在本書即將付梓之際，還有幾句話要告知讀者朋友們。
2019年，承國防大學出版社馮國權主任的邀請，我和幾位編者開啟了對清代鐵帽子王的探索。一提到“鐵帽子王”，大家可能首先想到的是清代那些永遠不會被撤掉的王爵，由此衍生出了世人對“鐵帽子王”的一種理解：特權。那麽，到底什麽是“鐵帽子王”？究竟哪一類人才能成為“鐵帽子王”呢？為什麽說“鐵帽子王”是一種特權呢？
其實，“鐵帽子王”本是民間的一種俗稱，其官方名字叫“世襲罔替”，是清代親王封爵製度的一種。一般來說，中國古代皇室的爵位分封，都是隨著輩分的降低而逐世遞減的，但是到了清中期，為了表彰宗室在清王朝開國之初所立下的汗馬功勞，乾隆皇帝一改親王“世襲降等”舊規，確定了清代親王製度的最高等級：“世襲罔替”。但凡獲得這一殊榮的爵位，無論以後承襲多少代，爵位永遠不降等，這是其第一個特權。第二個特權是年薪優厚：每年俸銀一萬兩，祿米一萬斛。第三個特權是住房：擁有世襲罔替的王府一座，也就是民間所說的“鐵帽子王府”。
可以說，“世襲罔替”的親王是除了皇帝之外最尊貴的皇家子弟，這麽無上的榮尊並不是隨便一個皇室成員就能得到的，有清一代，能夠成為“鐵帽子王”的隻有本書中提到的十二家，前八家是功封，後四家是恩封。不管是哪一種分封，“鐵帽子王”都是對首位封爵者佐命之功的肯定。後世子孫雖然可以承襲先祖留下來的這頂“鐵帽子”，但是如果承爵之人碌碌無為，甚至渾渾噩噩，仗著祖宗的功績為非作歹，這頂“鐵帽子”也是隨時可以換人的。也就是說，清代的“鐵帽子王”的“鐵”僅指的是爵位以及附著在上麵的待遇的“鐵”，至於受封之人，則要看人了。