朱厚照這次南下場麵宏大，人才濟濟。除了威武大將軍朱壽之外，還有掛將軍銜的江彬、許泰，宦官張永、張忠，朱厚照還特意帶了兩個史官以記錄他將來的豐功偉績。
朱厚照於1519年農曆八月二十二從北京出發，四天後走到河北涿州。北京紫禁城距涿州直線距離五十五公裏，討伐叛逆應刻不容緩，可朱厚照大軍每天才走十多公裏，這說明他根本就沒有把討伐朱宸濠放在心上。據小道消息稱，朱厚照所以走得這樣慢，是因為他在和一個叫李鳳姐的安徽美女遊山玩水。
就當他在涿州和李鳳姐欣賞祖國大好河山時，王陽明的兩道捷報到了河北，第二道捷報中是這樣說的：我知道您一聽說寧王造反，必然禦駕親征。可很多事您並不知道，比如：寧王朱宸濠曾訓練了一批殺手埋伏在北京通往江西的路上，這些人唯一的任務就是刺殺您。隻不過寧王失敗得太快，您還沒有來，所以他的奸計並未得逞。但這些殺手還在路上，而且他們是寧王忠誠的死士，如果您來，他們肯定會繼續執行刺殺您的任務。且不說他們，光朱宸濠潰敗後的餘黨就有無數隱藏在民間，他們在暗您在明，一旦他們發作，後果不堪設想。所以我請您千萬別來！
朱厚照毫不理會這一提醒，卻把王陽明的捷報當成瘟疫，暴跳如雷，說：“王陽明如此心急，真讓朕憤怒，寧王這廢物怎麽如此不堪一擊！”他發了一通邪火之後，就召集他的將軍們討論。張忠獻上一計：扣住王陽明的捷報，不發北京。同時派人帶著聖旨快馬加鞭到江西和王陽明談交易。交易的內容是，要王陽明把朱宸濠放到鄱陽湖上，皇上要親自和他打一架，並且創造奇跡活捉朱宸濠。
朱厚照認為這是一條開天辟地的奇計，可使自己流芳百世。於是，命令張忠和許泰去江西和王陽明做交易，命令張永到人間天堂——杭州，為自己捉住朱宸濠後放鬆一下的生活做鋪墊。