1949年5月首次發表於《驚人故事》(Startling Stories)
以“遠征地球”為題收錄於《遠征地球》
《曆史課》是由早先一篇已經遺失的故事衍生出來的兩篇故事中的第二篇，也是講述冰川再次覆蓋世界的兩篇故事中的第一篇。在《遠征地球》的序言中，克拉克提到他在威爾和阿裏爾·杜蘭特的《文明的故事》中發現過一句能讓人真的打寒戰的話：“文明是冰川時代之間的一個插曲。”並認為“下一個冰川時代已經遲到了，也許全球變暖將我們及時拯救了”。
沒有人還記得，部落是什麽時候走上這漫長旅程的：那片連綿起伏的大平原曾經是部落的第一個家園，現在不過是一個快要被遺忘的夢境。多年來，香恩和他的族人一直穿行在鄉野之間，在低矮的丘陵和波光粼粼的湖泊之間逃亡，而現在，前方出現了山巒。今年夏天，他們必須越過它們，抵達南方的土地，而時間已經不多了。
白色的恐怖從極地而來，一路將大陸碾成齏粉，將麵前的空氣凍結，此刻就在身後不到一天行程的地方。香恩思量著冰川能否爬上前麵的山峰，在他的心裏，他有膽量點亮一絲希望的火光。說不定它們會被證明是一道屏障，哪怕是無情的冰川也對它們無可奈何。在傳說中的南方土地上，他的族人也許終將找到避難所。
花了好幾個星期，他們才找到了一條可以讓部落和動物通行的道路。當仲夏來臨的時候，他們在一個孤獨的山穀裏紮營，那裏空氣稀薄，夜空裏的群星有著不曾有人見識過的燦爛。夏天漸漸過去，香恩帶著兩個兒子前去探路。他們爬了三天，三個夜晚都在冰冷的岩石上盡可能地睡好。第四天早上，前麵隻能見到一個平緩的上坡，通往幾個世紀前其他旅行者建造的灰色石頭墓穴。
當他們走向小小的石頭金字塔時，香恩感到自己在顫抖，而且不是因為寒冷。他的兒子們落在了後麵。沒有人說話，因為這便是決定一切的時刻。過不了多久，他們就會知道自己的希望有沒有落空了。