哈裏·謝頓心情沉重地抵擋眾人的攻勢。鐸絲、芮奇、雨果與瑪妮拉輪番上陣，眾口同聲告訴他六十歲並不算老。
可是他們根本不了解。三十歲的時候，他第一次有了心理史學的靈感；三十二歲的時候，他在十載會議上發表那場著名的演說，接著一切似乎立刻接踵而至。在與克裏昂作過簡短的會晤後，他開始在川陀各處逃亡，遇到了丹莫刺爾、鐸絲、雨果與芮奇，當然還有住在麥曲生、達爾與衛荷的許多人。
他四十歲時當上首相，五十歲時辭去那個職位，現在他六十歲了。
他在心理史學上已經花了三十個年頭。他還需要多少年？他還能活多少年？會不會他去世時，心理史學計劃仍未完成？
困擾他的並非死亡，而是心理史學計劃將成為未竟之誌，他這麽告訴自己。
於是他去找雨果·阿馬瑞爾。最近這些年，隨著心理史學計劃的規模穩定成長，他們不知不覺疏遠了。在斯璀璘的最初幾年，隻有謝頓與雨果兩人一起工作，再也沒有別人。而現在……
雨果已年近五十，不能算年輕了，而且衝勁也大不如前。這些年來，除了心理史學，他未曾培養任何其他的興趣：沒有女人、沒有玩伴、沒有嗜好、沒有業餘活動。
雨果對謝頓頻頻眨眼，後者不禁注意到前者外表的變化，部分原因可能是雨果曾經被迫接受眼球重建手術。現在他的視力極佳，可是眼睛顯得不太自然，而且他總喜歡慢慢地眨眼，使他看來像是困極欲眠。
“你認為怎麽樣，雨果？”謝頓說，“隧道另一頭出現任何光亮嗎？”
“光亮？有的，事實上真有。”雨果說，“我們有個新人，泰姆外爾·林恩，你當然知道他。”
“是啊，雇用他的人正是我自己。非常有活力，而且積極進取。他怎麽樣？”