先王之治天下也，必察迩来远。
——《墨子·修身》
淮南邸后院，汐芸带着几名侍女匆匆走在回廊上。
几个侍女身上都背着大大小小的包裹，汐芸身上则只有一个狭长的蓝布包裹。
忽然，一条黑影从旁边的花圃中跳了出来，一下拦住了去路，把她们都吓了一跳。
“薛晔，你是不是有病啊？想吓死人吗？”汐芸怒道。
薛晔嘿嘿一笑：“汐芸姑娘别生气，我只是想帮忙，给你们搭个手而已。”
“用不着，干你自己的事去。”汐芸没好气道，“给我让开！”
“把包裹给我吧。”薛晔遽然沉下脸来，把手一伸，“这么重要的东西，还是我来拿比较安全。”
汐芸退了一步，警觉地看着他，蓦然发现他的腰间竟挂上了一把环首刀。
“你不是从不带刀吗？”
“这都什么时候了，岂能不带？”
“多谢你的好意，不过这东西，还是我自己拿吧。”汐芸下意识地抓紧了身上的包裹，冷冷道。
薛晔盯着她，目光骤然狠厉，瞬间像换了一个人。汐芸终于察觉不妙，转身想跑，薛晔的环首刀已然出鞘，锋利的刀尖径直刺入了她的后心。
那三四个侍女顿时发出一片尖叫，顷刻间作鸟兽散。
汐芸颓然倒地。
薛晔收刀入鞘，一把抢过那个蓝布包裹。
“你……是何人？”汐芸躺在血泊中，眼中满是惊愕与绝望。
薛晔看着她，微胖的脸上露出了一个与往常并无二致的温和的笑容。
然而，他一个字都没说。
汐芸至死也没有得到答案。
她的瞳孔渐渐扩散，里面倒映着薛晔扬长而去的背影……
十几名禁军合抱着一根粗大的圆木，一下一下地撞击着淮南邸紧闭的大门。
少顷，大门轰然撞开，霍去病带着大批禁军**。
邸内的书吏、仆佣等，个个吓得抱头鼠窜。有几名侍卫冲上来试图阻挡，转眼便被霍去病一一砍倒在地。
与此同时，李广也率领一队禁军从后门突入了淮南邸。
“蒙奕，明日一早，朕便会下旨昭告天下，宣布铁器工场的杀人纵火案系刘陵、严助一党所为，你是被陷害的，朕还你清白；此外，因揭发刘陵、严助一党有功，朕擢你为卫尉卿，秩俸中二千石。”
御书房中，刘彻正色道。
青芒本以为今夜最好的结果便是功过相抵，充其量就是无罪开释，不料竟然还能升迁，登时大出意料之外，赶紧起身要拜谢。刘彻却摆了摆手：“行了行了，朕都说了，不必那么多虚礼。”
“谢陛下！”青芒躬身一揖，坐了回去。
“孔子有言：‘远人不服，则修文德以来之。’下月初，朕将命你以大汉卫尉卿兼招抚使的身份，并授你便宜行事之权，与霍去病同率大军出征。切记，征战杀人是出于万不得已；修德来远，不战而屈人之兵，才是朕想要的。正所谓‘止戈为武’是也！”
“臣遵旨。”青芒抱拳道，“请陛下放心，臣一定全力以赴，不辱使命！”
刘彻点点头：“朕相信你。”
“对了陛下，”青芒想着什么，“有一事，臣不知当不当问。”
刘彻哈哈一笑：“朕今夜都跟你推心置腹了，还有什么不当问？”
“臣是担心，若霍去病他们从淮南邸缴获了墨弩帛书，随后以此为由，重提制造墨弩一事，陛下当如何应对？”
刘彻看着他，露出一个神秘的笑容：“这件事，朕早有安排，你不必多虑。”
淮南邸后院的回廊上，刘陵铁青着脸，帮死去的汐芸轻轻合上了双眼。
“……翁主，事情经过就是这样，杀汐芸姐的人，就是那个该死的薛晔。”身后一名侍女战战兢兢、心有余悸道。
此时，整座府邸的喊杀声已经响成一片，窦胜带着多名侍卫守在刘陵身边，个个神情焦急。
“薛晔这个软骨头，竟敢临阵倒戈！”窦胜咬牙切齿道，“老子总有一天要把他的脑袋拧下来！”
刘陵缓缓起身，苦笑了一下：“你真以为，薛晔是因为怕死才这么做的吗？”
窦胜一怔：“那还能因为什么？”
“事情已经很明显了，姓薛的是朝廷的人，他……才是我们一直在找的‘鸱鸮’！”
“什么？”窦胜大为惊愕，“那程苍他……”
“咱们杀错人了。”刘陵沉声一叹，“程苍是冤死的。”
窦胜愤然，狠狠一拳砸在了旁边的廊柱上。
远处的喊杀声越来越近，侍卫们都紧张地看着窦胜和刘陵。
“翁主，咱们该走了，再不走就来不及了。”窦胜催促道。
刘陵最后又看了地上的汐芸一眼，才恨恨道：“走！”
很快，刘陵、窦胜及一干侍卫疾步来到书房。刘陵径直走到西墙的一面书架前，把手伸到架上一堆竹简的后面，在某个地方按动了一下，然后整面书架便轰隆隆地向左移开，墙面上旋即露出一个三尺来高、一肩来宽的洞口。
两名掌灯的侍卫率先钻了进去，刘陵、窦胜等人紧随其后。
待众人鱼贯而入后，书架便又隆隆复归原位，看上去没有丝毫异样。
御书房中，刘彻正与青芒说着话，吕安忽然入内禀报：“启禀陛下，李大夫派人把东西送来了。”
刘彻闻言，对着青芒深长一笑，朗声道：“快呈上来。”
少顷，吕安双手捧着一只狭长的木匣，趋步上前，把木匣小心翼翼地放在了御案上，然后退了出去。
青芒一眼便认出来了，这正是被严助盗走的那只木匣；而木匣中装的，无疑正是载有墨弩工艺的帛书！
“陛下是如何得到此物的？”青芒不禁又惊又喜。
刘彻矜持一笑：“刘陵在朕身边安插了一个‘渔夫’，朕岂能不礼尚往来，有所回敬？”
青芒恍然，心中越发佩服，由衷道：“陛下圣明，臣佩服之至！”
刘彻不语，打开木匣，将帛书取出，在案上摊开，定定地看了片刻，然后苦笑了一下，拿起帛书，径直走到火盆旁边，毫不犹豫地把帛书扔了进去。
青芒不由一惊，没料到皇帝会如此决绝。
火苗迅速舔上了帛书的一角。
刘彻拿起一把火钳拨弄着，直到火焰把整卷帛书全部吞噬，才停下手里的动作。
青芒拿眼望去，看着这卷凝聚了自己和众人期月心血的帛书一点点灰飞烟灭，心中颇为唏嘘，仿佛有些怅然若失，又有些如释重负。
“人人都说朕圣明……”刘彻背对着青芒，自语般道，“可是，朕不可能时时刻刻都圣明。当朕不圣明的时候，满朝文武，天下万民，又有几人敢对朕说呢？”
青芒听见皇帝的语气居然有些伤感，心中不明所以，便不敢接茬。
刘彻沉默了片刻，忽然转身，朝屏风后面走去，同时头也不回道：“跟朕来，让你看样东西。”
青芒一怔，赶紧起身跟了过去。
刘彻兀自前行，径直来到御书房的西北角，拉开一道木门，里面居然是一个相对隐秘的小隔间。青芒跟进来一看，顿时愣住了。
眼前是一张高脚的长条案，案上摆放着十来个牌位，而其中一个牌位，上面赫然写着自己父亲的名字—蒙安国。
看着惊诧不已的青芒，刘彻苦笑了一下，道：“朕自即位以来，有过许多不圣明的时刻；供奉在此的每一个牌位，便分别记录了一个这样的时刻。如你所见，令尊的牌位也在这里。朕还记得，三年前，公孙弘和韦吉提交了一些你父亲与匈奴浑邪王暗中通信的证据，指控他勾结匈奴，出卖朝廷。由于当时，我朝与匈奴交战正酣，朕情急之下，便本着宁信其有、不信其无的态度，仓促做出了决断。但事后不久，朕便后悔了。因为朕也知道，公孙、韦吉二人与你父均有过节，此举不乏公报私仇的成分，而朕未及深入调查，便对你父施以极刑，显然过于武断和草率了；且量刑太重，有违上天好生之德。对于这两点过失，朕一直愧疚于心。然大错既已铸成，朕无如之何，只能立下这个牌位，一来聊寄哀思，二来常自警醒……”
说到这儿，刘彻已然声音哽咽、眼眶泛红。
此时，青芒的内心早已一片凌乱，只能黯然道：“往事已矣，陛下……也不必过于自责。”
刘彻酸涩一笑，拍了拍他的臂膀：“给令尊上炷香吧。”说完便走了出去。
青芒点了三支香，插在香炉上，然后双膝跪地，久久凝望着父亲的牌位。
轻烟缭绕中，依稀可见一滴泪水从他的眼角悄然滑落。
霍去病和李广分别率部杀进淮南邸后，只遭遇了轻微的抵抗，便迅速占领了整座宅邸。手下军士逮捕了一干书吏、仆佣，随后搜遍各处，却始终不见刘陵踪影。
“外面都是咱们的人，这刘陵能往哪儿逃？”李广在正堂附近遇见霍去病，大为诧异道，“难道她会上天遁地不成？”
此时霍去病也已亲自带队搜索了好一会儿，仍旧一无所获，心中正自纳闷，闻言顿时眉头一紧，脱口道：“上天办不到，遁地倒是有可能。”
李广一惊：“你的意思是，这淮南邸下面挖有地道？”
“刘陵在此经营日久，挖一两条地道，想必也不是什么难事。”
“那就让弟兄们分头找，就算掘地三尺，也要把地道找出来！”
“此处距雍门不远，若真有地道，定是朝西面的雍门外挖的。”霍去病略一思忖，忙道，“这样吧郎中令，咱们分头行动，你在这儿找地道，我去雍门外堵她。”
“也好。”李广随即带队离开。
霍去病率部匆匆赶到大门外，刚一跃上马背，便见苏建带着一队南军从长街东边飞驰而至。
“怎么样苏卫尉，张次公抓到了吗？”霍去病忙问。
苏建这一路，负责抓捕张次公。
“让这小子逃了。”苏建苦笑，“我搜遍了他在长安的三处宅子，都没找着。你这边情况如何？”
霍去病同样报以苦笑，简要说明了一下情况，然后道：“我去雍门外堵刘陵。为防止她半路改道从地上逃逸，还得劳烦苏卫尉，将淮南邸以西至雍门的所有路口全部封锁。”
“放心，交给我了。”苏建爽快道。
二人随即分头行动，霍去病率部直趋雍门。
青芒上完香，回到书房坐下，见皇帝一连打了几个哈欠，面露倦怠之色，而自己这一天折腾下来，也早已疲惫不堪，便顺势道：“禀陛下，时辰不早了，您若无别的旨意，臣这就告退。”
“不急，朕还有最后一个问题想问你。”刘彻轻揉了几下眉心，强打着精神道。
有什么问题非得现在问，明早再问都等不及吗？
青芒心中咯噔了一下，忙恭谨道：“请陛下明示。”
刘彻抬起眼皮，缓缓道：“今夜，朕与你君臣二人开诚布公，几乎无话不谈，朕心甚慰。接下来这个问题，朕同样希望你能如实回答，不许有任何隐瞒。”
青芒一听，心念电转，当即约略猜到了皇帝想问的事，表面上却仍不动声色：“臣遵旨。”
刘彻深长地看着他，一字一顿道：“石渠阁失窃案，是否与你有关？”
果不其然，皇帝最关心的还是天机图！
倘若此事没有涉及郦诺，青芒很可能索性就承认了，可现在他却万万不能。毕竟郦诺的真实身份是墨者，一旦因天机图而暴露，后果将不堪设想！
“回陛下，臣与此案无关。”青芒从容道，“石渠阁失窃当晚，臣早早便就寝了，且一觉睡到了大天亮，自始至终都没有离开过寝室半步，还望陛下明察。”
刘彻淡淡一笑：“关于这一点，严助当时倒是替你做了证明；此外，石渠阁书监田贵等人也已伏法。按说，此案早已尘埃落定，朕自然也是相信你的。只不过，朝中还是有人坚持认为，你跟此案……脱不了干系，所以朕才问你一问。”
“启禀陛下，臣今夜上殿，本已抱定必死之心，故而才将所有秘密和盘托出。假如石渠阁失窃案真是臣所为，臣又有什么理由不承认呢？”
刘彻不语，又定定地看了他好一会儿，才道：“说的倒也是，兴许……是朝中那帮人多虑了。行了，你退下吧，回去好好歇息，过几日，朕再找你商议招抚匈奴之事。”
“臣遵旨。”
青芒暗暗松了一口气，旋即行礼告退，出了御书房。可是，直到走出温室殿很远，他感觉皇帝的目光似乎还牢牢盯在自己的背上。
那是一种深不可测的目光。
青芒知道，虽然经过这个九死一生的夜晚，自己从皇帝那儿获得了前所未有的信任和倚重，可在天机图这件事上，皇帝仍然对自己抱有相当程度的怀疑。
当然，通过今晚对皇帝全新的了解，青芒可以肯定，皇帝之所以对天机图志在必得，目的并不是想夺取杀人利器以屠戮天下，而是跟自己一样—不让它落入别有用心的人手里。换言之，青芒相信，皇帝真正的用意其实不是想占有天机图，而是毁掉它！
所以接下来，自己真正要做的事情，当然也就不再是阻止皇帝得到天机图，而是阻止郦诺利用天机图去对抗朝廷。
可是，自己能说服郦诺吗？
青芒在黑暗中苦笑了一下。
他没有信心。
暂且不说郦诺一直以来对皇帝怀有的仇恨和敌意，也不说她那倔强而执拗的性格，光是横亘在自己和郦诺之间的世仇，就足以令青芒无所措手足了。
夜色深沉。青芒站在未央宫空旷阒寂的广场上，面朝夜空，一声长叹。
淮南邸的地道直通雍门以西一里外的牛耳庄，地道出口位于村庄最南端一处相对独立的宅院。院内有一座马厩，养着十几匹健硕的骏马。早在数年前，刘陵便派了两名心腹长年驻扎于此，护院兼养马，以备不时之需，如今果然派上了用场。
将近三更时分，刘陵、窦胜等人终于钻出了地道，随即在那两名心腹的接应下，策马离开村庄，片刻后便驰入了村子西南面一片茂密的冷杉树林中。
穿越这片树林，再往西走三十余里，便是“八水绕长安”之一的沣水，过了沣水一路往南，便可直达秦岭。
这是刘陵数年前便已精心设计好的逃亡路线。
眼下，一切都在按计划进行。进了这片树林，逃亡之路就等于走完了一半，顶多再过一个时辰，他们便可逃出生天了。
尽管暗杀刘彻、盗取帛书的计划接连失败，此刻又惶惶如丧家之犬奔走在逃亡路上，但刘陵并未十分沮丧。
因为在她看来，淮南国兵强马壮、有钱有粮，又与衡山王、胶东王等诸侯同声相应、同气相求，一旦联手，完全有实力跟朝廷打一场旷日持久的战争。而眼下，她在长安进行的这场暗战虽然以失败告终，但真正的较量还远远没有开场—最终鹿死谁手，尚在未定之天！
正自埋头沉吟，奔驰在前的窦胜忽然放慢了马速。刘陵赶紧勒住缰绳：“怎么啦？”
窦胜环顾左右，一脸警觉道：“有点不对劲……”
刘陵跟着四下张望了一圈，见周遭一片漆黑死寂，连个鬼影都没有，不禁皱眉道：“一点儿动静都没有，哪儿不对劲了？”
“就是因为太安静了，才不正常。”
“怎么说？”刘陵越发困惑。
“这片林子这么大，定有很多夜鸟栖息，可咱们大队人马奔驰其中，却没有惊起半只鸟儿，翁主不觉得有问题吗？”
刘陵恍然一惊：“你的意思是，在咱们之前已经有人进了林子，早把鸟儿都惊飞了？”
窦胜点头，刚要回答，不远处的树林中忽然传来一阵朗声大笑：“翁主所料不错，这里的鸟儿早就被霍某吓跑了。”
霍去病！
刘陵又惊又怒，立刻抓过挂在马鞍边的墨弩，紧紧握在手中。窦胜等人也都不约而同地拔刀在手。
“刘陵，我劝你还是尽早投降，随我入宫向皇上请罪吧。”霍去病策马从一棵大树后走出，立在刘陵对面五丈开外，“兴许，皇上会念在宗室血亲的份儿上，饶你一命。倘若执迷不悟，顽抗到底，那我只能提你的人头入宫了。”
“想提我的人头，你可以自己过来拿呀。”刘陵咯咯一笑，“都说你霍去病勇冠三军，匈奴人光听你的名字就吓破胆了，今天就让本翁主见识见识，看你到底有多大能耐。”
霍去病冷笑，策马逐渐逼近：“刘陵，这是你最后的机会，你可要想清楚了。”
与此同时，霍去病手下的数十名军士也策马从四面八方朝刘陵等人围了过来。
“没什么好想的，放马过来吧！”刘陵高声道，暗暗拉起墨弩的望山，手指扣上了悬刀。
霍去病摇了摇头，轻叹一声，继续朝她逼近。
刘陵狞笑了一下，等霍去病走到距她已不足三丈时，突然抬手，扣动悬刀，一支弩箭呼啸而出，直射霍去病面门。
霍去病早有防备，就在弩箭射出之际，整个人腾空而起，同时拔刀出鞘，雪亮的刀光在空中划出一道弧线，长虹贯日般朝刘陵的头顶当空劈落。
刘陵大惊失色，慌忙后退。一旁的窦胜立刻挥刀，飞身扑救，“铛”的一声，生生挡住了霍去病这势大力沉的一刀。
双方旋即杀成一团。
趁霍去病被窦胜缠住，两名侍卫连忙护着刘陵拼死突围。
在此短兵相接之际，连弩最容易发挥威力。刘陵一边策马前冲，一边频频射击，转眼便将七八名禁军射落马下。
三人迅速撕开包围圈，朝西边狂奔而去。
十几名禁军的弓骑兵在后面紧追不舍。
窦胜虽然武功不弱，但终究不是霍去病的对手。两人你来我往地厮杀了十几回合后，他便渐渐不支，接连被霍去病砍了几刀，身上血流如注。
饶是如此，他还是死缠着霍去病。为了尽量拖延时间，他甚至采取了同归于尽的战术，宁可放弃防守、门户大开，也招招直取霍去病要害。
霍去病看在眼里，不由暗自感叹：此人也算得上是忠义之徒，只可惜跟错了主子。
本来霍去病还不想取他性命，但若不出杀招，一时半会儿还真摆脱不了他，遂把心一横，故意卖了一个破绽，待窦胜急攻过来时，突然身子一旋，灵巧地避开他的刀锋，同时反手把刀往背后一捅，刀尖便由下往上斜斜刺入了他的心脏。
窦胜猛地吐出了一大口鲜血。
霍去病把刀一抽，轻声一叹，旋即头也不回地大步离开，跳上坐骑，朝刘陵逃逸的方向疾驰而去。
窦胜颓然仆倒在地，嘴里轻轻地叫了一声“翁主”，便一动不动了。
刘陵策马在黑暗的冷杉树林中没命地狂奔。
她不知道自己跑了多久、跑了多远，只知道一路上有无数的箭矢从背后射来，“嗖嗖嗖”地从两边的耳际掠过。
起初她的身后两侧还有那两名侍卫紧紧相随，可跑了一段路之后，左后侧的马蹄声便消失了。刘陵知道这名侍卫一定是被如蝗箭矢射落马下了。接着又跑了一阵之后，右后侧的马蹄声也消失了，一阵强烈的无助之感瞬间攫住了她。
此时，坐骑的速度又忽然慢了下来。刘陵下意识地回过身，低头看去—借着从树梢间依稀漏下的月光，赫然可见马臀上插着三四根羽箭。
刘陵惨然一笑。
看来今晚非死在这儿不可了！
即将绝望之际，一个疑问蓦然跃入她的脑海：两名侍卫都是中箭落马，身下的坐骑也中了这么多支箭，为何唯独自己毫发无损呢？
很显然，这并非自己命大，而是这些追兵不敢把箭射到自己身上！
这分明意味着，刘彻给他们下了命令—要抓活的。
思虑及此，刘陵猛然精神一振，旋即勒住缰绳，掉转马头。后面那些追兵没料到她会突然止步转身，顿时纷纷勒住缰绳，与她隔着三四丈的距离对峙着。
刘陵冲他们冷冷一笑，倏然亮出墨弩，紧接着便用一连串娴熟利落的动作，一口气将这把墨弩中剩余的弩箭全部射了出去。
对方有数人相继发出哀号，栽落马下。剩下的弓骑兵慌忙散开，纷纷躲进两侧的树林中。趁着这个间隙，刘陵把墨弩一扔，立刻掉头，继续朝西边疾驰。
很快，她便冲出了这片树林。
几乎与此同时，她听见前方隐约传来了哗哗的流水声。
沣水到了！
沣水两岸，台原与河川相间，沟壑纵横，地形复杂，极易藏匿而难以搜寻。到了这儿，逃生的希望就大多了。刘陵心中庆幸，狠狠拍了一下马臀，准备冲上前面不远处一片两丈多高的土原—只要越过这片土原，后面的追兵便看不见她的踪影了。
然而她忘了，身下这匹骏马虽然强壮，但早已身中数箭，能坚持跑到这儿已近乎奇迹。所以，当马用尽最后的力气奔上土原时，便再也支撑不住，前腿一软，猛地跪倒在地。刘陵被前冲的惯性甩了出去，在原上滚了几滚，然后便掉进了一条宽约两尺、深七八尺的沟渠中。
刘陵灰头土脸，在沟中挣扎着站起来，双手却怎么也够不着头顶的沟沿。她试着跳跃了一下，右边的小腿竟是一阵钻心的剧痛，想是方才重重落地时把胫骨摔断了。
刘陵浑身无力地瘫坐在了沟底。
此时，外面传来了大队追兵杂沓的马蹄声，还有霍去病的喊声：“刘陵肯定就藏在附近，她逃不掉了，所有人全部散开，沿河搜索！”
刘陵绝望了。
眼下的自己已是瓮中之鳖，不消片刻，追兵便会发现她。
“唰”的一声，刘陵抽出腰间的一把短剑，横在了自己颈上。
与其成为刘彻的阶下囚、饱尝屈辱而死，还不如现在就自我了断，死了痛快！
当冰凉的剑刃即将划开喉咙的一刹那，头上忽然传来一个声音：“大业未成，翁主便要自寻短见吗？这可不是我认识的刘陵。”
这是一个无比熟悉的声音。这声音以前总是让刘陵有些厌烦，可此刻听来，却是那样的温暖和悦耳。
刘陵猛然抬头，看见张次公正蹲在沟边似笑非笑地看着她。
霎时，刘陵有了一种想哭的冲动。
“快上来吧。”张次公伸出手，“现在可不是哭的时候。”
刘陵收剑入鞘，伸出手。张次公一把将她拉了上来，接着便背起她飞快跑下了土原。然后，张次公在纵横交错的沟渠和土原之间健步如飞，不过片刻便来到了沣水岸边。
一匹健硕的骏马正静静地立在河滩处。
两人骑上马，沿着沣水东岸往南跑了几里路，张次公找到一处水流较为平缓的河段，旋即拍马驰入水中，向着对岸游去。
这匹马极善泅游，纵然载着两人依旧毫不吃力，很快便稳稳地渡过了中流。
刘陵趴在张次公的背上，双手紧紧抱着他，忽然发出了低声的啜泣。
“别害怕陵儿。”张次公温言道，“不管到什么时候，我都会一直陪在你身边。还有，我发誓，总有一天，我要当着你的面，杀了青芒那个王八蛋！”
“你不能杀他。”刘陵不假思索道。
张次公一怔，苦笑道：“都被他害到这步田地了，你还舍不得杀他？”
“你错了。”刘陵抹了抹脸上的泪水，眼底燃起一团仇恨的火焰，“我的意思是，我要亲手砍下他的脑袋！”
张次公恍然，哈哈一笑：“好！等你砍下他的脑袋，我就拿它来当夜壶！”
黯淡的月光下，沣水泛动着粼粼波光。
当霍去病带着人马搜索到岸边的时候，张次公和刘陵早已渡过沣水，消失在了茫茫夜色之中……
郦诺几乎一夜未眠。
次日一早，她昏昏沉沉起床，刚洗漱完，夷安公主便兴冲冲地跑来告诉她，说青芒不仅被父皇无罪开释，还被擢升为卫尉卿了。郦诺一听，一颗悬着的心才终于落地。
她暗自庆幸，同时却又百思不解：青芒是如何逃过这一劫的？难道真的是凭那只锦囊里的几幅涂鸦？
郦诺很想去卫尉寺找他问个究竟，但又始终放不下心中的芥蒂—昨夜青芒身陷死牢，她当然无暇顾及其他，只一心牵挂他的安危；可现在他既已脱险，自己又主动去找他，岂不是让他觉得，自己已经不在乎横亘在二人之间的杀父之仇了？
就在郦诺百般纠结之际，青芒忽然穿着一身崭新的卫尉卿官服，神采奕奕、容光焕发地来到了漪兰殿，出现在了她的面前。
夷安公主跟青芒说笑了几句，便很识趣地带着侍女离开了。
“你来干什么？”郦诺冷冷道。
“我是来给你解惑的。”青芒粲然一笑，笑容就像窗外的阳光一样灿烂。“你难道不想知道，我是怎么从一个死囚变成卫尉卿的？”
“你如果是来显摆的，那请回吧，我没兴趣。”
“你没兴趣我也得说，毕竟昨晚你冒着那么大风险到死牢看我，这份情义我可是铭刻于心哪！”青芒说着，大大咧咧地在榻上坐下，“所以，我现在平安无事了，自然得来跟你知会一声，否则岂不是太不近人情了？”
“也罢，你想说就说吧，我洗耳恭听。”郦诺也在另一边的榻上坐了下来。
青芒看着她，又是一笑，然后便开始讲述他昨夜在御书房中奇迹般的经历：从他向皇帝自首，坦白自己的身世讲起，再到举报刘陵和严助，然后又说到皇帝命他督造墨弩的真实动机……
郦诺听得万般惊愕、目瞪口呆，忍不住打断他：“你说什么？皇帝的真实想法跟你一样，也想毁掉墨弩？”
青芒点点头：“我也万万没想到，但事实就是如此，否则他怎么会赦免我的死罪？”
郦诺难以置信，蓦然想起夷安公主说的皇帝为了救一个牧童与熊肉搏的事情，心中越发惊疑困惑：难道，我真的误解刘彻了吗？他真的是一个体恤百姓、顾念苍生的皇帝？可他对付墨家的时候，为何又会那么严厉苛酷？
青芒仿佛看穿了她的心思，道：“你是不是觉得，这与你印象中那个一意要铲除墨家的皇帝不一样？其实在我看来，皇帝的本意也并非想把你们墨家赶尽杀绝……”
郦诺冷哼一声：“那你说他的本意是什么？”
青芒略为思忖，道：“如今天下，外有匈奴虎视眈眈，内有诸侯蠢蠢欲动，四方豪强又多横行不法。对此，身为大汉天子，为了天下的长治久安，势必采取雷霆手段。而你们墨家，徒众遍布天下，个个身怀利器，虽然多为仗义任侠、锄强扶弱之士，却也不乏好勇斗狠、以武犯禁之徒。朝廷一旦下手整肃，是很难厘清二者的；加之各级官吏为了邀功，更不肯费心去分青红皂白。是故错杀有之，株连有之，挟私报复者亦有之。如此一来，你们自然会觉得，皇帝和朝廷是一心想铲除你们……”
“我不否认你说的这些情况。”郦诺打断他，“可你别忘了，当初郭旗主便是刘彻亲自下旨诛杀的，难道郭解也是作奸犯科的该杀之人吗？”
“郭解当然不是这种人。”青芒道，“可皇帝起初只是将他迁居茂陵，并无杀他之意。倘若不是他后来擅自逃亡，还有他的徒众出于报复杀害多人、完全无视大汉律法，皇帝又何至于对他痛下杀手？”
郦诺语塞，半晌才道：“无论如何，眼下我们墨家跟朝廷早已是水火不容了，你说这些又有何用？”
“不见得。在我看来，墨家同朝廷未必没有和解的办法。”
“和解？”郦诺大声冷笑，“怎么个和解法？”
“交易。”青芒直直地看着她，“跟朝廷做个交易。”
郦诺立刻猜到了他的意图，一脸警觉道：“你不会是在打天机图的主意吧？”
“如果交出天机图，可以让朝廷与墨家化干戈为玉帛，可以保万千墨家弟兄的性命，那又有何不可？”
“你说得倒轻巧。”郦诺冷哼一声，“就算我愿意交，可你能保证皇帝一定会放过墨家吗？”
“我不能保证什么，但我相信皇帝不是嗜血好杀之人。”青芒恳切道，“经过昨夜一番长谈，我至少可以肯定一点，如果可以用和平手段治理天下，皇帝决不会滥用武力。”
郦诺想着什么，忽然淡淡一笑：“或许……你看到的只是假象呢？”
青芒眉头一蹙：“什么意思？”
“昨夜皇帝的表现如此异乎寻常，难道你就没有丝毫怀疑？”
青芒不解：“怀疑什么？”
“兴许，他是想放长线钓大鱼，才在墨弩这件事上迷惑你呢？换言之，是因为墨弩被烧了，他才顺水推舟，假意放弃墨弩，其实是想利用你得到更大的东西，比如……天机图背后的秘密？”
青芒不由一怔。
他蓦然发现，尽管郦诺的说法有些匪夷所思，却不能说完全没有道理。尤其是联想到昨夜谈到最后，皇帝又刻意提到了天机图，似乎就更能印证郦诺的这种说法了。
“照你这么说，这一切……都是皇帝的权谋？”
郦诺眉毛一扬：“难道没有这种可能？”
青芒苦笑了一下：“不过，昨晚还有件事，似乎就不能这么解释了……”
“什么事？”
青芒把皇帝在御书房中供奉蒙安国牌位的事说了，然后道：“昨夜皇帝根本不知道我上殿之后要说什么，更不知道我的身世，自然不可能提前安放牌位。有鉴于此，我还是宁可相信，他昨晚说的话……都是真的。”
郦诺闻言，虽然有些意外，但还是冷笑道：“我就问你一句，昨夜你跟皇帝谈了那么久，他不会一个字都没有提到天机图吧？”
青芒心里咯噔了一下，脸上却从容道：“没有。”
“真的没有？”
“我何必骗你？”青芒笑了笑，“而且就算有，也不见得背后就一定有什么阴谋。”
郦诺冷哼一声，不答话。
两人沉默了片刻，青芒忽然道：“说到天机图，我好几次险些为它丢了性命，却一直不知道它长什么模样，现在……可否让我一睹真容？”
郦诺看着他，半晌才淡淡道：“晚了，我已经把它……转移到一个安全的地方了。”
青芒闻言，不由哑然失笑。
他知道，郦诺现在已经不相信自己了。最主要的原因倒不在于一直横亘在他们之间的“杀父之仇”，而是经过昨夜这一番变故，她可能已经认定，自己要么是被皇帝“笼络”了，要么就是被“迷惑”了，总之不再是以前那个可以让她无条件信任的青芒了。
意识到此，青芒心中倍感无奈。
“我还要陪公主练武，你自便吧。”郦诺倏然起身，连看都不看他一眼，便径直走了出去。
青芒愣怔半晌，最后也唯有苦笑而已。
此后数日，青芒奉命协助李广、苏建、汲黯等人全面搜捕刘陵在长安的余党，成功端掉了包括东市庄记杂货铺在内的十几个秘密据点，抓捕了数十人。
顺利完成任务后，汲黯邀请诸人聚宴庆贺，青芒等人都愉快地答应了，唯独李广冷冷婉拒，说还有任务在身，不便饮酒。汲黯问他什么任务，他只回了句“无可奉告”便扬长而去。汲黯颇为不悦，随后便在酒宴上跟青芒发牢骚，说李广、李蔡这哥儿俩都有些神秘莫测，与他们同朝为臣这么多年，而且他跟李蔡更是私交甚笃，可还是看不透他们。
青芒问他为何这么说，汲黯趁着酒劲，便附在他耳旁说，李广、李蔡这对堂兄弟私下见面也要避人耳目，明显不合常理。他出于好奇，便暗暗派人跟踪他们，发现这哥儿俩曾多次乔装出行，似在从事什么秘密活动。
说者无心，听者有意。青芒闻言，心中忽有所动，便装作不经意道：“李大夫执掌御史府，主要职责便是纠察百官，很多事不能在明面上做，只能暗中处置，这有何奇？”
汲黯摇摇头，道：“据我判断，他们不像是在做朝廷的事，倒像是在……干什么私活儿。”
私活儿？
堂堂三公之一的御史大夫李蔡，以及位居要津的郎中令李广，他们在一起能干什么私活儿？
青芒一边与汲黯等人推杯换盏，一边暗自思忖。
渐渐的，往日发生过的许多令他疑惑不解的事情，此刻又一幕一幕浮现在了他的脑海：
去年冬，皇帝密令罗姑比入朝指认他，可有人却事先通过潘娥给了他一个锦囊，向他泄露了这个绝密消息，才令他得以提前防范，转危为安；
两个月前，他和郦诺受困于石渠阁的密室之中，有人打开秘道救了他们，事后李蔡又在皇帝面前据理力争，把所有疑点都引向了书监田贵；
二十多日前，公孙弘、张次公准备入宫向皇帝揭露他的身世，却被李广堵在了东司马门外，他才得以及时赶到，从而化险为夷；
数日前，他身陷死牢，又有人通过潘娥给了他一个锦囊，暗示严助与刘陵勾结之事，才促使他下决心到皇帝面前自证清白；
此刻，汲黯无意中发的这通牢骚，就像是一条丝线，忽然把这些碎片全连缀在了一起。
青芒脑中灵光乍现，意识到所有的疑问都可以在一个共同的答案面前迎刃而解、涣然冰释！
他立刻起身，匆匆辞别汲黯、苏建等人，然后快马加鞭地赶到了御史府。
当书吏领着他走进李蔡的书房时，青芒看见李蔡面带笑容，毫无诧异之色，似乎早就料到他会来一样。
待书吏退出后，李蔡邀他入座，然后微笑地看着他，道：“蒙尉卿这几日不是忙着抓捕刘陵余党吗，怎么有空来找本官？”
“李大夫，请恕下官直言，您好像知道下官要来，何故多此一问？”青芒开门见山道。
李蔡呵呵一笑：“蒙尉卿都把本官说糊涂了，你凭什么说本官知道你要来？”
“因为下官的一举一动，早都在您的掌握之中了。”青芒看着他的眼睛，“就连下官的生与死，不也一直都是由您掌控的吗？那还有什么事情能瞒得过您呢，盘古先生？”
李蔡迎着他的目光，却不说话。
两人就这么定定地对视了片刻，然后才不约而同地笑了起来……