周幽王烽火戲諸侯後，四方諸侯憤然回師，西周天子從此信譽掃地，王室與諸侯之間關係也變得更加疏遠了。因寵幸褒姒，周幽王更不惜廢長立幼，破壞了西周長子即位的宗法製度，終於釀成了身死國破的禍端。
這件事情要從褒姒初入宮廷時說起。古往今來，後宮爭寵是司空見慣的事情，王後與帝王的新寵發生激烈的衝突也是家常便飯。褒姒進入宮廷不久，就和周幽王的王後——申後發生了激烈的衝突。在這一較量中，褒姒既是勝利者，更是淒慘的受害者。用一句話來概括，就是自己釀的苦酒自己喝。
那時，初得褒姒的周幽王，沉迷於她的美貌，終日與佳人在瓊台纏綿，將正室申後早忘到了腦後，三個月裏沒有踏進王後宮中一步。申後感到有些不對，叫親信們一打聽，才明白了事情的因果，一時醋勁大發，竟帶著宮女們直闖瓊台，想要處置褒姒。這來勢洶洶的舉動，險些要了褒姒的命。好在周幽王一直在褒姒身邊保護，這才化險為夷。褒姒與申後的鬥爭也由此開始。
從身份上說，褒姒初入宮時隻是一個沒有身份的宮女，更沒有好的家世。她雖然是被褒國進獻給幽王的，可畢竟和褒國人沒有任何血緣關係，真要是有個什麽危難，別說褒國隻是一個小小的諸侯封國，起不了什麽作用，就算是實力雄厚的封疆大吏，也不會管她的閑事。而申後就不同了，一來地位尊貴，以王後的身份母儀天下，更是朝中重臣申侯的愛女，可說是一位既有根基，又有勢力的人。褒姒能在這場鬥爭中暫時獲勝，完全是因為有周幽王寵愛的緣故。
申後從瓊台回到寢宮後，恰巧太子宜臼來探望母後。宜臼一看母親的臉色就知道不對，問明原因，心裏也十分不高興。和申後商量了一下，決定給申後出氣。第二天，宜臼帶著一群宮女，趁周幽王早朝的時候跑到了瓊台去鬧事。一到瓊台，宜臼就叫宮女們不問情由，亂摘花朵。瓊台裏伺候褒姒的宮女當然要出來阻攔，雙方一時間摘花的摘花，阻擋的阻擋，吵吵嚷嚷，鬧個不停。褒姒不明白究竟，自然從宮中走出來親自看看。一直在旁邊等待的宜臼怎能放過機會，一看褒姒出來了，二話不說，上去抓住她的長發就是幾拳。褒姒宮中的宮女們認出是太子，不敢上前，都一齊跪下磕頭，大聲喊著：“殿下饒了娘娘吧！大王回來會不高興的！”宜臼也怕把事情鬧大，又打了褒姒幾拳，罵了幾句，帶著一群人，趾高氣揚地走了。宜臼很快就為自己幼稚的做法付出了代價。幽王回到瓊台後，聽了褒姒的哭訴，立即下令將宜臼送往了申國。大約一年後，褒姒生下了自己的兒子伯服。在褒姒的挑撥下，幽王廢掉了申後和太子宜臼，改立褒姒為王後，伯服為太子。就這樣，經過一番後宮角逐後，褒姒暫時取得了勝利。