在清朝，“鐵帽子王”的地位是極高的。皇太極冊封了兄弟子侄共八個親王和郡王，他們是最早的鐵帽子王。這八位皇室成員個個驍勇善戰，在清初開疆拓土和挺進中原的過程中，留下了各自的威名，立下了赫赫戰功。其中，濟爾哈朗伐朝鮮、征蒙古，平定了東北；多爾袞大敗明軍，使得後金入主中原的步伐又前進了一大步；嶽托勇猛克濟南，帶領後金左右兩翼大軍深入關內，使得明朝在山海關外就隻剩下寧遠一座孤城，京城門戶失去屏蔽，危機重重；阿濟格出兵陝西，大敗李自成，占領河南、湖廣、江西和南京等地；多鐸攻克南京，碩塞俘虜朱由崧，為繼續統一全國奠定了基礎；豪格英勇對戰張獻忠，徹底平定了四川。
明萬曆十一年（1583），努爾哈赤於遼東起兵，帶領兄弟子侄，櫛風沐雨，以百戰統一了女真各部，並建立後金政權。那時的愛新覺羅家族還隻是一個小家族，由努爾哈赤六祖和22個兒子組成。到皇太極時，皇族成員約有100人。再到清軍入關之初，發展到400多人。在努爾哈赤的子孫中，幾乎所有人都是英勇善戰之人，可以說龍虎兄弟出於一門。
後來，努爾哈赤建立八旗，使得數以萬計的女真人不再各自為戰，而是融為一個整體。從此他們分享共同的權利和義務——既有平均分配土地和戰利品的權利，也有“出則為兵，入則為民”的義務。這種社會組織或者說軍事組織，為清朝成功建立並且統治中原幾百年，提供了便利。
入主中原之後，努爾哈赤的後人也基本上保持著高度的憂患意識和清醒頭腦，通過以空杯心態學習和吸收漢族文化思想、文化、政治，順利完成了從“入侵者”到執政者的角色轉換，強調自己“以馬上得天下，不能馬上治之”。
為了讓兄弟子侄更加投入地為統一大業服務，努爾哈赤開始對他們進行分封。不過，他隻是基於親疏遠近，分封“大貝勒”“和碩貝勒”“旗主貝勒”等富有滿語味的稱號，還沒有明確的封爵製度。直到崇德元年（1636），皇太極成為皇帝，開始借用明代宗室的一些名號，列爵九等，分別為親王、郡王、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍，依次進行封爵。皇太極的這次封爵主要按戰功來定，功勳卓著的，被封為親王、郡王。從此，清朝的封爵製度才走上正軌。