在吳國興起的過程中有兩個人是必須要提及的，那就是伍子胥和孫武。如果沒有這兩位曠世奇才，很難說曆史會怎樣發展。下麵就先來說伍子胥。
伍子胥，本名伍員，是楚平王時期，楚國太子太傅伍奢的次子。公元前522年，楚平王使費無極去秦國為太子建求親，秦國同意了楚國的請求，將秦女嬴氏許配給了太子建。而費無忌回到楚國後對楚平王說：“秦女貌美，不如自娶。”楚平王娶秦女後便決定廢掉太子建。當時太子建和太傅伍奢正在城父鎮守。楚平王怕伍奢保護太子，先令伍奢回朝，然後要他誣說太子建打算謀反，被伍奢拒絕。楚平王將伍奢下獄，派人去殺太子建。伍奢有兩個兒子，伍尚和伍員（也就是伍子胥），都在帶兵戍守邊疆。楚平王為防止兩人反叛，叫伍奢寫信給兩個兒子，要他們回到郢都。
伍尚和伍子胥看到信後，伍尚不忍心離開父親，回到了郢都，同伍奢一起被楚平王殺死了，而伍子胥則立誌報仇，逃出了楚國。
伍子胥先逃到了宋國，在那裏見到了逃出楚國的太子建。不想宋國起了內亂，伍子胥隻好帶著太子建和公子勝逃到了鄭國。鄭國這時正依附於晉國，所以鄭定公就收留了太子建。可沒想到太子建瞞著伍子胥與晉國私通，暗地裏收買勇士，想害死鄭定公，霸占鄭國，然後再打回楚國。事情被鄭定公知道後，鄭定公殺死了太子建。伍子胥得知太子建被殺，隻好帶著太子建的兒子公子勝逃出了鄭國。
伍子胥帶著公子勝逃出鄭國後，入陳國，過昭關，幾經輾轉，終於到達了吳國。伍子胥到吳國後，得到了吳國公子光的重用。公子光這時正想要奪取王位。伍子胥便讓勇士專諸化裝成廚子，將匕首藏在做好了的魚的腹中，當專諸將魚端給吳王僚時，突然拔出匕首，將吳王僚刺殺了，而專諸也被吳王僚的侍衛當場斬殺。