文王既然要率領周人滅商，那麽在武王伐紂前，周國的實力到底有多強呢？前篇已經說過，由於商朝內部社會動**，在武王之前，周人的政權組織形式和農業生產要優於商朝。由於周人地區社會較為安定，商品貿易方麵也要比商朝繁榮。盡管在整體實力上，比起商王朝的地大物博，生活在岐山地區的周人顯得望塵莫及，可周人卻能夠集中優勢力量，給予商人有效的打擊，逐步蠶食商朝。
周人是否擁有比商人更為強大的軍事力量呢？如果從人數上來看，商王朝地括中原，人口眾多，並征服了今山東半島和湖北各地的藩邦，恐怕不是蕞爾小國的周可以比擬的。那麽在武器方麵，周人的裝備是否要強於商人呢？
首先看戰車。由於商朝先祖馴化了馬和牛這些大型動物，依靠馬匹作為動力的戰車也就隨之產生。周人承繼商人，也學會了駕車技能。商人的戰車是由兩匹馬或四匹馬拖拉一輛直轅雙輪的車輛組合而成。在車上站有三名戰士，一人執弓，一人用戈矛一類的長柄武器，另外一人則負責駕車。作戰時，車上三人相互配合，遠用弓射，接近時用戈矛等長柄武器刺擊，再近就要使用短兵器進行近身搏鬥。為防止戰車受到直接衝擊，戰鬥中每輛戰車前都配屬若幹名隨車的步卒。根據在河南安陽小屯村殷商遺址中宗廟前人祭坑的安排來看，在戰場上，步卒每十人為一組構成方陣，站在隊伍的最前麵，車隊及其所屬步卒隨後，戰車以五輛為一組，隊形大約是以左、右、中三隊為列隊的方式。通過這種排列，我們可以看出在古代戰爭中，步卒的作用要遠遠高於戰車。在戰場上，戰車究竟能發揮多大作用，學者們頗有疑問。有人提出，在快速奔駛的戰車上弓箭手發射，可以發揮十足的威力。也有人提出了反對意見，認為戰車硬輪在崎嶇不平的路麵上行駛，必致顛簸不堪，自然會影響弓箭手命中的準確性；戰車前又有馬及車轅等阻礙，執戈戰士對刺的可能性也很小，隻有在兩車錯轂交馳時，才可以進行短促的互擊。因此，提出反對意見的人認為，戰車的功能大約隻是將戰士迅速運送到戰場，指揮官站在車上可以取得較好的視野，方便以旗幟與金鼓指揮軍隊進退，戰場上的主力也許仍是那些隨車的甲士與步卒。周國是向商人學來的駕車技能，比起商人的戰車，周車稍微寬些，轅略長些，但差別很小。所以，無論戰車在戰場上能否真正發揮作用，商周兩國在這一方麵的能力應該不分伯仲。