赫拉·布拉諾市長看來絕不隻六十二歲。她並非總是顯得那麽蒼老，但今天正是如此。由於心事重重，剛才走進地圖室的時候，她忘記避開可惡的鏡子，跟自己的影像打了一個照麵。所以說，她曉得自己的形容變得多麽憔悴枯槁。
她長歎一聲，這份差事能把一個人耗得油盡燈枯。她已經擔任五年的市長，而在此之前的十二個年頭，她躲在兩個傀儡市長身後，其實早已大權在握。十七年來，一切都很平靜，一切都很成功，一切都——很累人。順順利利尚且如此，假如是疲累、挫敗和黴運的組合，她實在難以想象。
她突然間領悟到，自己的運氣的確還不壞。但一想到自己隻能隨波逐流，不能有什麽大作為，這個可怕的想法就會令她萬念俱灰。
謝頓計劃一向相當成功，而第二基地會確保它今後繼續一帆風順。她身為基地的偉大舵手（正式的名稱是“第一”基地，但在端點星上，從來沒人想到加上這個形容詞），隻能算是躬逢其盛罷了。
曆史將不會記得她這個人，頂多隻是一筆帶過。她就像坐在一艘太空船的駕駛艙中，但太空船實際上是由外界遙控。
就連茵德布爾三世都做了一點事，基地是在他掌權之際，陷落於騾手中。至少，他導致了基地的短暫覆亡。
可是後人回顧曆史，會說布拉諾市長什麽都沒做！
除非這個葛蘭·崔維茲，這名莽撞的議員，這根避雷針，替她扭轉乾坤……
她若有所思地凝視著地圖。這套地圖並非新型電腦所產生的那種，而是一團三維激光陣列投射在半空中的銀河全息圖。雖然它無法移動、旋轉、擴張、收縮，使用者卻可以四處走動，從不同的角度觀察這個模型。
她按下一個開關，銀河就有一大片變成紅色（如果不算“無生命地帶”的核心區域，差不多占了整體的三分之一）。這個紅色區域代表基地聯邦，總共涵蓋超過七百萬個住人世界，全都在“議會”與她自己的統治下。這七百多萬個世界也都各自選出代表，組成一個龐大的“行星議院”，成天爭論一些雞毛蒜皮的小事，然後鄭重其事地表決，卻從來沒有機會處理任何重大議題。