市長官邸——或者應該說，一度曾是市長官邸的雄偉建築——隱隱約約聳立在黑暗中。端點市淪陷後便實施宵禁，整座城市現在一片死寂。而基地的夜空中，橫跨著壯觀而朦朧的乳白色“銀河透鏡”，此外便是幾顆孤零零的恒星。
三個世紀以來，基地從一小群科學家私下的計劃，發展到如今的貿易帝國，觸角深入銀河係各角落。而在短短半年間，它就從至高無上的地位，淪落為另一個淪陷區。
漢·普利吉上尉拒絕接受這個事實。
端點市寂靜的夜晚一片肅殺之氣，遭侵略者占據的官邸則沒有一絲光明，在在是明顯的象征。可是漢·普利吉上尉仍舊拒絕承認這一切，此時他已穿過官邸的外門，舌頭底下還含著一顆微型核彈。
一個身影飄然向他靠近——上尉立即低下頭去。
他們交頭接耳的聲音壓得非常低。“上尉，警報係統一切如常。前進！它不會響的。”
上尉躡手躡腳地低頭穿過低矮的拱道，經過兩旁布滿噴泉的小徑，來到原本屬於茵德布爾的花園。
四個月前在時光穹窿中發生的變故，如今仍然曆曆在目。那些記憶徘徊不去，縱使他萬般不願，點點滴滴仍然自動浮現，而且大多是在夜晚。
老謝頓苦口婆心的言語，沒想到竟然錯得那麽離譜……穹窿中一片混亂……茵德布爾憔悴而人事不省的臉孔，和過分華麗的市長禮服多麽不相襯……驚惶的民眾迅速聚集，默默等待不可避免的投降聲明……杜倫那個年輕人，將騾的小醜背在肩上，從側門一溜煙地消失……
至於他自己，後來也總算逃離現場，卻發現他的車子無法發動。
他擠在城外的烏合之眾當中，左衝右撞一路向前走——目的地不明。
他盲目地摸索著各種“老鼠窩”——民主地下組織的大本營。這個地下組織發展了八十年，如今卻逐漸銷聲匿跡。