昆特瑟茲低頭望著書桌，一隻手心不在焉地拂著又短又卷的頭發。然後他望向崔維茲，但一直緊緊撅著嘴，仿佛下定決心什麽都不說。
崔維茲揚起眉毛，等待他的回應。最後，昆特瑟茲啞著嗓子說：“實在很晚了，相當昏黃了。”
在此之前，他說的都是正統的銀河標準語，現在卻冒出一些古怪字眼。仿佛他突然忘卻了正統教育，於是賽協爾方言脫口而出。
“昏黃，索·昆？”
“天幾乎全黑了。”
崔維茲點了點頭。“抱歉我沒注意到，其實我也餓了。我們可有榮幸請你共進晚餐，索·昆？或許我們可以邊吃邊談，繼續討論蓋婭。”
昆特瑟茲遲緩地站起來。他比兩位來自端點星的客人都要高，但由於他年紀較大，而且較為肥胖，所以並未顯得特別強壯。跟剛見麵的時候比起來，他現在好像疲倦得多。
他對兩位客人眨了眨眼睛，然後說：“我竟然忘了待客之道，你們兩位是外星人士，怎麽可以讓你們請客。到我家去吧，我就住在校園裏，離這兒不太遠。如果你們想繼續談下去，在家裏談我會更加輕鬆自在。唯一的遺憾，”他似乎有點不安，“是我無法招待你們一頓盛宴。內人和我都吃素，如果你們喜歡肉類，我隻能表示歉意和遺憾了。”
崔維茲說：“詹·裴和我都樂意暫時放棄食肉的天性。但願，你的談話會比大魚大肉還要值得。”
“不論我們談些什麽，我都能保證晚餐不至於乏味。”昆特瑟茲說，“隻要你們不排斥賽協爾的調味佐料就行，內人和我在這方麵都很有研究。”
“我期待一頓充滿異國風味的佳肴，索·昆。”崔維茲泰然自若地說，裴洛拉特卻顯得有點緊張。
於是三人步出研究室，由昆特瑟茲帶路，順著看起來永無止境的長廊一路走下去。偶爾會有些學生或同事跟昆特瑟茲打招呼，他卻沒有把兩位同伴介紹給任何人。崔維茲發現有人好奇地打量著他的寬腰帶，不巧他今天的腰帶剛好是灰色的，令他感到很不自在。在這個校園中穿著素色服飾，顯然並非合乎禮儀的行為。