看到“臍眼”這個路標在半空閃爍，他們兩人便下了捷運。路標第一個字左側汙損了，隻剩下一個黯淡的光點，這也許正意味著這是個什麽樣的環境。
走出車廂之後，他們沿著下麵的人行道前進。此時剛過正午，乍看之下，臍眼似乎很像他們居住的那一帶達爾區。
然而，空氣中有一種刺激性的氣味，人行道處處可見亂丟的垃圾。由此即可看出，附近絕對見不到自動掃街器。
此外，雖然人行道看來相當普通，此地的氣氛卻令人很不舒服，有如扭得太緊的彈簧那般緊繃。
或許是因為人的關係。行人的數目似乎還算正常，但謝頓心想，他們卻和其他地方的行人不一樣。通常，在工作壓力下，每個行人心中都隻有自己；置身川陀無數大街小巷的無數人群中，就心理層麵而言，人們唯有忽略他人才能活下去。例如目光絕不流連，大腦完全封閉。人人罩在一團自製的濃霧裏，也能獲得一種人工的隱私。反之，在那些熱衷於黃昏漫步的社區中，則充滿一種儀式化的親切感。
但在臍眼這裏，至少對外人而言，卻是既沒有親切感也沒有漠然的回避。每個擦身而過的人，不論是來是往，都會轉頭朝謝頓與鐸絲瞪上一眼。每對眼睛仿佛都有隱形繩索係在這兩個外人身上，帶著惡意緊追著他們不放。
臍眼人的衣著較為肮髒和老舊，有些還已經破損。這些衣服都帶著一種沒洗幹淨的晦暗，令謝頓不禁對自己光鮮的新衣感到不安。
他說：“照你想來，瑞塔嬤嬤會住在臍眼哪裏？”
“我不知道。”鐸絲說，“你把我倆帶到這裏，所以應該由你來想。我打算專注於保鏢的工作，我想我會發現確有必要隻做這一件事。”
謝頓說：“而我認為確有必要隨便找個路人問問，但我又不太想這麽做。”