孫權在當政的前期，許多事情還能明斷是非，處置得比較適當，讓人覺得他是個有所作為的君主。但到了晚年，他卻開始猜忌、懷疑手下，生性殘暴的一麵開始顯露出來，而且有愈演愈烈之勢，使東吳的政治開始逐漸衰敗下來。其中以偏信奸臣呂壹、不恰當地處理孫和與孫霸之爭兩件大事上尤為突出，後果和影響也最大。
呂壹本為中書校事，專門負責查看和校對各級部門和政府的文書，但實際上卻是孫權的耳目，專門監視百官並對官員進行偵查、告密，很得孫權的信任。呂壹也因大權在握而作威作福，經常陷害忠良、打擊政敵。丞相顧雍和江夏太守刁嘉都因遭到呂壹的誣陷，前者幾乎被罷官，後者幾乎被殺。太子孫登多次向孫權勸諫，孫權不聽，官員們也是敢怒而不敢言。
可沒過多久，呂壹又對左將軍朱據進行陷害，結果事情敗露，孫權不想引起軍隊將領的反感，於是就把呂壹給誅殺了。事後，孫權派中書郎袁禮前往看望各位將領，並征求他們對政事的意見，諸葛瑾、步騭、朱然、呂岱等都借口不管政事而閉口不言，要袁禮去問陸遜、潘濬兩人。陸、潘則隻說了些不著邊際的話，不肯深入地談對政事的看法，可見東吳的大臣們都已對孫權的猜忌存有了戒心。
在孫權建國之初，就立長子孫登為太子，孫登死後，又立孫和為太子，並封孫和的同母弟孫霸為魯王。孫權在表麵上是對二子同樣寵愛，實際上則偏愛孫霸。孫霸被封為魯王後，孫權仍然讓他與太子孫和共同居住在一起，而且待遇也是完全一樣。最後是因為有大臣進諫，認為太子和魯王應上下有序，禮數應當不同，孫權才使孫和、孫霸分宮，並給每個人都安置了僚屬。孫霸對自己不是太子當然不服氣，於是到處拉攏勢力，想謀奪太子地位；孫和當然不會坐以待斃，也積極反抗。兩派勢力的發展，造成東吳統治集團的大分裂。孫霸一黨多次向孫權誣告孫和，因此孫權對太子是越看越不順眼。大臣陸遜、顧譚等人是支持太子的，由於為太子辯護，顧譚和他的弟弟顧承被流放到交州，孫權還數次派宦官責問陸遜，陸遜最後也是憤憤而死。就兩派來說，孫和是受害者，這一點孫權後來也逐漸意識到了。但孫權並沒有采取正確的對策，而是采取了不管好壞、統統打擊的蠻幹做法來解決這個問題。公元250年，孫權廢太子孫和為庶人，並流徙到丹陽的故鄣。反對孫權廢太子的陳正、陳象遭到滅族，朱據、屈晃被各打了一百杖。同時，孫權又把魯王孫霸賜死，魯王的黨羽楊竺、全寄、吳安、孫奇等人也被誅殺。在這次事件中，孫權製造了大批的冤案，進一步加深了統治階級的內部矛盾，使東吳政局的發展受到了很大影響，變得更加不穩定。這次事件之後，孫權立年僅十歲的孫亮為太子。