食者，国之宝也；兵者，国之爪也；城者，所以自守也。
——《墨子·七患》
铁器工场的作坊里，严助正给老陈等六七个工匠安排任务，让他们把那些可能存在问题的零件拿去返工，一名书吏匆匆进来，禀报说外面有人找。
“不见不见。”严助不耐烦地挥挥手，“老子忙着呢，现在谁也不见。”
书吏瞥了老陈他们一眼，赶紧走到严助身旁，附在他耳边小声说了句什么。
严助顿时神色一凛，狐疑道：“真是这么说的？”
书吏郑重点头。
严助蹙眉沉吟，暗自一叹，旋即叮嘱了老陈几句，便快步离开，来到了自己的值房。他关紧房门，绕到屏风后面，掏出一串钥匙，打开了一口大木箱，取出放在上面的一些杂物，然后小心翼翼地从最下面捧出了一只两尺来长、四寸来宽的狭长木匣……
“老大，你……你为啥要给墨弩做手脚啊？”
青芒寝室中，朱能大惑不解道。
“内史府夜宴那晚，墨弩的杀伤力有多么可怕，你难道忘了？”青芒终于睁开眼睛，看着头上的房梁，自语般道。
“可……可不就是因为这东西厉害，皇上才让你仿造的吗？”朱能越发纳闷，“有了这大杀器，咱再去跟匈奴人打，不就能灭了那帮狗娘养的吗？”
话音刚落，侯金突然掐了朱能一把。
朱能一声痛叫。
侯金拼命冲他使眼色。
朱能脑子一转，登时醒悟过来—青芒是半个匈奴人，所以他刚才那句“狗娘养的”等于把青芒也给骂进去了。
“老大，我……我可没骂你啊。”朱能一脸尴尬。
“我问你，”青芒斜眼看着他，“就算咱们装备了墨弩，打败了匈奴人，可谁敢保证，这个杀人利器不会落入别有用心的人手里？又有谁敢保证，不会有人拿着这东西来对抗朝廷、祸乱天下？假如真有这么一天，天下会死多少人？”
朱能一怔，说不出话。
“老大，我们明白你的意思了。”侯金忙道，“可问题是，你不把墨弩造出来，你和严大夫，还有工场里这么多人，全得死啊！”
青芒冷然一笑：“我和大伙儿未必会死，至于严助嘛，若不是我拦着，他早就死在郦诺刀下了。”
侯金和朱能闻言，都是一脸愕然。
“老大的意思是……严助和郦姑娘有仇？”朱能问。
“当初抓捕墨家巨子郦宽的人，便是严助。”
“那这厮死有余辜！”朱能愤然道，“杀父之仇，不共戴天啊！”
“老大，那你打算怎么做？”侯金问。
“放一把火，把一切都烧干净。”青芒轻描淡写道。
朱能和侯金同时一惊。
“可是老大，这么干，你不也难逃罪责吗？”侯金忙道。
“失职之罪，在所难免。但我相信，罪不至死。”青芒从容道，“更何况，皇上如果对墨弩志在必得的话，便不会轻易杀我，也不会轻易杀工匠们。至于严助，只能看他自己的造化了。”
“倘若如此，皇上回头不也还会让你接着干吗？”朱能道，“这是躲得过初一，躲不过十五啊。”
“那你有更好的办法吗？”青芒苦笑，“自从北邙山坠崖失忆以来，我哪一天不是在刀尖上过活？你觉得我还能考虑‘十五’的事吗？能活过初一，挺到初二，再看一眼初三的太阳，我就要感谢上苍了，还敢奢望什么？”
朱能语塞。
就在这时，青芒敏锐地听见，楼下后院传来了几下马蹄声。他立刻起身，把窗户打开一条缝，目光所及，见严助正从马厩里牵出一匹马来，同时四下张望，神色颇为警觉。
他的肩背上，斜挎着一个长条状的蓝布包裹。包裹棱角分明，里面似是什么硬物。
青芒眉头微蹙。
朱能和侯金也凑了过来。
“这老小子，都到这节骨眼儿上了，还有心思出门？”朱能嘟囔道。
青芒思忖了一下，立刻对侯金道：“猴子，跟上他。我要知道他去了哪儿，跟谁见面。”
“诺！”
淮南邸书房中，刘陵直直盯着眼前的薛晔，好半天不说话。
薛晔被盯得浑身发毛，白胖的脸颊颤了颤，勉强堆笑道：“翁主，您召属下前来，不知有何吩咐？”
刘陵又沉默了片刻，才微然一笑，道：“听说过‘鸱鸮’这个名字吗？”
薛晔一怔：“鸱鸮……不就是猫头鹰吗？”
“我说的是一个人。”刘陵又是一笑，笑容竟有些妩媚，“鸱鸮是他的代号。”
“代号？”薛晔越发懵懂，“属下……不太明白翁主的意思。”
“据我所知，御史大夫李蔡手下有不少精干的密探。”刘陵不理会他，自顾自道，“其中有两个，据称是他的爱将，一个代号蜉蝣，一个代号鸱鸮。蜉蝣便是杜周，此前一直安插在张汤身边，前不久才被召回御史府；而这个鸱鸮嘛……据说，就安插在本翁主身边，一直在向朝廷传递情报。你知道，他是谁吗？”
薛晔一脸惊愕：“翁主，属下……属下对此一无所知啊！”
“你身为咱们淮南邸的邸丞，拿的是我刘陵的俸禄，竟然对朝廷安插的细作一无所知，你不觉得，自己太失职了吗？”
薛晔大惊失色，慌忙躬身：“是是，翁主训斥的是，属下今日便与程邸长细细商议，一定全力彻查此事。”
“程苍？”刘陵呵呵一笑，“焉知这个鸱鸮，不在你和程苍二人当中呢？”
薛晔顿时脸色煞白，双膝一软，扑通跪地：“翁主明鉴，属下是清白的啊！想当初，属下在茂陵任职，无端被墨者牵连下狱，皆是王爷和您为属下奔走，属下才得以逢凶化吉，并到翁主身边侍奉。您和王爷对属下有再造之恩，属下岂能做出背叛您和王爷之事？”
“这么说，你还没忘记，我对你有恩？”
“您对属下恩深似海，属下没齿难忘！”
“那若是让你抓到鸱鸮，你会怎么做？”
“属下定然把他带到翁主面前。”
“然后呢？”
“然后？”薛晔又懵了，“然后……任凭翁主处置。”
“那要是把人交给你处置呢？你会怎么做？”
“我……”薛晔愕然片刻，咬着牙道，“属下会……会杀了他。”
“很好。”刘陵忽然拿出一把匕首，“当啷”一声扔到他面前，“动手吧。”
薛晔吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地：“翁主，您……您还是怀疑我？”
刘陵站起身来，缓缓走到他面前，盯着他道：“你是鸱鸮吗？”
薛晔拼命摇头，摇得脸颊上的肥肉一阵乱颤。
刘陵定定地看了他片刻，才咯咯笑了起来：“谅你也不是！就你这没出息的样儿，想必李蔡也瞧不上你。”
薛晔哭丧着脸，又想赔笑，结果把表情搞得十分纠结。
“人家鸱鸮可比你硬气多了，本翁主审了他一上午，人家脸色都没变一下。”
薛晔满脸错愕：“翁主已经……逮住鸱鸮了？”
“当然！”刘陵眉毛一扬，“就在屏风后面。把刀拿起来，做你该做的事吧。”
薛晔揩了一把额头上的冷汗，颤颤巍巍地抓起匕首，起身走到屏风后面，定睛一看，地上一个男子被五花大绑，嘴里塞着布，赤红的双目死死盯着他，表情十分狰狞。
“程苍！”
薛晔下意识地倒退了几步，手中的匕首差点掉落。
“怎么？让你杀个人就吓成这样？”刘陵冷冷道，“那本翁主日后怎么敢叫你办事？”
薛晔吭哧吭哧地喘了半天粗气，然后握紧了刀柄，猛地一下冲上去，仿佛用尽全身的力气，狠狠把刀捅进了程苍的心口……
西市的东北隅有一片面积不小的货栈区，平时除了附近商铺的伙计、力夫前来装卸货物外，通常没什么人出入，显得颇为冷清。
日上三竿之际，三名行商装扮的男子匆匆走了过来，其中一人披着斗篷。三人来到一处货栈外，见周遭阒寂无人，其中一人才上前敲响了大门。
敲门声清晰且带有某种特定节奏，显然是事先约定的暗号。
少顷，门后传出一个男子的声音：“何人？”
“敢问渔夫，沧浪之水，清兮浊兮？”敲门男子道。
“清兮，可濯吾缨；浊兮，可濯吾足。”门内男子回应。
随后，大门“吱呀”一声打开，三人迅速走了进去。
“翁主，你来迟了。”
门内的“渔夫”对披着斗篷的男子道。
这个“渔夫”，正是严助！
对方掀开斗篷，竟是女扮男装的刘陵；另外两人是窦胜和另一名侍从。
“家里抓耗子，耽搁了一下。”刘陵淡淡一笑，“东西带来了吗？”
严助指了指肩背上的蓝布包裹，示意她进里面谈。
二人来到一个角落，周围堆满了大大小小的货箱。
“耗子逮着了？”严助问。
刘陵点头。
“是谁？”
“程苍。”
“是他？”严助眉头一蹙。
“怎么？”
“哦，没什么。”严助显然不愿在此事上浪费时间，匆忙道，“翁主，今日的测试并未成功，你干吗不再等等，这么急着拿帛书？”
“说实话，我怕夜长梦多。”刘陵道，“你把今日的测试经过说一下。”
严助简要地说了事情经过。刘陵沉吟片刻，冷然一笑：“难道你就丝毫不怀疑，青芒做了什么手脚？”
严助一惊：“翁主是怀疑，这小子是匈奴的细作？”
“细作倒不至于。”刘陵若有所思，“但我了解他，他这个人……很重情义。如果他真是汉匈混血的话，那他一定不肯造出墨弩去杀匈奴人。”
“可是，他要真想做手脚，早就做了，何必等到今天？”
“他若是之前动手脚，万一被你看出破绽，刘彻便会拿他问罪；但是到了今天，墨弩已基本成功，他也在你和刘彻面前做足了姿态，万一最后出什么事，主要责任便全在你这个一把手身上，而他却可以最大限度地逃脱干系。”
严助虽然听得心惊，但还是有些不以为然：“我这个一把手若是被砍头，他这个二把手怕也逃不掉吧？”
刘陵又是冷冷一笑：“你真是聪明一世，糊涂一时。你也不想想，在仿造墨弩这件事上，刘彻是更看重你，还是更看重他？说白了，刘彻之所以让你主管此事，只是为了让你监控他而已。倘若他从头到尾的表现都无可指摘，可最后事情却搞砸了，你说刘彻是会杀你，还是杀他？”
严助不禁倒吸了一口冷气：“我还是小瞧这家伙了。”
“谁说不是呢？”
“那依翁主之见，现在该怎么做？”
刘陵略为思忖了一下，决然道：“叫人放一把火，把所有东西全烧了，让刘彻什么都得不到。然后你马上离开长安，回淮南去。”
严助恨恨地叹了口气：“我可以走，但是青芒这小子……绝不能留！”
“你想干什么？”刘陵神色一凛。
“翁主，恕我直言，虽然你跟他青梅竹马，但现在可不是儿女情长的时候。这小子知道的东西太多了，留着他，终究是个祸患！”
“此事我自有分寸，无须你来多言。”刘陵冷冷道，“把东西打开。”
严助无奈，只好解下蓝布包裹，搁在一旁的木箱上，然后取出那只狭长的木匣，打开匣盖，小心翼翼地捧出一卷厚厚的帛书。
紧接着，帛书徐徐展开，一幅幅工笔细描的墨弩分解图及其翔实完整的说明文字，便一一映入了刘陵的眼帘。
刘陵无声一笑。
“翁主，这可不是最终的定稿，墨弩卡壳的问题尚未解决呢……”严助提醒道。
“是吗？”刘陵笑着瞥了他一眼，“假如我的猜测是对的，青芒故意在今天的测试环节做了手脚，那么这一稿很可能就没有问题，问题全是青芒人为制造的。换句话说，我甚至有一种直觉，它……便已经是定稿了。”
严助苦笑了一下：“翁主，这工巧之事，往往失之毫厘，谬以千里，可没你说的这么简单。”
“简不简单，就让事实来证明吧。”刘陵淡淡道。
窦胜斜挎着蓝布包裹，从货栈大门后探出半个身子，警觉地看了看，确定外面无人后，把门打开了一些。刘陵披着斗篷，和另一名侍从快步走了出来，然后三人便沿着巷道匆匆远去。
对面货栈的屋檐上，一个身影晃了一下，迅速跟上了他们。
此人便是侯金。
约莫一刻钟后，严助才从货栈出来，往另外一个方向疾步离开。由于走得太急，绕过一个转角时，竟然跟一个浑身脏兮兮的力夫撞了个满怀。
严助大怒，抬起一脚把他踹了出去。
力夫捂着肚子蜷缩在墙角，哼哼唧唧半天起不来。
严助嫌恶地拍了拍身上的衣服，往地上啐了口唾沫，旋即快步走远。
工场作坊里，炉火通红，热气弥漫，十几名工匠忙得热火朝天。
老陈趴在一张工作台上，眉头紧锁地盯着眼前的一大堆零件，不时拿起这个瞧瞧，又拿起那个看看。
这堆零件，便是被青芒判定为没有问题的那部分。
对于青芒的判断力，老陈从没有怀疑过。但不知为什么，今天他总觉得，好像有什么地方不对劲。
他在零件堆里随手扒拉着。忽然，一颗黄豆大的铆钉进入了他的视线。
老陈用两根手指夹住铆钉，拿到眼前仔细看着。紧接着，他神色微变，立刻抓过旁边的一把铜尺，对着铆钉量了起来……
青芒闭目躺在**，朱能在一旁烦躁不安地走来走去。
“我说，你就不能消停一点儿，让我睡个囫囵觉？”青芒忽然道。
“老大，也不知怎么搞的，我这心里老是七上八下的！”朱能道，“你到底有何计划，总得给我透个底吧？”
青芒睁开一只眼，瞄了他一下，又闭了回去：“也没什么计划，先睡一觉，今晚拉上几位伙计，咱一块儿去喝大酒。”
“喝大酒？”朱能苦笑，“都这时候了，你喝得下去，我可喝不下去。”
“少废话，计划都跟你说了，赶紧回去睡觉！”青芒不耐烦道。
“啥？”朱能一怔，“出去喝酒就是你的计划？”
青芒不语。
朱能挠了挠头，想了半天，忽然眼睛一亮：“老大，你是打算，拉上几个他们的人，一块儿去喝酒，让他们帮你做不在场证明，然后你再偷偷溜回来放火？”
青芒恍若未闻，片刻后才淡淡一笑：“你这榆木脑袋，总算也有灵光的时候。”
朱能嘿嘿一笑：“愚者千虑，必有一得嘛。”说着又想到什么，忙道，“可是，你要是中途离席，别人不会起疑吗？”
“先把他们灌醉，我再回来办事。办完事，就把他们叫起来接着喝。”青芒胸有成竹道，“到时候一个个都喝断片了，谁还记得清我走没走？”
“对对，还是老大高明。”
“行了，滚回去睡觉，少在这儿啰里啰唆。”
“诺。”
严助刚一迈进工场大门，便见老陈满脸急切地迎上前来。
“大夫，秦尉丞有问题！”老陈压低嗓门儿，迫不及待道。
严助一愣：“怎么回事？”
“今早的测试，是他故意让墨弩卡壳的。”
严助眉头一皱—没想到，翁主的直觉居然是对的！
“你有证据吗？”
老陈看了看四周，把严助拉到一边，摊开手掌，掌中赫然正是那颗铆钉。
“这是上午那把墨弩拆下来的，我刚才测量了一下，尺寸不对，分明是咱们十来天前淘汰下来的次品，可它却被秦尉丞装到了今早测试的墨弩上。”
“他娘的，果然是这小子搞的鬼！”严助抓过那颗铆钉，看了一眼，狠狠掷在了地上。
“这小子摆明了就是要把咱们大伙儿全害死。”老陈愤然道。
“除了这颗铆钉，其他零件都没问题吗？”
“我刚才又检查了好几遍，绝对没问题。”
“这么说，若是没有这小子捣鬼，咱们其实已经成功了？”
“没错。”老陈笃定道，“咱们自己再试射一次，我敢保证，这回一定成！”
严助闻言，若有所思。
“大夫，依我看，当务之急，您还是得赶紧入宫，向皇上禀明实情，然后把秦穆这家伙抓起来，免得他再搞破坏。”
严助“嗯”了一声，似乎想到了什么，嘴角掠过一丝狞笑：“这样吧，你先把所有合格的零件归拢一下，送到我值房来。剩下的事，我自有安排。”
“诺。”老陈赶紧转身，匆匆朝作坊走去。
“对了老陈……”严助又叫住他，“这件事，你没跟其他人说吧？”
“当然没有。”老陈道，“没有您的准许，小的可不敢多嘴多舌。”
“好，暂时不要向任何人透露，以免走漏消息。”严助满意一笑，“去吧。”
刘陵等三人在一条僻静的小巷中快步走着。
他们身后不远处的屋檐上，侯金猫着腰在屋脊上一路小跑，紧紧尾随。
片刻后，三人绕过一处拐角。
前面已无屋宅，且被一棵大树遮挡了视线，侯金只好从屋檐上纵身跃下，飞快绕过转角，可放眼看去，巷道里竟然空无一人。
侯金一愣，连忙转头四顾。
“兄弟，跟了这一路，挺辛苦吧？”随着话音，窦胜持刀在手，与另一人同时从树上跳下，一前一后堵住了侯金。
侯金冷笑，拔刀出鞘：“你们主子呢？何必藏头缩尾不敢露面？叫他也出来，三个一块儿上呗。”
窦胜哈哈一笑：“对付你这只瘦猴，我们兄弟俩足矣！”
侯金沉声一喝，挥刀扑了过去。
就在这时，树后突然闪出一人，正是刘陵。
她猛地掀开宽大的斗篷，右手上竟然握着一把通体乌黑的墨弩！只见她拉起望山，扣下悬刀，一支弩箭呼啸而出，正中侯金后背。
侯金一声闷哼，往前趔趄了几步，终于支撑不住，颓然栽倒在地。
刘陵径直走到他跟前，嫣然一笑：“你跟了一路，不就是想看看我是谁吗？现在看清楚了吧？”
侯金虚弱地冷笑了一下，旋即眼前一黑，失去了知觉。
青芒被敲门声叫醒的时候，窗外的日头正高悬中天。
他料定是侯金回来了，赶紧下床，打开房门，却见门外站着严助手下的那名书吏。
“秦尉丞，严大夫让我来问您，养足了精神没有，可否前去值房叙话？”书吏恭谨道。
青芒打了个长长的哈欠：“才刚大中午，你们就不能让我多睡一会儿？”
“对不起秦尉丞，严大夫的意思是，有几个紧要的问题想请教您。谈完之后，您若还想睡，就回来接着歇息。”
青芒无奈，只好回房洗了把脸，然后跟着书吏来到了严助值房。
值房中却没有人。
书案上一只獬豸香炉青烟袅袅，一股异香扑鼻而来。
“严大夫呢？”青芒问。
“严大夫还在忙，他说马上就过来，请秦尉丞在此稍候。”书吏说完，便走了出去，并随手带上了房门。
青芒在书案边坐下，随手拿起案上的一册竹简，翻了翻，又扔了回去。
忽然，他嗅到了一种异样的味道，不是来自香炉，而是混在熏香中的一种近似于铁锈的味道。
这是铁器工场，空气中本来就充斥了铁锈味，按说不足为怪，可青芒还是闻出了其中的区别。
这不是铁锈味，更像是……血腥味！
青芒立刻起身，翕了翕鼻翼，然后拔刀出鞘，一个箭步蹿到了屏风后面—只见工匠老陈躺在一口木箱边上，木箱的盖子敞开着，里面竟然装着那些大大小小的墨弩零件。
老陈背朝着他，一动不动，也不知是死是活。
“老陈！”青芒握紧刀柄，一步一步缓缓走近。
可刚一走到老陈身边，未及俯身细看，他便感觉脚底踩到了什么东西。
还没等他反应过来，便听“啪”的一声，一个状似老鼠夹一样的机关突然从地板下面弹出，朝他的脚踝咬合过来。此时抬脚跳开已来不及，青芒下意识地把长刀往地上一插，生生格在了两块儿锯齿状的铁夹之间。
饶是他反应如此敏捷，铁夹还是咬合了一半，锋利的锯齿从两边嵌入了他的左脚脚踝，鲜血立刻透过鞋袜涌了出来。
青芒顿觉痛彻骨髓。
中计了！
他一边在心里大骂自己太过大意，一边握着长刀用力扳开铁夹，总算把脚抽了出来。
可是，刚一脱困，青芒便突然感到脑袋一阵眩晕。
糟了，这房中燃的并非普通熏香，而是迷香！
青芒扶着头，一瘸一拐、摇摇晃晃地走向后窗，想从那儿出去。可就在这时，窗外突然扔进来几只瓦罐，落地后砰然碎裂，一串串漆黑黏稠的**四处飞溅，还有几滴飞到了青芒的衣摆上。
石脂水！
青芒大惊失色，用尽全力拼命后退。
若是平时，他最多两步便可以从这值房的任何一扇窗户飞跃而出。然而，此刻他的头却像灌了铅一样沉重，双脚则虚飘得支撑不住身体。
紧接着，后窗外又扔进来几支火把，把整个值房的后半部瞬间点燃。
所幸，此时青芒恰好退过了屏风。
大火轰然袭来，险些烧着他的眉毛，却的的确确烧着了他的衣摆。青芒顺势往后一倒，在地上滚了几圈，总算扑灭了身上的火。
可还没等他起身，从几扇洞开的前窗处，又同时扔进好几只瓦罐和数支火把。
“轰”的一下，整座值房刹那之间便被熊熊大火吞没了。
青芒艰难起身，好几次试图向门口走去，却屡屡被灼人的烈焰逼退。很快，浓浓的黑烟弥漫开来，不断从口鼻蹿入他的肺部。
青芒剧烈咳嗽了起来，只好又伏低身子，惶然四顾，焦急地寻找逃生的出口。
可是，周围除了熊熊火焰和浓浓烟雾，什么也看不见。
难道就这么完了？！
青芒在心中凄然一笑。
就在此刻，郦诺的脸恍惚闪现在他的眼前。
“你得答应我，决不在墨弩这件事上铤而走险。”郦诺说。
“刘彻是什么人你不知道吗？他派你督造墨弩，就是想看你会不会耍花招，但凡你有一丝可疑，他便决不会放过你。总而言之一句话，你……必须给我好好活着！”郦诺又说。
那是在杜门大道酒肆旁的小巷中，郦诺眼眶泛红地对他说了这几句话。
青芒记得，自己当时对郦诺说的是：“好，我答应你，一定好好活着。没有你的允许，我必不敢死。”
可是眼下，青芒却只能在心里对她说：“对不起郦诺，我失言了……”
视线渐渐模糊，郦诺的脸在火光中忽明忽灭。
她好像哭了，晶莹的泪水顺着她的脸颊潸然而下。
青芒艰难地朝她爬了过去，伸出手，想要抹去她脸上的泪水。可一条火舌呼地一下蹿过来，立刻吞噬了她的脸。
奇怪的是，青芒的手指头竟然有一丝湿润的感觉。
我摸到了什么？
在最后一丝清醒的意识即将丧失之际，青芒用尽全力伸手抓了一下，竟然把一个什么东西抓到了面前。
这是一只木桶。
重要的是，木桶里居然还装着半桶水—半桶足以救命的水！
随着他的用力拉拽，桶里的水溅了出来，落在了他的脸上。
没有丝毫犹豫，青芒猛地撑起身子，一头扎进水里，咕噜咕噜地喝了起来。顷刻间，他的意识便清醒了许多，力气也随之恢复了一些。
青芒翻身坐起，用力撕开被烧出了几个破洞的衣服下摆，撕下一大块儿布片，然后伸进桶里蘸满水，捂住口鼻，一跃而起，朝值房门口冲了过去。
值房外，严助正指挥六七个杂役在装模作样地救火。书吏带着一队军士，把工匠们都拦在数丈开外，以安全为由不让他们靠近。
突然，随着“哗啦”一声巨响，青芒像一团大火球一样破门而出。
所有人都惊呆了，一时间愣在当场。
青芒冲到一名呆若木鸡的杂役面前，抢过他手上的水桶，朝自己当头浇下。
阵阵白烟飘起，身上的火焰当即熄灭。
紧接着，青芒“唰”的一声拔刀出鞘，径直朝严助冲了过来。
严助吓得连连后退，嘴里大喊：“抓住他，他便是纵火之人！”书吏连忙带着军士上前阻拦。青芒飞腿横扫，把书吏和一名军士踹翻在地，然后长刀一挥，“铿铿”几声响过，又逼退了面前的几名军士。
他的气势有如一头下山的猛虎，虽然所有人都看得出他手下留情、不想伤任何人性命，但剩下的军士们还是被他的气势震慑住了，于是下意识地纷纷朝两边躲闪。
青芒的刀尖直逼严助而来。
严助吓得魂飞魄散，双脚一软，一屁股跌坐在了地上。
眼看森寒的刀光距他的面门只剩下不到一尺之际，“嗖”的一声，一支冷箭破空而来，准确命中了青芒的右臂。
青芒一震，手中刀垂落了下去。
张汤带着大队人马突然出现，将青芒团团围住，起码有三十名弓箭手拉满了弓弦，锋利的箭镞齐刷刷对准了他。
严助慌忙从地上爬起来，躲到了张汤身边。
张汤目视着冲天而起的熊熊火焰，厉声道：“严助，这到底怎么回事？”
“秦穆在墨弩上做了手脚，被老陈发现了，他就杀了老陈灭口，还把值房给烧了！”严助气急败坏道，“张廷尉您可不知道啊，墨弩的所有合格零件，还有帛书，都在那里面呀，现在全让这小子一把火给烧了！我这心里头……就像是在滴血啊！”
“什么帛书？”张汤眉头一皱。
“就是记载了墨弩制造工艺的帛书啊！那可是大伙儿熬了一个月的心血啊！”
闻听此言，一旁的工匠们顿时群情激愤。
青芒苦笑。
事已至此，他就是浑身长嘴也说不清了，怪只怪自己太过大意，低估了严助。
“张廷尉，别听严助的一面之词。”青芒高声喊道，“他这是恶人先告状！老陈是被他杀的，值房这火也是他放的。若我所料不错，帛书也正是他自己监守自盗，十有八九是献给他真正的主子了。”
张汤和众人闻言，眼睛不由都看向严助。
“秦穆，你血口喷人！我一直在外面忙活，这一点大伙儿都可以作证，而你是刚刚从值房里逃出来的，这里上百只眼睛也全看见了，你还敢狡辩！”严助暴跳如雷，又扭头对众工匠道，“弟兄们，这小子破坏墨弩、杀害老陈、焚毁帛书，想害死咱们所有人，你们说他该不该杀？”
众工匠本来便都是他的人，闻言更是同声附和，个个喊打喊杀。
“都给我闭嘴！”
张汤沉声一喝，众人这才慢慢安静了下来。
“严助，”张汤冷冷道，“即使如你所言，这一切都是秦穆干的，可你身为工场主管，也是罪责难逃，有什么话，跟本官回廷尉寺说吧。”然后便喝令手下：“来人，把严助给我拿下！”
几名缇骑立刻上前，将严助死死按在了地上。
严助拼命喊冤，张汤不理他，转过脸盯着青芒：“秦穆，立刻放下武器，束手就擒，否则本官一声令下，定将你当场射杀。”
青芒冷然一笑，环视了众弓手一眼，道：“张廷尉，不瞒你说，我若拼死一搏，你这些手下，可不一定杀得了我。”
“是吗？那你就试试！”张汤说着，把右手高高抬起。
就在这时，几名缇骑押着衣衫不整、鬓发散乱的朱能走了过来。这家伙，显然是刚刚从**被抓起来的。
张汤的一名副将拔刀出鞘，横在了朱能脖子上，然后挑衅地看着青芒。
“老大！”朱能梗着脖子大喊，“别管我，你快跑，我朱能这条命不值钱！”
青芒静默片刻，苦笑了一下，手一松，长刀“当啷”落地。
廷尉寺的缇骑们立刻一拥而上……
漪兰殿前，一片梅花树开得正艳。
夷安公主、郦诺和一群侍女正在树下嬉戏玩闹。夷安公主趁郦诺不备，把一个花环套在了她的头上，然后转身就跑。郦诺赶紧摘下来，抬脚去追，一旁的侍女们连忙过来阻拦。一时间，尖叫声和欢笑声此起彼伏……
霍去病就在这时大步朝这边走了过来。
他的神情异常凝重。
众人一看见他，嬉闹声顿时戛然而止。
霍去病径直走到夷安公主和郦诺面前，瞟了她们身后的侍女一眼。夷安公主会意，立刻屏退了众侍女。郦诺看着霍去病，似乎预感到了什么：“出什么事了？”
霍去病定定地看了她片刻，才道：“西市的铁器工场失火了，所有东西……全烧光了。张汤抓走了青芒。据说，他杀死了一名工匠，还纵火焚烧了严助的值房。”
郦诺浑身一震，木立当场。
夷安公主大为惊愕：“这怎么可能？张汤是不是搞错了？”
“没有搞错。”霍去病沉声一叹，“他是被张汤当场抓获的，而且……所有证据都对他极为不利。”
夷安公主一脸忧急，转过头来，担心地看着郦诺。
郦诺面无表情，一动不动，手中的花环不知何时已经掉在了地上。
就在郦诺听闻此事的同时，刘陵和公孙弘也分别得到了这个消息。
刘陵听完汐芸的奏报，愣了一愣，突然把书案上的所有东西全部扫落在地。汐芸吓了一跳，然后听见她咬牙切齿地骂了一句：“严助这混蛋，竟敢自作主张！”
而公孙弘听完老家丞的奏报后，先是一阵错愕，继而面露冷笑，旋即又眉头紧锁，似有满腹忧虑，可就是自始至终不发一言。
尽管老家丞在他身边侍奉了几十年，可还是猜不透他这“瞬息三变”的表情到底意味着什么……