王陽明當時隻是個普通的讀書人，即使往大了說，他也不過是個狀元的兒子，沒有任何平台施展他那“經略四方”的誌向。
而在王華看來，王陽明總有點三心二意，一會兒玩箭，一會兒騎馬，一會兒搞軍事遊戲，一會兒又對著兵書發呆，一會兒又跑去對著道教典籍愣神。王華心裏說，恐怕隻有鬼知道這個小子天天在搞什麽。
王陽明七八歲時曾接觸過單純的道教養生術。十二歲時，他重新回歸道教，這一次不僅僅是養生術，還有道教思想。這次回歸起源於他生母的離世。在為生母守孝期間，他那多愁善感的心緒不能平靜，於是感歎說，人生在世，忽然而來忽然而走，太短暫，什麽事都幹不成。倒不如學習道教長生術，做個不死神仙。
不過很快，他被“經略四方”的誌向所吸引，把道教又扔到一邊。然而，他隻是扔掉了手中的道教典籍，在他心裏，始終留有道教的一席之地。
1488年，王陽明按長輩們的約定到江西南昌迎娶江西副省長（江西布政司參議）諸養和的女兒。讓人意想不到的是，就在一刻千金的新婚之夜，王陽明居然茫然若失地走出了諸家，在南昌城街道上漫無目的地遊**起來。或許是命運使然，他不知不覺地走到一處道觀，抬頭看時發現了“鐵柱宮”三個大字。鐵柱宮在江西南昌名氣非凡，是許多達官貴人趨之若鶩的地方。但在那個沉寂的深夜，王陽明可算是唯一的香客。
他信步走了進去，放眼四望，燈火闌珊，隻見空地上坐著一位仙風道骨的道士，大概在修行導引術。他走上前，小心地坐在道士麵前。道士閉著眼，聽到急促的喘氣聲，緩緩睜開眼。他吃了一驚。
王陽明當時的臉色很不好，呈現青黑色，在燈火並不明亮時，很像鬼魅。道士對王陽明說：“你有病啊。”