新出場的那位麥曲生人走近後，哈裏·謝頓馬上站起來。至於這是不是合宜的禮貌舉動，他並沒有絲毫概念，不過他清清楚楚地感覺到，這樣做不會有任何害處。鐸絲·凡納比裏跟著他起身，小心翼翼地保持著下垂的目光。
對方站在他們兩人麵前。他也是一名老者，卻比菌絲七十二更不容易看出年齡。歲月似乎使他依然英俊的臉龐顯得更加高貴。他的光頭渾圓美觀，他的眼珠則是驚人的湛藍色，與火紅而明亮的肩帶形成強烈對比。
來人說道：“我看得出你們是外族人。”他的聲音比謝頓預料的更為高亢，不過他說得很慢，仿佛意識到他吐出的每個字都具有權威。
“我們的確是。”謝頓以客氣但堅定的語氣說。他覺得無論如何應該尊重對方的身份，卻並未打算放棄自己的身份。
“你們的姓名？”
“我是來自赫利肯的哈裏·謝頓，我的同伴是來自錫納的鐸絲·凡納比裏。你呢，麥曲生先生？”
那人不悅地眯起眼睛，不過當他麵對威嚴的態度時，他自然也體會得到。
“我是天紋二，”他將頭抬高了一些，“聖堂的長老之一。外族男子，你的身份為何？”
“我們，”謝頓刻意強調這個代名詞，“是斯璀璘大學的學者。我是數學家，我的同伴是曆史學家，我們前來研究麥曲生的風土民情。”
“經由誰的許可？”
“經由日主十四的許可。我們抵達時，他曾親自迎接。”
天紋二陷入沉默好一會兒，然後他臉上出現淺淺笑意，態度則變得幾乎和藹可親。他說：“原來是元老，我和他很熟。”
“你理當如此。”謝頓以溫和的語氣說，“還有什麽事嗎，長老？”
“有的。”這位長老極力想要重新掌握優勢，“剛才和你們在一起，當我走近時匆匆離去的是什麽人？”