柯代爾恭謹地緩緩點了點頭，這是與市長進行討論之前的必要禮節。這類規矩是茵德布爾家族傳下來的陋習，如今一切幾乎皆已改變，唯獨禮儀規範是唯一的例外。
他說：“抱歉我來遲了，市長。不過你逮捕崔維茲那件事，麻木的議會終於開始有反應了。”
“哦？”市長以冷靜的口氣答道，“快要爆發宮廷革命了嗎？”
“門都沒有，一切都在我們控製之下，隻是將會有些聒噪。”
“讓他們去聒噪吧，那會使他們覺得舒服一點，而我——我將置身事外。我猜想，我可以訴諸民意的支持吧？”
“我想沒問題，尤其是端點星以外的世界。出了端點星，沒有人會關心一名失蹤議員的下落。”
“可是我關心。”
“啊？又有消息了？”
“裏奧諾，”市長說，“我想知道賽協爾的詳情。”
“我可不是長了腿的曆史課本。”裏奧諾·柯代爾帶著微笑答道。
“我不要聽曆史，我要知道事實。為什麽賽協爾是獨立的？你看。”她指著全息地圖的紅色部分，在旋臂的內圈深處，有一塊被團團圍住的白色區域。
布拉諾說：“我們幾乎把它完全封死，幾乎吞沒了它，但它仍是白色的。根據我們的地圖，它甚至不是粉紅色的忠誠盟邦。”
柯代爾聳了聳肩。“雖然並非正式的忠誠盟邦，它從來不招惹我們，一直是中立的。”
“好吧，那你再看看這個。”她又按了一下開關，紅色區域突然擴大許多，幾乎涵蓋了半壁銀河。“這是騾死亡之際，”布拉諾市長說，“他所控製的領域。如果你向紅色區域裏麵望去，就會發現賽協爾聯盟那時完全遭到包圍，但仍然是白色的。它是騾唯一放過的包圍區域。”
“它當時也是中立的。”
“騾可不怎麽尊重中立。”