和珅剛剛辦完甘肅的貪腐大案，沒想到反腐這把火很快也燒到了自己身上，使他經曆了宦海生涯中最凶險的一場風波。
前麵說過，山東巡撫國泰本為一個小小的縣令，後來在和珅的舉薦下步步高升。可以說，沒有和珅不遺餘力的提攜，就沒有國泰後來的榮華富貴。國泰坐上山東巡撫的寶座後，也對和珅投桃報李，每年都會給和珅送上大量的錢財。
國泰初到山東任巡撫時，還算勤於政事，廉潔奉公，但他並非廉潔之人，隻不過剛剛上任，難免要做做麵子工程。巡撫的位置坐穩後，他便琢磨著如何為自己斂財。他與山東布政使於易簡狼狽為奸，做了不少貪贓枉法的事情。
為了向下麵的官員索賄，國泰以莫須有的罪名將下麵縣裏幾位較為清廉的縣令無端罷免，其他官員敏銳地覺察到了官場中的風向標，紛紛登門向國泰送禮行賄。若有下屬官員送禮送得少了，國泰便會找機會敲打修理或故意刁難他們，直到他們服服帖帖地送上大禮為止。
自古以來，上行下效，巡撫如此，下麵的官員自然紛紛效仿，在這樣的大環境下，清官根本無法生存。國泰在任期間，山東官場貪汙行賄之風盛行，整個山東省範圍內，從上到下，各級官員層層攤派苛捐雜稅，幾乎到了竭澤而漁的地步，山東百姓怨聲載道。
禍不單行，本來山東的人禍已經很嚴重了，卻又突發天災，省內大部分地區連遭水澇災害，農民顆粒無收，國泰趁機向朝廷請求賑災。乾隆聽說山東遭災，百姓流離失所，當即敕令戶部撥款賑災。和珅身為戶部尚書，又是自己的親信請求撥款，於是大筆一揮，給山東撥了50萬兩銀子賑災。
國泰接到朝廷的賑災款項後大喜過望，與布政使於易簡商定，隻撥30萬兩銀子用於賑災，剩下的20萬兩銀子二人平分，裝進自己的口袋。但是，50萬兩銀子變30萬兩銀子隻是過了第一手，這30萬兩銀子從省裏往下撥，各級官吏也免不了克扣一番，於是這30萬兩銀子就變成了20萬兩銀子……用於救災的款項經過層層盤剝後，連10萬兩銀子都不到。很多得不到救濟的災民隻得背井離鄉，少數沒有勞動能力的老弱病殘則四處行乞。