從空間來看，“知行”是兩道鐵軌，不可分割；從時間來看，知是行之始，行是知之成。知行合一就是一件事的開始和終結，絕不能有始無終，更不能虎頭蛇尾。
關於這一點，王陽明是這樣解釋的：就算你是個吃貨，也肯定是有了想要吃的心才知道你要吃東西了。要吃的心屬於“意動”，是“知”，這就是“知是行的開始”；而你吃的東西是什麽味道，肯定是放到嘴裏後才知道，這就是“行是知的完成”。比如你喜歡戶外，你肯定是有了想要走路的心，才會去走路。想要走路的心就是“意動”，是“知”，這就是“知是行的開始”；而路是坎坷還是平坦，隻有你走了之後才知道，這就是“行是知的完成”。
我們想要知道西紅柿好不好吃，必須要吃它，要吃它就是“意動”，是“知”，這就是“知是行的開始”，而西紅柿到底味道如何，隻有你吃了後才知道，這就是“行是知的完成”。
想要知道衣服是否合身，必須去穿；想要知道水的溫度，必須要去感覺；想要知道紅燒牛肉好吃還是水煮牛肉好吃，必須要去吃。你不吃，就沒有“行”，你就不知道哪道菜好吃；你不想知道兩道菜哪個好吃，就沒有“知”，你更不可能知道哪道菜好吃。所以，缺了“知”和“行”的哪一個，都不成，因為它們是合一的。
問題是，王陽明說，現實中就有一種人，總是希望自己先知，然後再去行。可天下的知識那麽多，隻能把自己活活累死，而終身不能行。
有一點值得補充，王陽明所說的“先知後行”的人，不僅僅指不去實踐的人，還有一種是死背書本知識而不思考的人。因為王陽明說過，有目的性的思考本身就是行。