大興土木的營建工程，這可能是帝王們共同的“嗜好”，而秦始皇在這方麵更是極盡其能事。
早在統一戰爭還在進行的過程中，秦始皇就在鹹陽大造宮殿。每當剿滅一國，他就派人到該國去摹繪那裏的宮殿建築，然後依照其式樣，在鹹陽附近的北阪築起同樣的宮殿。據曆史記載，這個建築群的規模很大，有各具特色的宮殿、樓閣一百四十五座。《史記·秦始皇本紀》說，這些宮殿南靠近渭河，從雍門向東至涇河、渭河的匯合處，殿室之間有天橋和環行的長廊相互連接。可見其工程之浩大。秦始皇又命令將從諸侯國所得到的美人、鍾鼓，都安置在這些宮殿中。據《三輔》載，那裏有“後宮列女萬餘人，氣上衝於天”。北阪仿佛變成了東方各國建築的博覽會，東方美女的展示地。
統一六國後，秦始皇的享樂欲望和好大喜功的心理急劇膨脹。他大肆搜刮民脂民膏，濫用民力，勞民傷財地興建了許多浩大的工程。
在平定六國的次年，他下令在渭南建造信宮。信宮後改為“權廟”，以象征天權的所在。
同年，下令修馳道。又修築“甬道”，連接權廟和鹹陽。所謂“甬道”，就是在道路兩側築起高牆，專供秦始皇從中行走，不讓路人瞧見。
秦始皇三十五年（公元前212年），修直道。
同年，秦始皇又以“鹹陽人多，先王之宮廷小”為由，在渭南上林苑營建“朝宮”。據《史記·秦始皇本紀》載：先修建前殿阿房，東西長五百步，南北寬五十丈，宮殿裏可以坐上萬人。殿前樹立有五丈高的大旗，宮前立十二個巨大的銅人，各重二十四萬斤，都是收繳民間兵器銷毀改鑄而成，還用磁石做大門，以防有人攜帶暗器入宮。
按照朝宮建築群的營建規劃，在前殿阿房宮周圍，建有大小樓台亭閣相環繞。修建一條閣道，從阿房宮直達南山，在南山之巔再造宮闕。這一構想，可能與秦始皇想便於和天上神仙溝通有關。還要築一條“複道”，即在樓閣之間架設空中通道。還準備跨越渭河將阿房宮與鹹陽連起來。