安國君繼位後，被稱為秦孝文王。不知是由於熬白了頭才等到即位這一天，還是因為長期耽於安樂，安國君一臨朝就被複雜的政務所擊倒。秦孝文王繼位不過一年，就猝然而死。
呂不韋正處在為子楚被立為太子而洋洋自得的興奮中，沒料想，更驚人的喜訊又接踵而至。按秦國法律，太子子楚登基即位，是為秦莊襄王。
這麽多年來，呂不韋的苦心經營不就是為了這一天嗎？可他做夢都沒有想到這一天會來得這麽快，這麽突然。
秦莊襄王沒有食言，登基後頒布的第一道命令就是專為呂不韋而發的“以呂不韋為丞相，封文信侯，以藍田（今陝西藍田縣西）十二個縣為食邑”（後來又改封河南洛陽十萬戶）。
這一道命令，把秦國的文武大臣都驚呆了。因為，在當朝的百官中，沒有一人有此殊榮。即使在秦國的曆史上，既封丞相又封侯的也隻有兩人，那就是魏冉和範雎，他們都是軍功卓著之後被封的。但呂不韋一介布衣，既無戰功又無政績，竟如此平步青雲，集官、爵、封地於一身！但當人們知道了莊襄王繼位的內幕後，也就不再有非議了。
呂不韋當政後的第一件事，就是大赦罪人，獎賞先王的有功之臣，以及對平民百姓施行一些小恩小惠。雖說這是曆代國王上台後的一套慣例，作為執政者，呂不韋因新君登基，必須例行這套老辦法，但是這對呂不韋來說卻更有一種特別的用意。
呂不韋深知，自己政績戰功一無所有，社會影響、地位也無從談起。
因此，呂不韋感到，施行“德政”，用“德”和“義”來感召和籠絡臣民，就顯得十分重要。不僅如此，從呂不韋以後的所言、所行看，“德”
和“義”在他的治政思想中還確實占有比較重要的地位。呂不韋給長期倡導“嚴刑峻法”的秦國帶來了新的思想色彩，統治手法也有所改變。