。
晚上罗列把菜饭送到医院时，病房里又去了许多人，其中有牛如水和李小红。牛如山对罗列说：“你回去睡一觉，半夜再来接替乔姗姗。她不能连续两夜不睡。”
乔姗姗说：“没关系的，我能熬夜。”
李小红自告奋勇地说：“我和牛如水今晚在这里吧，你们都回家睡觉去。”
牛如山说：“你们住在浦西，不方便，还是让罗列在这里吧。”
罗列跟乔姗撕打了招呼，便回家睡觉去了。
牛如水和李小红刚走一会儿，陆家平就带着儿子牛吹来到医院。牛吹抱了一大束康乃馨。陆家平抱着牛吹说：“叫爸爸，问爸爸好些了吗？”牛吹很不情愿地叫了一声爸爸，完全一副不情愿的样子。陆家平说：“这孩子，总是跟爸爸亲热不起。”牛如山说：“吹吹，亲爸爸一口。”
牛吹不亲，陆家平说：“听妈妈的话，亲爸爸一口。”在妈妈的劝说下，牛吹才勉强地亲了爸爸一口。
对于陆家平母子的到来，乔姗姗是深感意外的。她不知道陆家平怎么得知牛如山生病的消息。陆家平说是李小红打电话告诉他的。乔姗姗看出来，陆家平对牛如山还是比较关心的，她脸上布满了焦急和期待，全然不像平时那种欢乐无忧的样子。乔姗姗不明白的是，这是他们爱情的一种持续，还是仅仅出于对儿子父亲的那份情感。乔姗姗感到有些惶惑。陆家平对乔姗姗说：“可是辛苦你了，昨晚没睡吧？”
乔姗姗说：“睡了一会儿。其实我也难得这样熬一夜。”
乔姗姗从陆家平的口气中听出，有那么一丝喧宾夺主的味道。她不明白陆家平在替谁说辛苦了，只差说谢谢你这句话了。她突然想到，应当给他们留点时间单独在一起，于是就拉着牛吹说：“我们好久没见面了，出去玩一会儿吧。”
牛吹似乎很乐意跟乔姗姗在一起，对陆家平说：“妈妈，我们出去玩一会儿。”
陆家平说：“不许乱吃东西。”
牛吹很懂事地说：“知道了。”就和乔姗姗一道出去了。牛如山看见乔姗姗带着儿子出去了，就对陆家平说：“个人的事情怎么样了？”
陆家平本来是来看他的，没想到第一句话就是他耿耿于怀的个人事情。说：“你怎么这样关心我？”
牛如山说：“不只是关心你，更重要的是关心我儿子。”陆家平腾地一下站起来，脸色陡然一变，说：“那个张坚，你和乔姗姗都反对。我真不明白，他为什么令你们那样反感。”牛如山歉意地说：“不是反感，是不满意。”
陆家平有些生气了，说：“用不着你们满意。你要搞清楚，是我找男人。”
牛如山见她心情不好，时刻有冒火的可能，便极力使自己的语词变得温和些。说：“固然是你找男人，可你想过没有，你同时在为牛吹找继父？这个继父将关系到他的整个人生？”
陆家平在房间来回踱步，感觉自己正处在矛盾的焦点上，进退维谷。她觉得牛如山太过分了，仅凭一些只言片语或流言蜚语就对一个陌生人做出品质判断，既是一种草率之举，又是一种不负责任的行为。陆家平说：“你怎么知道他就不能承担一个继父的责任呢？不要以为你一个人是英雄，不要以为只有你一个人能干，也不要用你自己的是非标准要求别人。人家有人家的活法，有人家的生活准则。只要我爱他，那就什么力量也阻挡不了。”
牛如山奇怪地看着陆家平说：“你是不是决定跟那个叫张坚的人结婚？”
陆家平努力缓和着气氛，从桌子上拿根香蕉，剥好递给牛如山，说：“有这个想法，仅仅只是想法。”
牛如山拿着香蕉，说声谢谢，又按照原来撕开的裂缝合上，重新放到桌上。陆家平又把香蕉拿起来，撕开，塞进牛如山嘴里，非要他吃了不可。面对送上门的香蒸，牛如山不好不吃。可香蕉并未能堵住牛如山的嘴，吃毕后，陆家平给他擦了擦嘴。牛如山又说话了：“你既然一心一意爱着他，这也可贵。张坚这种男人，应该有女人为他献身才对。不过我申明，我是不会让我的儿子成为你们婚姻的牺牲品的。”
陆家平质问道：“你怎么这样想？”
牛如山说：“如果你们结婚，就把儿子给我。你不适宜带孩子。”
陆家平说：“乔姗姗做他的后妈？”
牛如山说：“对。她很喜欢牛吹，牛吹也喜欢她。”
陆家平说：“这得让我好好想想，跟谁不跟谁，主要看他自己的意愿。我们离婚的时候也是按照这个原侧来决定的。”牛如山有些蛮横地说：“不行，这事没有商量的余地。只要你和他结婚，孩子就跟我。”
陆家平脸色又难看起来了，她觉得牛如山有些不可理喻，总想以个人意志主宰他人。离婚之前是这样，现在又变本加厉了。两人的冲突就不可避免地发生了。陆家平带着对往事的回忆，说：“几年来，你的脾气一点都没改。我以前听你的，惟命是从，因为我是你老婆。现在我不是你老婆了，我就可以完全不听你的。”
陆家平说完，就起身往外走，正好乔姗姗带着牛吹进来，怀里抱了许多吃的东西。乔姗姗看到陆家平怒气冲冲的样子，猜测他们两人又争吵了。陆家平很勉强地笑笑，说：“我该走了，有事呢。”
乔姗姗说：“你再坐一会儿吧，这么快就走？”
陆家平说：“有事我给你打电话。牛吹，跟阿姨再见。”
说着，拉上牛吹的手，义无反顾地走了。牛吹退着向乔姗姗挥手告别。口里说着阿姨再见。
乔姗姗进屋，牛如山的眼睛安然地闭着，像一具尸体。乔姗姗说：“你们又争吵了？”
牛如山睁开眼，说：“她好像执意要跟那个张坚结婚了。这个陆家平啊，真不知道叫我说什么好。”
乔姗姗说：“她也许有她的想法，她的想法也不一定是错的。这种事情，你也只能点到为止。再深谈，反而会造成误会的。”
牛如山告诉她，他已向陆家平发出最后通牒：如果她要与张坚结婚，那么牛吹就由他带着。他问乔姗姗有没有意见。乔姗姗说：“你的儿子就是我的儿子，我会有什么意见呢？”乔姗姗说得很诚挚，并略微有点忧伤。每当牛如山看到她这个样子的时候，就会自然而然地感动起来，他说：“真是我的好爱人。”
几天之后的牛如山又变得生龙活虎了。肚子不拉了，不痛了，不胀了。稍稍有些消瘦的面孔重新恢复了生机，容光焕发了。从来不生病的牛如山经过医院的洗礼，仿佛死里逃生一般，感慨颇多。第一感觉是乔姗姗的重要。乔姗姗对他无微不至的关怀和照顾使他感动不已，尽管每天都重复地进行着一项简单的工作，扶他上厕所，检查大便的干稀和颜色变化。因为医院不能洗澡，每天还得给他擦洗身子，包括擦洗他那带着酸臭味儿的下身。每次乔姗姗都做得一丝不苟，像对待梳妆台上的镜子一样。甚至那些到医院来看望他的人都为此而感动。这更使牛如山看到了乔姗姗的可爱。本来是一个并不严重的疾病，牛如山完全可以不住院的，由于乔姗姗的周到服侍，反而把他养得娇气了，娇贵了，变成了一个依赖母亲的大男孩。出院那天，乔姗姗开着车拉他回家，牛如山说：“这些日子你可是把我惯坏了，今后就由你每天给我洗澡。”
乔姗姗说：“你是我大儿子，不给你洗给谁洗？”
回去后，吃了晚饭，两人早早地就上楼了。牛如山要洗澡，乔姗珊就去给他洗。牛如山说：“逗你玩的，我还会真让你给我洗澡？”
乔姗姗说：“没什么。以后我病了，你给我洗就行了。”
牛如山说：“可是我现在已经好了，不需要别人洗了。”牛如山说着，脱光了身子，乔姗姗就给他冲水，涂抹浴液。牛如山满身都是泡沫。乔姗姗就认认真真地替他擦拭。喷头下的牛如山呆呆地站着，享受着沐浴的清新。牛如山洗毕，对乔姗姗说：“我也给你洗吧？”
乔姗姗说：“我不，你出去。”牛如山不出去。乔姗姗拿他没法，只好就在他面前脱去衣服。牛如山一边给她洗，一边咽着口水。乔姗姗见他眼睛发红，说：“你出去，你出去。”牛如山赖着不走，执意要为她服务，两手在一些重要地带留恋着。乔姗姗发现他的思路不对，说：“你要给我洗澡就要像个洗澡的样子，别这样。”牛如山依然我行我素，干扰得她澡也洗不好。乔姗姗说：“你拿开，再不拿开就掐了。”说着，她就用指甲掐起他的手来。牛如山就把手移开了，帮她打浴液，满身地搓动。牛如山说：“我给我儿子洗澡就是这样的。手感差不多，感觉是在揉面。”乔姗姗不语，自由自在地洗着。她突然打开喷头，水急冲而下，喷了牛如山一身。乔姗姗开心得直笑，咯咯的笑声和喷水的声音响成一片。牛如山抹了一把脸上的水，跳进水池，就把乔姗姗抱住了。墙上的水龙头依然均勻地喷射着。乔姗姗睁不开眼，表情上覆盖了一层水。牛如山就把水龙头关了，细细地给她擦干身子。牛如山说：“我们在这里试试。”乔姗姗说：试什么？”牛如山说：“就试试。”牛如山就抱住了她，摸索着，但不得其法。乔姗姗导引着他，每回都因为别扭而无法实现，牛如山也用不上力。乔姗姗说：“不行，这样是不行的。我讨厌浅尝辄止。”牛如山心一横，就把她抱到了房间。躺在**的乔姗姗像一堆软玉。”
正在这时，乔姗姗的母亲打来电话，说跟你父亲吵架了。乔姗姗问严重吗？妈妈说，两口子吵架，没什么严重的。乔姗姗说，正是暑假时间，你到上海来玩玩吧。牛如山一把夺过话筒，大声叫道：“妈，你好吗？”乔姗姗的母亲还没反应过来，就答应了那个叫妈的人。说我好，你好吗？牛如山说：“你来吧，到上海来度假，我可是真诚地邀请你。”姗姗妈说我现在不能到你那里去，名不正，言不顺。牛如山想起了《论语》里的眼段话，说：“妈，这不是‘必也正名乎’的事。无论是作为哪种关系，你都应当来的。”姗姗妈说不了，我觉得这样不好。牛如山说：“这样吧，我和姗姗明天去南京接你。”挂了电话，牛如山高兴得把乔姗姗抱起来打转，说：“我的新妈要来了！”
第二天早晨，牛如山开车，与乔姗姗一道去了南京，接乔姗姗的母亲到上海。牛如山不想到乔姗姗家去，怕她父亲看见他不高兴，就把车停到家附近的地方。牛如山坐在车子里等候，乔姗姗回家把母亲接出来。正好父亲在学校为学生补课，母亲一人在家，母亲说：“把如山也叫到家里来坐坐吧。”乔姗姗就把牛如山叫出来，母亲在家泡好茶。见了乔姗姗的母亲，牛如山叫了一声妈，母亲很爽快地答应了。乔姗姗说：“妈，你正式认了这个女婿了？”妈妈一脸红光，说：“认了认了。不认也不行，有人叫妈总是一件好事。”
乔姗姗问：“爸爸知道你今天到上海吗？”
妈妈说：“知道的，昨天晚上就说好了。”
乔姗姗说：“他没生气吧？”
妈妈说：“他没生气。他说我在家也没事，走了，他也免得受气。”
牛如山在乔姗姗家喝了茶，正准备出发，一个中年男人走了进来。牛如山猜出是乔姗姗的父亲，便起身相迎，客客气气地叫了声伯父。乔姗姗父亲似答非答地点了点头。乔姗姗说：“爸爸，他就是我朋友，叫牛如山。”
父亲冷漠地看了一眼牛如山，平淡地说：“你好，姗姗已经向我们介绍过你了。”
牛如山递上一支烟：“伯父抽烟。”父亲本来不想抽烟的，母亲不停地给他使眼神，父亲便接住了。但仅仅是出于一种礼貌。牛如山又点燃打火机递过去，父亲用手挡了一下，表示现在不抽。牛如山说：“都放署假了，还要代课？”
父亲说：“我是做教师的，一些孩子学习不好，不补课怎么办？从师范学校毕业的人，十之八九就是这个命。”
牛如山说：“那是的。我也是师范学校毕业的，只是后来下海了。”
父亲说：“你上的什么学校？”
牛如山说：“华东师大。”
父亲脸色好转了许多，说：“我们是校友。在学校时老师一直教导，师范师范，学高为师，身正为范。这就成了我们自己的座右铭。”
牛如山说：“做老师很好。当他桃李满天下时，特别有种自豪感。学生最难忘记的除了父母就是老师了。”
父亲说可是这只能对学习好的学生，学习差的或无所成就的学生，对老师是没多少感情的。他们甚至见了老师理都不理
牛如山说:“你要是不忙的话，今天就一块儿到上海去玩。”
父亲欠起身，说：“谢谢，我有事到学校去了。”
乔姗姗的父亲走到门口，看看他们三人，突然把目光转向牛如山，说：“牛如山，今天咱们面对面，我得跟你说句话。我们家的姗姗，是我们两个大人的心头肉，**。对于她的婚事，我们不想管得过多。既然你们相爱，就希望你们能够白头偕老。如果今后你对我女儿不好，让她在你那里受了委屈，你别看我是个知识分子，我可什么事情都做得出来，杀人放火我都敢干的。今天我把丑话说在前头。”
牛如山听到这话，先是吃了一惊，但很快又平静下来。拥有别人家的宝贝成为自家的宝贝，当然是件好事。怕的就是自家当作宝贝的东西别人不当回事。牛如山感觉自己成了一个珍品收藏家，收藏着乔姗姗这样一个无价之宝。牛如山说：“伯父，你这话说得很好。如果我有姗姗这样一个女儿，我也会这样说的，所以我能理解你。但我更希望你也能理解我。”
乔姗姗父亲急着要到学校去，说：“现在我没时间跟你多谈。我只能说，理解你是容易的，可喜欢你还为时尚早。因为我不了解你。”
牛如山说：“我想我们有互相了解的那一天。那一天到来的时候，你喜欢我都来不及。”
乔姗姗父亲笑了笑，叮嘱说：“你一路幵车小心。我到学校去了。”
乔姗姗父亲说毕，就转身走了。可以从他的脸色和背影中看出，他对牛如山并不十分反感，只是不了解罢了。在他们对话的过程中，乔姗姗和她母亲面面相觑，生怕双方说出不愉快的话来。所幸的是，双方都以诚坦言，以礼相待，都对了解和认知对方，表现出了一定的信心。对于牛如山来说，这是一个意想不到的效果。这与他在此之前所知道的未来岳父不同，他并不是一个不讲情面的人，尽管他表现出刚柔相济的个性，可毕竟还是给足了他面子，承认了他这个毛脚女婿的身份。这就是一个良好的开端。他想，只要乔姗姗爸爸承认他，他就能让对方欢迎和喜欢。
乔姗姗说：“依照爸爸的脾气，他今天对你很客气了。”
牛如山说：“下次我就可以叫他爸了。”
乔姗姗母亲说：“那可不敢。他要是不答应，你不就很尴尬吗？”
牛如山说：“没关系的。岳父伤一下女婿的面子，算不了什么。”
乔姗姗母亲说：“我看得出来，你是一个大度的人。其实老乔这人，是天底下最善良的那一类，谁要诚心诚意对待他，他连心都可以掏出来。”
乔姗姗问起了他们昨天吵架的事，母亲告诉她，昨天她去银行取款，发现存折上少了两千块钱，是上半年取的。她问父亲，父亲含糊其辞，说是自己取了用了。在她的印象中，家里从未取过两千块钱购物，即使她在生病的时候，也没动用那存折上一分钱。母亲就追问钱的下落，父亲终于坦白，上学期开学不久，父亲班上有几名特困学生，因家庭经济困难差点退学，父亲就偷偷地取了两千块钱，帮助他们完成学业。母亲生气的不是他花了家里的钱，而是不跟她打招呼，反而对她像防贼似的，惟恐她知道了。
牛如山听完，想起了以前陆家平跟他讲过的一件事，复旦大学博士生导师，从家里偷钱给学生买教学器材，在家里引起了轩然大波，他妻子闹到了校长那里。牛如山颇为感动。便问：“你们学校有多少家庭贫困的学生？”
母亲说：“至少也有几十名吧。有的是孤儿，有的是父母双双下岗的，有的父母是残疾人。各种情况都有。”
牛如山说：“这个事情让姗姗解决。”
母亲说：“她拿什么解决？”
牛如山说：“她有办法。”
乔姗姗说，牛如山给她一百万元，专门让她做善事的。全校的贫困学生的一切费用，她都可以包起来。母亲不解地问牛如山：“那你为什么不以你个人名义设立奖学金，或到贫困地区建一座希望小学呢？”
牛如山说：“这个我没想过。我一不图名，二不图利，只想拿出一点钱来，给那些急需得到帮助的人。就这么简单。”
母亲笑了，说：“看来你也是个好人，不是那种有钱无德的人。”
牛如山说：“我要是个有钱无德的人，你的宝贝女儿会看上我吗？”
三个人把正经话当作玩笑来开，其乐贜融。牛如山感觉他与乔姗姗的母亲之间，已经没有了任何隔阂。她真是把自己当作女媾看了。在车子开往上海的途中，牛如山一口一声妈地叫着，叫得乔姗姗她妈笑逐頗开，乔姗姗见他十分高兴，一再叮嘱他集中精力，把车开稳点。因为塞车，几次差点出现追尾险情。