《汤誓》曰：“聿求元圣，与之戮力同心，以治天下。”
——《墨子·尚贤》
凭借过人的轻功和夜色的掩护，青芒终于逃出包围圈，一头遁入了莽莽苍苍的丛林中。
起先，他都是在离地至少三四丈高的大树之间跳跃飞奔，直到一口气跑出四五十丈外，后面追兵的鼓噪声渐远渐稀，才从树上跳了下来。
他忍痛拔出腿上的箭矢，接着撕下衣袍一角，匆匆包裹了伤口，然后大致估摸了一下方位，立刻朝西北方向跑去。
那是他来的方向。
他记得，来的时候曾路过一个小部落，看见那儿养着几十匹膘肥体壮的骏马。所以，他现在必须尽快赶到那儿，搞一匹马，才可能离开这片丛林，然后穿越焉支山北麓的漫漫戈壁，回到一百多里外的大营。
至于下一步该怎么办，青芒便有些茫然了。
赵信的突然出现，彻底打乱了他的计划。本来跟浑邪王他老人家已经达成了基本共识，只要再设法说服休屠王，大事便成了。可眼下形势突变，青芒基本上可以预见：浑邪王迫于赵信的压力，即使不打退堂鼓，暂时肯定也不敢有何动作；而居于同样的理由，休屠王更不可能在这时候轻举妄动。
如此一来，想要不战而屈人之兵、招抚二王及其部落，恐怕只能是奢望了。
怎么办？
难道，自己和浑邪王他老人家注定只能兵戎相见、骨肉相残？
青芒一边埋头思索，一边忍着腿上的疼痛在树林中艰难行进。
突然，他猛地刹住了脚步。
头顶的树枝上有某种异常的响动—那不是风吹树叶的沙沙声，而是脚踩在树枝上的轻微的嘎吱声。
可就在他止步的瞬间，四条黑影便从前、后、左、右的四棵大树上同时飞掠而下，手上竟然拉着一张大网，而青芒就位于网的中央！
青芒身手虽然敏捷，但终究猝不及防，加之腿上有伤，动作迟缓，所以刚往斜刺里冲出几步，便被那张大网一下子罩住了。
紧接着，旁边又杀出六七条黑影，连同方才那四人，总共十余把明晃晃的刀便同时逼住了他。
青芒凄然一笑。
看来自己终究是回不去了—今日与郦诺一别，果然便成永诀！
青芒随即被捆了个结结实实。接着，不远处有几支火把亮起，一名身材瘦高的匈奴将官从林中走出，在几名侍卫的簇拥下来到了青芒面前。
“莫拔孤？！”
当看清此人面孔后，青芒颇有些意外。
“还认得我？”莫拔孤一脸倨傲，淡淡地回了一句。
关于此人的记忆，青芒不知为何竟然没有丧失，故而一看见他便都想起来了。
青芒十五岁从汉地来到浑邪王部，三年后，因武艺出众被选拔到王庭，进入狼卫。这个莫拔孤便是与他同期入选的。此后，两人又同时成为太子於丹的贴身侍从，时间一久，三人便成了形影不离的好兄弟。由于长年并肩作战、生死与共，青芒与莫拔孤之间更是有着过命的交情。后来，青芒步步擢升，官至左都尉，莫拔孤则被调到了右贤王部。两人虽然聚少离多，但深厚的友情却从未改变。直到漠南之战前，他们还聚过一次。可谁也没想到，两人再次见面，竟然是在这个地方，并且是以这种令人遗憾的方式……
“你怎么会在这里？”青芒大为好奇。
“这个问题，应该是我来问你吧？”莫拔孤冷哼一声。
“我嘛，说来话长……”青芒苦笑了一下。
“那就不必多说，随我去见自次王。”
青芒一怔：“你是跟他一块儿来的？”
“我现在是自次王麾下的右都尉，你说我该不该来？”
青芒闻言，不禁再度苦笑，心想今日这运气可算是背到极点了，好像怎么逃都逃不出这个混蛋阿胡儿的手掌心。
“你把我交给他，我可就必死无疑了。”青芒道。
“像你这种背叛族人、卖主求荣之人，不是早就该死了吗？”莫拔孤冷冷道。
“卖主？敢问右都尉，你说的是哪个主？”青芒冷然一笑，“如果我没记错的话，当初你我曾一起在军臣单于和於丹太子面前发誓，要用生命捍卫单于和太子。可后来，伊稚斜悍然篡位，还要杀於丹太子。我遵守了自己的誓言，暗中护送太子逃离了王庭。试问，我这么做算是卖主吗？莫非我要违背誓言，割下太子首级献给伊稚斜，才不算卖主？”
莫拔孤闻言，表情顿时变得十分复杂，半晌才道：“我说的不是这个，是漠南之战。”
“好，那咱们就来说说漠南之战。想必你也知道，早在战前，伊稚斜就已经怀疑我并且想除掉我了，只不过碍于荼蘼居次，才迟迟没有动手。后来，他任命我为漠南之战的前锋，就是想借汉人之手杀我；同时，他又密令罗姑比等人见机行事，万一我没死于汉人之手，就设法把我除掉。你说，在那种情况下，我是该老老实实束手待毙呢，还是该将计就计，反戈一击？换成是你莫拔孤，你又会怎么做？”
莫拔孤一怔：“你说的这些……都是真的？”
青芒坦然一笑：“我阿檀那是什么人你最清楚，我会对自己的兄弟撒谎吗？”
莫拔孤眉头紧锁，片刻后才苦笑了一下，自语般道：“看来咱们这位大单于，还真是对谁都不放心哪……”
此言分明藏有弦外之音。青芒一听，仿佛行走在黑暗中的人蓦然看见了一丝光亮，忙道：“莫拔孤，咱俩当初都是於丹太子的人，你觉得，伊稚斜会真正信任你吗？”
莫拔孤这才惊觉失言，忙咳了咳，脸色一沉：“别以为你说这些，我便会放你走。什么兄弟也好，誓言也罢，那都是过去的事了。有道是识时务者为俊杰，如今我誓死效忠大单于，决不会听你蛊惑。念在过去的情分上，你死之后，我会厚葬你的。”
说完，也不等青芒回话，转身就走，然后头也不回地下令道：“走，带他去见自次王。”
青芒心中一沉，大声道：“莫拔孤，我不奢求你顾念兄弟之情放了我，只希望你考虑一下自己的处境。伊稚斜当初千方百计要除掉我，今天他就不会对你故伎重施吗？你冷静想想，当年於丹太子的人，现在还剩下几个？伊稚斜把其他人都杀了，却唯独信任你一个，你觉得这可能吗？他之所以到现在还不杀你，只是想利用你对付浑邪王和休屠王而已。我敢断定，事成之后，他一定会命阿胡儿将你兔死狗烹！我今天死，总算还有你来厚葬我；等轮到你自己那天，恐怕你就将死无葬身之地了。”
青芒本以为把话说到这份儿上了，莫拔孤至少也会停下来考虑一下，没想到他却充耳不闻，径直走进了树林中。
一阵绝望袭上心头。
方才那一丝希望的“光亮”彻底消隐，青芒感觉自己被无边的黑暗彻底吞噬了……
青芒被莫拔孤五花大绑地带到了赵信面前，然后又被送到了休屠王大营，关进了一座营帐内的铁笼子里。外面由赵信的人看守。
腿上的伤仍血流不止，殷红的血浸透了包扎的布片。青芒感觉浑身虚弱，靠在铁栅上昏昏沉沉便睡着了。
不知过了多久，营帐外一阵兵刃相交的声音惊醒了他。
青芒猛然睁开眼睛，凝神倾听外面的动静。
令人意外的是，厮杀很快就结束了，然后有人大步走了过来，“哗”地一下掀开了门帘。
贺勒多！
他竟然敢来劫狱！
青芒愣住了，满脸惊讶地看着他。
贺勒多用钥匙打开了铁笼，冲他笑了笑：“小子，我冒死来救你，你就这副表情，一声‘谢谢’都不说？”
“可是……你这样救得了我吗？”青芒回过神来，苦笑了一下。
“看守都杀了，笼子也打开了，除非你不想出来。”
青芒艰难起身，蹒跚着走出铁笼，“你杀了阿胡儿的看守顶什么用？这大营里还有好几万休屠王的兵马，你都杀吗？”
“我杀他们干吗？要不是他们帮忙，我哪那么容易就杀进来救你？”
青芒一怔：“你的意思……休屠王是咱们这边的？”
贺勒多笑而不答。
忽然，帐外响起一阵朗声大笑：“本王不跟浑邪老哥一边，难道还跟那个混蛋阿胡儿一边不成？”随着话音，一个年约六旬、相貌威武的匈奴人大步走了进来。
虽然没认出来人，但青芒知道，此人便是休屠王了。
“王爷还真是让晚辈惊喜啊！”青芒如释重负，粲然一笑，“有您这句话，晚辈就放心了。只是……阿胡儿那边该怎么对付？”
“他这回只带了几百个亲兵，根本不足为虑。”休屠王声若洪钟，中气十足道，“伊稚斜以为本王和浑邪老哥决不敢造反，所以派这厮来，以为就能唬住我们，做他娘的美梦吧！老子早就想反了，只可惜浑邪老哥上了年纪，总是优柔寡断，下不了决心。现在好了，贤侄你带着汉朝皇帝的圣旨来了，本王还等什么？此时不跟他伊稚斜分道扬镳，更待何时？”
“王爷明智果决，晚辈佩服之至！”青芒喜出望外，连忙抱拳，“不知阿胡儿现在何处？还有，王爷打算何时举义？”
“他现在就在浑邪老哥的大帐里，正胁迫他跟汉朝决战呢。不过你放心，这儿是你家老爷子和本王的地盘，他不敢胡来。至于举义之事嘛，按说本王也想了很久了，随时可以动手，只不过……”休屠王欲言又止。
“王爷有何疑虑，但说无妨。”
休屠王笑了笑：“那本王就直说了。此次和你一同前来的，还有冠军侯霍去病吧？”
“王爷还真是知己知彼啊。”青芒一笑，“没错，他也来了。不知王爷何出此问？”
“贤侄也知道，霍去病杀了咱们不少人，本王对此倒没什么芥蒂，打仗嘛，哪有不死人的？可是，本王手底下却有不少兄弟，对霍去病这个人……颇有些不放心。”
“敢问王爷，不放心什么？”
“弟兄们担心他……使诈。”
青芒眉头一蹙：“王爷此言何意？”
“王爷的意思很简单。”贺勒多忽然接过话茬，“就是怕霍去病利用了你，让你来招降，然后等咱们都放松了戒备，他再把咱们一锅端了。”
青芒哈哈一笑：“这就是弟兄们多虑了。请当户和王爷放心，我了解霍去病，他虽然作战勇猛，却绝非嗜血好杀之人。更何况，此次任务是汉朝皇帝交予我的，霍去病只是配合我行动而已。没有我的同意，他无权做任何事。”
“话是这么说，但终究是兵不厌诈啊！”休屠王幽幽道，“万一霍去病真的动手，贤侄你怕是想拦也拦不住吧？”
“那依王爷之见，我该怎么做，才能让弟兄们放心？”
休屠王略微沉吟，道：“要让大伙儿放心也不难。你今晚就回去，告诉霍去病，后天正午，咱们在葫芦峡见面。双方都不要带兵，只带几个亲随，然后大伙儿面对面，开诚布公地谈一谈。霍去病若是真有诚意，他一定敢随你前来；如果他找什么借口推脱，那……投诚的事，可就得从长计议了。”
青芒蹙眉想了想，道：“也好，那就按王爷说的办。”
“好！”休屠王大喜，“本王现在就派人护送你回去。”
“不必了，多谢王爷，只要给我一匹快马就行了。”
青芒单人独骑离开休屠王大营的时候，才发现东方天际已经露出了鱼肚白。
本以为方才在铁笼中只是打了一个盹儿，现在看来，自己至少睡了两个时辰。
从休屠王大营到汉军驻地，约有一百五六十里，若快马加鞭，顶多一个时辰就到了。不过，当青芒从焉支山北麓驰入那片方圆百里的戈壁时，才走了一刻钟左右，西北方向的天空便赫然出现了一道黑色的“城墙”。
当然，那不是城墙，而是一道沙墙，是沙尘暴的前锋！
青芒抬眼一瞥，顿时色变。
沙墙高耸入云，正以排山倒海之势朝这边快速推进。
此时要往回走已经来不及了，青芒只能拼命抽打马臀，硬着头皮往前疾驰。
很快，沙墙便遮蔽了半边天空。狂风裹挟着砂砾狠狠打在了青芒脸上，令他几乎睁不开眼睛。与此同时，四周的石子和沙土纷纷席卷而起，在半空中恣意狂舞。
身下的坐骑一下子受惊了，焦躁地喷着响鼻，四蹄胡乱踢踏着，就是不肯再往前走。
青芒死死拽着缰绳，挥动马鞭连连抽打，可结果却只能在原地一直转圈。
风暴越来越大，浓密的沙尘铺天盖地。转瞬之间，阳光和天空便一齐消失了，末日般的黑暗彻底笼罩了这片戈壁。
起初，被风暴卷起的石子还只有铜钱大小，而此刻打在青芒和坐骑身上的石头，已经有拳头一般大了。青芒只能尽量匍匐在马背上，双手紧紧地抱着马脖子。
就这样坚持了片刻，马终于承受不住，疯了一样冲了出去，然后前蹄一软，猛地跪倒在地，同时屁股高高撅起，一下就把青芒甩了出去。
青芒飞出去后却没有直接落地，而是被狂风吹得在空中翻转了好几圈，才重重摔落在地。巨大的力道震得他五脏六腑都快跳出来了，险些晕厥过去。等他好不容易爬起来，马早已消失得无影无踪。
青芒感到了绝望。
马在，或许还有一丝希望冲出去，可如今只剩下两条腿，就很难走出这场风暴了，随时可能葬身在这片戈壁之中。
此时，风暴丝毫没有减弱的迹象，几乎要把他整个人刮起来。青芒只能尽量伏低身子、贴地爬行。
天地一片晦暗，周遭咫尺莫辨。勉强爬出一段后，青芒好不容易摸到了一块儿大石头。石头下面有一处凹陷。他立刻爬了进去，耳旁呼啸的风声随即小了一些。
有了这个背风处，便不再有被大风刮跑之虞，或许就能熬过去。
青芒稍觉庆幸。
可是，刚这么一想，便有一大团沙子扑面而来，一下蒙住了他的头脸。
沙埋！
青芒心里猛地一颤。
在强烈的沙尘暴中，会有大片大片的沙子随风推移，遇到障碍物后便会降落下来，覆盖地面，其厚度从数寸到数尺不等。而他现在躲在这块儿大石之下，便是最容易形成沙埋的地方。
青芒瞬间反应过来，慌忙从石头下爬出。
就在这时，一颗拳头大的石子飞来，恰好击中他的太阳穴。青芒顿觉两眼一黑，渐渐失去了知觉。随后，一大片一大片的沙子陆续撞在大石上，然后纷纷飘落下来，一层一层地覆盖了青芒。
此情此景，仿佛死神就站在他身旁，正亲手为他堆起一座无碑的坟墓。
在彻底昏迷之前，青芒嘴里微弱地叫了一声“郦诺”，同时顽强地向着黑暗的天空伸出了一只手臂。
在疯狂地肆虐之后，风暴忽然就止息了。
当阳光穿过厚厚的阴霾重新照耀这片戈壁时，仍然有一些细沙在风中轻盈地飞舞和旋转。
它们围绕着一根弯曲的食指旋转，仿佛一群跳着死亡之舞的精灵……
就在戈壁上空赫然出现那片恐怖的沙墙之际，郦诺便不顾一切地策马冲出了军营。
没有人告诉她此刻的青芒正置身戈壁之中，也没有人告诉她青芒很快就会身陷绝境，可她还是毫不犹豫地迎着死亡的风暴疾驰而去。
她不需要任何人告诉她，因为她相信自己的直觉。
这是一种只属于女人……不，是只属于心有灵犀的恋人之间才有的直觉。它是如此强烈，以致足以让她抛开一切，甚至包括自己的生命。
霍去病和夷安公主是在稍晚的时候才发现郦诺失踪的。他们遥望了一眼戈壁上空，然后又对视了一眼，瞬间便猜到郦诺的去向了。
于是，他们没有做任何交流，便同时翻身上马，并辔冲出了大营。
此刻，他们之间心有灵犀的程度，似乎也丝毫不亚于郦诺和青芒……
狂暴的风沙在无情地埋葬青芒之时，也凶狠地袭击了郦诺。
粗粝的沙石不停地打在她的脸上，可她却丝毫不觉得疼痛。
所幸，她距离风暴中心要比青芒远得多，所以当她风驰电掣地冲进这片戈壁没多久，风暴便渐渐止息了，而天光也一点一点地亮了起来。
郦诺茫然四顾，一遍遍呼喊着青芒的名字。
直觉告诉她青芒就在这里，可她却看不见他的身影。
冥冥之中，像是有一股无形的力量牵引着，郦诺策马来到了那块儿大石头的边上。随着她声嘶力竭的呼喊，从层层覆盖的黄沙中顽强伸出的那根食指终于动了一下。然后，又动了一下。
万般焦灼的郦诺无意中一瞥，眼中立刻涌出惊喜的泪光。
她飞速拍马过来，翻身跳下，用双手刨开厚厚的黄沙，终于把形同“土人”的青芒从沙土中一把拽了出来。
紧接着，她从马鞍上取下一只鼓鼓囊囊的水袋，拔下木塞，先用半袋水冲洗青芒的头脸，又将剩下的水一口一口地灌进青芒的嘴里。少顷，青芒呛了一下，旋即在一阵剧烈的咳嗽中醒了过来。
一直噙在郦诺眼中的泪水，终于在这一刻潸然而下。
青芒躺在她的怀里，透过眼中迷蒙的水雾看出去，阳光下的郦诺被染上了一层五彩缤纷的光晕，美得没有一丝人间烟火的气息。
“你是下凡的天女吗？”青芒虚弱一笑。
“你说什么？”郦诺没听清。
“我说，你肯定是下凡的天女，不然怎么知道我在这儿？”
“不管你走到天涯海角，我都能找到你。”郦诺抹了抹眼睛，哼了一声，“所以，你永远别想甩掉我。”
青芒定定地看着她，心中涌起一股暖意，眼睛不觉又迷蒙了。
这次，是他自己的泪水打湿了眼睛。
青芒被救回军营后，因腿上的伤口感染，引发高烧，随即陷入了半昏迷状态。
霍去病连忙找来军医，为他处理了伤口，并开了药。郦诺把药熬了，一点一点地喂青芒喝下，然后便一直守在床榻旁。
直到次日凌晨，天色渐亮，青芒才悠悠醒转。
此时，郦诺却趴在床边沉沉地睡着了。
青芒伸出手指，轻抚着她的一缕鬓发。渐渐的，他的目光便湿润了。
郦诺，我答应你，等做完这些事，我一定向你求婚。然后，咱们一起离开长安，去过自由自在的日子。我可以陪你仗剑江湖、驰骋天下，也可以陪你归隐林泉、逍遥世外。咱们要一起生儿育女，白头偕老，做一对让世人艳羡的神仙眷侣。这一生，我不会再有任何别的念想和奢望。只要守在你身边，让你每天都能快乐，便是我这辈子最大的幸福……
他在心里说完这番话，便悄悄起身下床，把被子盖在了郦诺身上，然后走出了营帐。
郦诺迷迷糊糊睁开眼睛时，帐外已然日上三竿。
她看了一眼空空****的床榻，猛然跳起来，三步并作两步地冲出了营帐。
郦诺像疯了一样在大营里四处寻找，却始终不见青芒的身影，然后她跑到军营中央的大帐外，刚要闯进去，夷安公主恰好掀开帘子走出来，两人差点撞个满怀。
“蒙弈呢？”郦诺抓着她的手，气喘吁吁道。
“走了，跟霍去病一块儿走的。”夷安公主若无其事道，眼中却含着神秘的笑意。
“什么时候走的？”
“就刚才，顶多一炷香工夫。”
“你怎么不叫醒我？”郦诺红着眼睛大声道，一脸埋怨之色。
“我这不是正要去叫你吗？”夷安公主忍着笑，“可巧，你自个儿就来了。”
“你现在叫我有什么用？”郦诺气冲冲道，说完才注意到夷安公主奇怪的表情，不禁眉头一蹙，“你们……是不是有什么事瞒着我？”
夷安公主神秘一笑，牵起她的手：“走吧，进来说，将校们都在里头等着呢。”
郦诺大为不解，正待再问，夷安公主扭头就把她拉进了大帐……
葫芦峡位于焉支山的东侧，是两座山峰中的一个峡谷，谷口和腰部较为狭小，前后有两块儿宽阔的圆形谷地，总体形状像极了一个葫芦。
峡谷中泉水淙淙，林木茂盛，风景十分怡人。
正午时分，青芒和霍去病按照与休屠王的约定，带着一小队轻骑兵准时来到了此地。
霍去病环视周遭，忽然道：“蒙弈，瞧你约的这地方，山高谷深，易进难出，若有人在此设伏，咱们可就插翅难飞了。”
青芒淡淡一笑：“你是信不过休屠王，还是信不过我？”
话音刚落，附近树林中旋即传出休屠王中气十足的笑声：“都说霍骠姚勇冠三军，英雄盖世，没想到也会如此小心谨慎。”
随着话音，浑邪王、休屠王、贺勒多带着一队侍卫从林中驰出。
“此人便是休屠王。”青芒小声对霍去病介绍道。
“休屠王是不是对‘勇敢’有什么误解？”霍去病微然一笑，“既不小心也不谨慎的人，那能叫‘勇者’吗？那只能叫‘莽夫’！”
“哈哈哈，霍骠姚言之有理。那是本王唐突了，还望霍骠姚海涵。”休屠王抱拳道。
“好说。”霍去病也抱了抱拳，“王爷快人快语，甚是豪爽，霍某就喜欢跟豪爽之人打交道。”
“这么说，你我也算是意气相投，往后可以做朋友喽？”
“只要王爷诚心归汉，日后咱们有的是时间做朋友。”
“诚心诚心，本王自然是一百个诚心。”休屠王笑道，“那天我就跟阿檀那交底了，本王和浑邪王早就有心归汉，只是一直没找到合适的时机罢了。”
“霍骠姚，”浑邪王接言道，“休屠王所言不假。自从伊稚斜篡位以来，独断专行，诛杀异己，重用奸佞，残害忠良，我等早已心寒齿冷，去意已决。此番，招抚使和霍骠姚携圣旨皇命前来，于我等而言，不啻大旱之遇云霓耳！我和休屠王归附大汉之心，天地可鉴，日月可表。只不过，我等手下一些弟兄，久闻霍骠姚威名，心中不免忌惮，故而对招抚之事亦生疑惧。今日诚邀霍骠姚前来，便是希望以此坦诚相待之举，化解种种疑忌防范之心。此等苦衷，尚乞霍骠姚谅察。”
“王爷言重了。”霍去病道，“兹事体大，三思而行并不为过，坦诚相见更是理所应当。所以，霍某很乐意走这一趟，王爷切莫为此挂怀。”
“好！霍骠姚够义气，你这个朋友本王交定了！”休屠王扯着嗓子道，“此处离鄙营不远，霍骠姚既然都到这儿了，不知能否赏光，随本王回营把酒叙谈呢？我亲手酿造的马奶酒，那可是远近闻名啊，你可得好好尝一尝！”
一直没有说话的青芒闻言，眉头一蹙，忙道：“王爷，喝酒的事还是另择时日吧，眼下阿胡儿尚在，此人阴险狡诈，咱们不可掉以轻心……”
“择日不如撞日！本王今天高兴，就想跟霍骠姚痛饮一番。至于阿胡儿那家伙，本王待会儿回去就把他砍了，正好挖了他的心肝来下酒！”休屠王说着，又哈哈大笑起来。
“休屠，”浑邪王有些意外地看着他，“咱们事先说好了，只是约霍骠姚见面，可没说要请人家回去喝酒。刚才阿檀那说得对，阿胡儿诡计多端，没那么好对付，咱们还是先把他收拾了，改日再宴请霍骠姚吧，以免节外生枝。”
“我说老哥，你也太把阿胡儿当回事了。”休屠王不以为然，“他就算有三头六臂，手底下不就那几百号人吗？你我麾下各有数万精锐，一人一口唾沫，还不得把他们淹死？依我看，咱们索性今日便举义吧，让霍骠姚和阿檀那随我们回营，一起杀了阿胡儿，大事不就成了？”
“举义不是儿戏，岂可仓促行之？”浑邪王注视着他，眼中已露出一丝怀疑，“休屠，我认识你几十年，从未见你行事如此轻率。你今日执意邀请霍骠姚回营，是不是……有什么别的打算？”
“老哥竟然怀疑我？”休屠王眉毛一挑，显然有些不悦。
“你一反常态，我难道不该怀疑？”浑邪王针锋相对。
气氛骤然紧张起来。青芒和霍去病对视了一眼，却都没有作声。
少顷，休屠王忽然发出一阵大笑：“我就知道瞒不过老哥。也罢，既如此，那我就实话实说了，今日，不管是霍去病还是阿檀那，一个都别想走！”
话音未落，周遭树林中立刻涌出数百名骑兵，将众人团团包围。
青芒、霍去病、浑邪王、贺勒多及十余名亲兵，同时色变。
“你果然跟阿胡儿狼狈为奸！”浑邪王又惊又怒地瞪着休屠王。
“话别说得那么难听嘛。”休屠王呵呵一笑，“我休屠身为匈奴人，跟自次王联手对付汉人，应该叫同仇敌忾才对；只有像你这样背叛族人和大单于、私下与汉朝勾结，才能叫狼狈为奸吧？”
浑邪王怒视了他片刻，旋即冷然一笑，叹了口气：“休屠，我刚才那句话的重点，你没听清楚。”
休屠王眉头一皱，想起他方才用了“果然”二字，不由一惊：“你什么意思？”
浑邪王笑了笑，给了身旁的贺勒多一个眼色，然后对休屠王道：“我跟你做了几十年兄弟，太了解你了。你这么轻易就答应随我归降汉朝，似乎不太正常，所以，我不可不防。”
他说话之际，贺勒多已经从怀里亮出了一个东西，高高地举了起来。
那是一把金质的长命锁，在阳光下晃来晃去，熠熠生辉。
休屠王一下子愣住了。
“认出来了吧？”浑邪王接着道，“这是你小儿子巴图的长命锁。巴图聪明可爱，我很喜欢他。想着多日不见，今儿一早，便让贺勒多去把他接了过来。你知道，巴图最喜欢我养的那几匹汗血宝马，所以一听说要来我这儿，高兴得又蹦又跳。这会儿，他想必正在骑马玩呢。”
形势突然逆转，刚从树林里涌出的那些休屠王的手下顿时面面相觑。
青芒和霍去病不由相视一笑。
休屠王大怒：“浑邪，你太卑鄙了！连孩子你都下得了手？”
“说到孩子，你应该想想，你我部落里总共有多少孩子？我们该怎么做，才能让他们平平安安地长大？”浑邪王神情凝重，苦笑了一下，“在如今的形势下，不管是伊稚斜对咱们下手，还是你我之间发生内讧，那些孩子的命运都将不堪设想。所以，我把巴图接到我那儿，并不是想害他，而只是防止你被伊稚斜利用、被阿胡儿蛊惑而已。倘若你能迷途知返，巴图定会安然无恙；还有你我部落里成千上万的孩子，也都会安然无恙。”
休屠王看着他，脸上的怒气倏然消失，接着竟咯咯笑了起来，还笑得前仰后合：“浑邪老哥，你刚才说得没错，咱俩做了几十年的兄弟，彼此都太了解了。所以，当你在背后捅我一刀的时候，你就该想到，我肯定也会在背后防你一手。”
这回轮到浑邪王愕然了。
青芒和霍去病一听，也都一脸困惑—难道休屠王也在暗中绑了浑邪王的人？
刚这么一想，答案便已出现在他们眼前了：贺勒多突然把长命锁抛给了休屠王，然后拔刀出鞘，刀尖一下抵在了浑邪王的喉咙上。
“贺勒多，你疯了？！”青芒惊恐地大喊了一声。
形势再度反转，完全出人意料。霍去病及其手下、连同浑邪王的亲兵们都大为惊愕，纷纷拔刀在手，准备决一死战。
休屠王又一次发出狂笑：“浑邪老哥，没想到吧？巴图现在还好端端地在我大帐里待着呢，贺勒多只是拿了长命锁来蒙你罢了。”
“贺勒多，本王一向待你不薄，你为何要背叛本王？”浑邪王冷然质问。
“你可以背叛匈奴和大单于，我为何不能背叛你？”贺勒多面无表情道。
“伊稚斜容不下我，我岂能束手待毙？”
“可大单于答应要把你的王位给我，我有什么理由不接受？”
这理由虽然简单粗暴，却也无可辩驳，浑邪王只能苦笑。
“王爷，当户，请二位冷静想想。”青芒愤然道，“伊稚斜今日会利用你们来剪除浑邪王，明日便会利用别人来剪除你们。说到底，你们都是他的棋子而已！就算他许诺给你们高官厚禄，你们就能一辈子高枕无忧、安享荣华富贵了吗？绝不可能！你们替他卖命，充其量只能换来一时的苟且偷安，最终还是躲不过他伊稚斜的屠刀。所以，我奉劝二位三思，现在回头还来得及……”
“不必再垂死挣扎了，阿檀那。”不远处忽然传来一个声音，打断了青芒。
紧接着，赵信在莫拔孤及一干亲兵的簇拥下，从树林里策马而出，脸上是一副得意扬扬的表情。
“都死到临头了，还在这儿蛊惑人心。”赵信大声冷笑，环视青芒等人，“你们听好了，全部给我下马，放下武器，束手就擒，我或许还能给你们留个全尸。”
青芒、霍去病、浑邪王及其手下全部怒目而视，一动不动。
“阿檀那，我数三下，如果你和霍去病还不下马就擒，那本王只能当着你的面，把你外祖父的脑袋砍下来了。”赵信阴阴笑着，“这样的情景实在残忍，连本王都不忍心看，所以，我劝你还是别让它发生。”
青芒看着赵信，忽然敛去怒容，淡淡一笑，对霍去病道：“兄弟，听见了吗，人家让咱们下马就擒呢，下还是不下？”
“这事我可不好说话，毕竟你家老爷子在人家手上呢。”霍去病也笑了笑，“不如，你问问老爷子，看他老人家是何意见？”
“不必问，我家老爷子肯定不怕死。”
“那还有什么好说的？跟他们干呗，反正杀一个够本儿，杀两个有赚。”
看他俩居然镇定自若，还谈笑风生，赵信大为狐疑，却又摸不清他们葫芦里卖的什么药。
“阿檀那，霍骠姚，你们不必管我。”浑邪王大声道，“我活到这把年纪，早就活够了，死不足惜，你们赶快杀出去，别磨蹭了！”
“放心吧老爷子，孙儿我虽然不肖，但也不会让您死的。”青芒又是一笑，“吉人自有天相，今天咱们谁都不会死。”
“喂，阿檀那！”一直用刀逼着浑邪王的贺勒多不禁怒火中烧，厉声道，“老子一动手，你家老爷子可就脑袋落地了，你小子当我不存在吗？”
青芒呵呵一笑：“说实话，像你这种见利忘义的小人，我还真没把你放在眼里，当你不存在又怎么着？你要是不爽就动手啊，还等什么？！”
贺勒多一怔，旋即勃然大怒，口中发出一声暴喝，手里的刀高高扬起。
浑邪王平静而无奈地闭上了眼睛。
就在此千钧一发之际，赵信突然颤抖地喊了一声：“住手！”
贺勒多的刀顿时停在了浑邪王的头顶上。然后，所有人的目光全都齐刷刷地看向赵信。
这一看之下，在场众人无不傻眼—只见赵信脖子上竟然架着一把刀，而刀就握在策马立在他身边的莫拔孤手里。
这一幕实在来得太过突然，以致现场刹那间鸦雀无声。
“莫拔孤，”青芒的声音打破了这种怪异的宁静，“你小子是不是眼神不好？我都给你使了好几回眼色了，你看不见吗？”
“咱们事先说好了，要以明确的暗号为凭。”莫拔孤面无表情道，“你不喊动手，我哪敢随便动手？”
“我说你这人还真实在。”青芒气得翻了下白眼儿，“我家老爷子命悬一线，你还非得等我喊动手，凭眼色不足以行事吗？”
“那是你之前没说好，怨不得我。”
“你这人太迟钝，以后可不敢跟你一块儿玩这么危险的游戏了。”
“随你便，我又没求你。”
两人就这么你一言我一语，旁若无人地互相挤对。而在场众人除了霍去病外，无不是一头雾水。尤其是赵信，根本想不通他俩到底是怎么联手开始这场“危险的游戏”的……
前天夜里，莫拔孤在树林中抓住青芒后，表面上不顾青芒劝说，执意要把他交给赵信，其实内心却异常矛盾。
当他头也不回地走进林中时，他的耳旁却不断回响着青芒的话：
你冷静想想，当年於丹太子的人，现在还剩下几个？
伊稚斜把其他人都杀了，却唯独信任你一个，你觉得这可能吗？
事实上，莫拔孤不是没想过这些，也不是没想过逃离王庭、摆脱伊稚斜，但又不知该往哪儿逃。他也曾动念，想投奔汉朝，又担心被汉人排挤，最终没有好下场；想逃进深山老林躲起来，又觉得一辈子就此埋没，终究不甘心。
就这么左思右想，始终举棋不定，故迁延至今。
可就在今夜，他意外地遇上了阿檀那—这个多年前一起出生入死的兄弟，内心的痛苦和焦虑便再度沉渣泛起了。此外，当年与阿檀那同生死、共患难的一幕幕，也不断浮现在他的眼前。
最后，莫拔孤止住了脚步，然后回头走到了青芒面前。
“我若随你投奔汉朝，你能保我的平安和前程吗？”
本已绝望的青芒抬起眼来，粲然一笑：“能。”
“你凭什么担保？”
“凭汉朝皇帝信任我，我也信任他。还有，凭我的良心，以及咱们这么多年的兄弟情义。这些，你觉得还不够吗？”
莫拔孤静默了半晌，终于命手下解开了青芒身上的绳索，道：“阿胡儿已经跟休屠王联手了，这次来，就是奉伊稚斜之命，打算除掉浑邪王，吞并他的部落。”
青芒一惊：“即使老爷子被他们所害，可部落的人也没那么容易被他们收服吧？”
“光靠他们当然不行，所以休屠王事先收买了一个人。此人在浑邪部落里威望甚高，王爷若不在了，部落的人肯定听他的。”
青芒又是一惊：“是谁？”
“贺勒多。”
青芒浑身一震：“不可能！你的消息可靠吗？”
莫拔孤冷然一笑：“我现在是阿胡儿身边的人，你说消息可不可靠？”
青芒眉头紧锁，深感事态严峻。
“还有，阿胡儿和休屠王打算做一个局，把你和霍去病、浑邪王一网打尽……”接着，莫拔孤便把赵信的整个计划告诉了青芒。
青芒听完，不由一阵心惊。倘若不是在这儿遇见莫拔孤并成功策反了他，后果岂堪设想？！
“接下来该怎么做，我都听你的。”莫拔孤道。
青芒沉吟片刻，心中便有了一个将计就计的反制之策，随即附在莫拔孤耳边，一五一十地说了起来……