貝萊覺得一股寒意。正子機器人是太空族超越地球人的象征，稱之為武器綽綽有餘。
他盡量保持聲音的沉穩。“這是一種經濟武器。索拉利對其他外圍世界很重要，沒有索拉利就沒有先進的機器人，所以你們當然不會受到侵略。”
“這點顯而易見。”奎摩特無精打采地說，“它有助於我們保持獨立的地位。但我指的卻是另一件事，一件更微妙、範圍更廣的事。”奎摩特的目光停留在自己的指尖上，他的心思則顯然在神遊物外。
貝萊問道：“這也是你發明的社會學理論嗎？”
奎摩特難掩驕傲的神色，那種欲蓋彌彰的表情令對麵的地球人幾乎忍俊不禁。
這位社會學家說：“的確是我發明的理論。據我所知，原創性百分之百，但如果你仔細研究外圍世界的人口數據，這個結論其實很明顯。首先我要強調，正子機器人自從問世後，在銀河各個角落都越來越受重用。”
“地球例外。”貝萊說。
“慢著，慢著，便衣刑警。我對你們的地球所知不多，但我起碼知道機器人也進入了你們的經濟體係。你們地球人通通住在大城裏，你們的行星表麵幾乎毫無人煙。所以，是誰在經營你們的農場和礦場？”
“機器人。”貝萊大方地承認，“但如果說到這一點，那麽博士，最初發明正子機器人的正是地球人。”
“是嗎？你確定？”
“你可以去查，此事千真萬確。”
“真有趣。但機器人在那裏最沒有發展。”社會學家若有所感地說，“或許是因為地球的人口太多，所以需要的時間特別久。對，沒錯……話說回來，連你們的大城裏也已經有機器人了。”
“是的。”貝萊說。
“現在要比——例如比五十年前更多。”
貝萊不耐煩地點了點頭。“是的。”