關於西晉的奢靡，曆史上最出名的是大士族石崇與外戚王愷鬥富的事情。石崇，字季倫，屬今河北省南皮縣人。石崇小的時候聰明勇敢，才能傑出。石家兄弟六人，石崇最小，可他的父親石苞臨死時，把財產分給他的五位兄長，卻唯獨沒有分給他。石崇母親覺得太不公平，替石崇抱不平。石苞回答說：“此兒雖小，將來定能致大富。”
石崇後來果然成為巨富，不過他致富的方法卻是靠搶。石崇二十來歲出仕，先後擔任過修武縣令、荊州刺史、徐州監軍等職。他沒有將自己的聰明才智用在正途上，而是用在了牟取私利上。在荊州時，他帶領部屬裝扮成強盜搶劫豪商巨富，把財物掠為己有，就這樣他成為巨富。
後來石崇升任大司農，拜太仆，成為九卿之一。從此他居住在了洛陽，他在洛陽的金穀建造了一座規模異常宏大的別墅，園中亭台樓閣、雕梁畫棟，極其華麗。這就是曆史上著名的金穀園。他居住在園中，後房內如花似玉、絲羅遍體、頭插珠翠、耳戴金環、能歌善舞的妻妾數以百計。
在這些妻妾中，石崇最喜愛的是一名叫綠珠的美女。
王愷為外戚，他的姐姐是司馬昭的妻子、晉武帝司馬炎的母親王太後。王愷也是奢侈成性的人。他一向看不起靠搶劫起家的石崇，一心想在財力上壓倒他。石崇呢，也不服王愷的皇族身份，結果兩人就暗中比試。
王愷用糖水刷鍋，石崇聽說了，就燒蠟燭煮飯；王愷用紫紗做成了長40裏的屏障，石崇就用錦緞做成長50裏的屏障。而石崇用椒泥粉刷牆壁，王愷則用赤石脂塗牆。
兩人競相豪奢，比試中，石崇往往能略勝一籌。王愷著急了，就跑到晉武帝麵前訴苦，晉武帝自然要偏向自家人，就笑著對王愷說：“舅父是為鬥不過石崇而氣惱吧。朕今賜你一株南國進貢的珊瑚樹，高二尺餘，是世上少有的寶物。舅父拿去，應該可以使臉麵生輝了。”