這次南巡途中，和珅忽然離開乾隆，帶著一隊人馬急匆匆地直奔雲南、貴州方向而去。這是怎麽回事呢？
原來，乾隆南巡之前，貴州按察使海寧解除舊任，被任命為奉天府尹。上任之前，按照慣例，皇帝要接見新任官員，進行一番 “任職談話”，順便了解一下地方上其他官員的表現。因此，海寧來京陛見。
海寧到京後，首先登門拜訪和珅，一見麵，他就興奮地對和珅說：“大人上次交給我的任務，終於有進展了。”
和珅聞言大喜：“真是想什麽來什麽，你說說看，你都掌握了李侍堯的哪些罪證？”
於是，海寧將自己知道的有關李侍堯貪汙受賄的種種傳聞一一道來：第一，李侍堯派遣下屬到江蘇購買進貢的物品時，曾收取下屬官員的貢銀上萬兩；第二，李侍堯在修繕自己的宅第時，放出風聲來，讓下屬表示表示，借機勒索白銀上萬兩；第三，李侍堯每次過生日都大肆收禮。
和珅想了想，說：“看來是時候對李侍堯下手了，你明日便入朝麵聖，揭發李侍堯的惡行，看皇上如何反應再作定奪。”
次日，海寧入宮進見乾隆，啟奏道：“臣原為貴州按察使，自覺有義務向皇上舉報官員行賄受賄的違法行為。今有雲貴總督李侍堯，在雲南貪縱營私，請皇上下令徹查。”
乾隆向來倚重李侍堯，現在有人揭發他，到底查還是不查，乾隆一時拿不定主意：查的話，萬一真的查出問題，到時不好處理；不查的話，又顯得自己有袒護的嫌疑。
乾隆征詢和珅的意見，和珅裝出一副為皇帝考慮的樣子，小心翼翼地說：“皇上一向痛恨貪汙腐敗，李侍堯擔任督撫這麽多年，擁兵自重，在督撫當中影響很壞。無論海寧所言是否屬實，都應該派人詳細調查一下，無罪最好，有罪則請皇上裁斷，如此，皇上和大臣們都能安心！”