1.離奇死亡的光緒帝
“庚子事變”後，無論是慈禧還是光緒帝，都性情大變。慈禧迷上了 “洋”字，並努力將自己洋化；光緒帝雖然獲得了更多自由，但他卻把自己封閉起來，躲在瀛台涵元殿。自珍妃死後，國難、親仇以及鬱鬱不得誌的積怨一並壓在他的心頭，他萬念俱灰，連隆裕皇後也難得與他見上一麵。
慈禧的翻譯女官德齡離開清宮之前曾與光緒帝見過一麵，光緒帝向她傾吐了自己的苦衷：“我沒有機會把我的意思宣布於外，或有所作為，所以外間都不大知道我。我不過是替人做樣子的，後來再有外人問你，隻告訴他我現在所處地位實在的情形。我有意振興中國，但你知道我不能做主，不能如我的誌。”這是怎樣的悲苦，怎樣的無奈！
對慈禧來說，光緒帝隻是她手中的一枚印章，她想往哪道聖旨上蓋印都隨她的意。光緒帝平日在瀛台藻韻樓裏看書、寫字、睡覺，日複一日，平淡無奇，似乎屬於他的時刻永遠不會到來。
光緒三十四年 （1908）八月初一，朝廷頒布 《欽定憲法大綱》。光緒帝得知這一消息後，仿佛看到了一道曙光，精神為之一振。他一時興起，便在瀛台輕鬆地散步，眼前熟悉的景物仿佛如初見時讓他心動。當天細雨蒙蒙，光緒帝放眼四周，發現景致分外可愛。南海水天一色，林木蔥蔭，山石花草，樓閣亭台，秀美宜人。翔鸞閣、待月軒、補桐書屋、藻韻樓等建築殿閣嵯峨，各具風姿，以前他完全忽視了它們，從未用欣賞的眼光來看，原來他一直生活在人間仙境中。
時間過去了很久，光緒帝的衣服都快濕透了，他卻全然不知。他感到有些累，來到藻韻樓東麵的補桐書屋。進屋後，他準備筆墨，想寫點什麽來傾吐衷腸，卻突然咳嗽起來，而且連續不斷，一聲比一聲急促。侍候光緒帝的太監趕緊把這一情況向慈禧報告。