在戰國時期錯綜複雜的政治環境中，有四位王室貴族因門客眾多，構成了自己的門閥勢力，從而影響到了當時各國的關係，所以後人稱他們為戰國四公子。這四人是：魏國信陵君魏無忌、楚國春申君黃歇、齊國孟嚐君田文、趙國平原君趙勝。他們所處的政治環境有所不同，個人的能力也有差別，但因為人們習慣上將同一時代的這四人歸結到一起，這一節也就對這四人作一個簡單的介紹。
（一）信陵君
在戰國四公子中，魏國的信陵君魏無忌的名聲可說是最大的了。他是魏昭王的幼子，魏安釐王同父異母的弟弟，戰國時代著名的政治家、軍事家。魏無忌的出生時間不詳，不過，死亡年代倒是有史可查，公元前243年，魏無忌因晚年生活**，飲酒過度，導致猝死。公元前276年，魏昭王去世，魏無忌的哥哥魏圉繼位，是為魏安釐王。魏安釐王即位後，為牽製齊國的孟嚐君田文，把魏無忌封到了信陵，因而稱他為信陵君。
戰國四公子的一個共同特點就是廣招門客，魏無忌自然也不例外。魏無忌壯年時為人仁厚，能禮賢下士。當時魏國有個老人叫侯嬴，已經七十歲了，家中一貧如洗，隻是守衛大梁夷門的一個小吏。魏無忌聽說這個人很有見識，就帶著厚禮前去拜訪，可侯嬴卻不肯接受。第二天，魏無忌又設宴大會賓客，等魏國的將軍、丞相、宗室們都到齊後，他親自駕車去接侯嬴。侯嬴坐上車後不去赴宴，反而要魏無忌載他去拜訪在街市裏做屠夫的朋友朱亥。魏無忌當即駕車到了街市，侯嬴從車上下來去會見朱亥，魏無忌則手執馬韁在一邊等待。魏無忌的隨從都暗罵侯嬴不注重身份，隻有魏無忌仍麵色和悅地站在一邊等候侯嬴聊完。上車後，才載著侯嬴回去赴宴。因為魏無忌明白，侯嬴正在為他收買人心。這件事以後，魏無忌賢名遠揚，士人都爭相依附於他，一時間門客多達三千。