一、司馬炎承祖誌篡魏建晉
在高平陵政變後，司馬懿殺死了曹爽及其親信，開始控製曹魏的軍政大權。此後，司馬懿一麵在官僚、士族之中培植自己的勢力，一麵用殘酷的武力手段消滅曹魏王室的勢力。公元251年，司馬懿病死，司馬炎的伯父司馬師繼續執掌朝政權柄。
司馬師是司馬懿的長子，他為人沉著堅強，且有雄才大略，與當時的名士夏侯玄、何晏齊名。在魏景初年間，封為散騎常侍，後又遷至做了中護軍。曾與父親司馬懿謀劃了誅殺曹爽的高平陵政變，後因功封長平鄉侯，食邑千戶，又加封為衛將軍。司馬懿死後，他繼承了父親的權位獨攬朝政大權，繼續控製著曹魏的政權。在其執政期間，他製定了詳細的選拔官吏的法規，還下令讓百官推薦有才能的人，並整頓朝政綱紀，讓文武大臣們都各司其職，朝野上下一片肅然，提高了政府的辦事效率。而且在東吳的輔政大臣諸葛恪大舉進攻魏國時，他不慌不忙，臨危不亂用計大敗諸葛恪，使東吳的國力大損，並導致了諸葛恪在吳國的垮台。公元254年，魏帝曹芳與中書令李豐等人秘密謀劃誅除司馬師，但不幸事情泄露，李豐等人被司馬師誅殺，司馬師又迫使太後廢掉魏帝曹芳，後扶植高貴鄉公曹髦為皇帝。第二年，魏國再次出現反對司馬氏家族當權的叛亂，於是司馬師親自率軍平定了這次叛亂，但在歸途時卻不幸染病，不久就去世了。
司馬師去世後，他的弟弟司馬昭繼承了父兄的遺誌，繼續控製著曹魏的政權。司馬昭執政期間，除了進一步清除朝野中的擁曹力量外，還派軍隊鎮壓了征東大將軍諸葛誕製造的叛亂，就這樣曹魏的政權更加司馬化了，整個朝廷內外基本上都是司馬昭的人。公元260年，司馬昭授意黨羽賈充、成濟把不聽話的魏帝曹髦殺死，而改立曹奐為新的傀儡皇帝。公元263年春，司馬昭為了給自己增加政績，於是出兵滅蜀，並且分成三路進攻蜀國。在攻滅蜀國後，司馬昭的威望更高了，也加緊了廢魏自立的準備工作。當年十月，他擔任相國職務並且被封為晉公，接受“九錫”（古代帝王為尊崇禮遇有大功的臣下而賜予的車馬、衣物、衛兵等物，共九項。