芮奇說：“進來吧，媽。清過場了，我已經把瑪妮拉和婉達送到別處去了。”
鐸絲走了進來，純習慣性地東張西望了一番，才坐在最近的一張椅子上。
“謝謝。”有那麽一會兒，鐸絲隻是坐在那裏，看來好像整個帝國壓在她肩上。
芮奇等了一下，然後說：“那趟皇宮禦苑的瘋狂之旅如何，我一直找不到機會問問你。不是每個哥兒們的媽都做得到這種事。”
“今天我們別談那件事，芮奇。”
“好吧，那麽告訴我——你不是那種會讓表情泄露任何秘密的人，但你看起來有那麽點消沉，為什麽呢？”
“因為我感到，正如你所說，有那麽點消沉。事實上，我的心情很壞，因為我心頭有些極重要的事，但和你父親談根本沒用。他是世界上最好的人，但他非常難應付，他對戲劇性的事絕不會關心。我擔心他的安危，他卻不理不睬，將一切視為我的非理性恐懼。對於我保護他的嚐試，他也嗤之以鼻。”
“算了吧，媽，和爸有關的事，你的確似乎有非理性的恐懼。你心中若有什麽戲劇性的想法，說不定全是錯的。”
“謝謝你。你的口氣聽來和他一模一樣，你讓我有挫折感，百分之百的挫折感。”
“好吧，那就一吐為快，媽，把你的心事告訴我，從頭說起。”
“一切都從婉達的夢開始。”
“婉達的夢！媽！也許你最好現在就停止。如果你用這個開頭，我知道爸絕不會想聽。我的意思是，算了吧，一個小孩做了一場夢，你就拿來小題大做，那實在是滑稽。”
“我認為那不是一場夢，芮奇。我認為她心目中的那場夢，真的是兩個人在談論一件事，而她認為那件事和她祖父的死有關。”
“那是你自己的瘋狂猜測，有任何可能會是真的嗎？”
“姑且假設它是真的。她還記得的幾個字是‘檸檬水之死’，她為什麽要夢到這個呢？加倍可能的情況，是她聽到些什麽，而她把聽到的扭曲成那幾個字。這樣的話，原來那幾個字是什麽呢？”