关于西晋的奢靡，历史上最出名的是大士族石崇与外戚王恺斗富的事情。石崇，字季伦，属今河北省南皮县人。石崇小的时候聪明勇敢，才能杰出。石家兄弟六人，石崇最小，可他的父亲石苞临死时，把财产分给他的五位兄长，却唯独没有分给他。石崇母亲觉得太不公平，替石崇抱不平。石苞回答说：“此儿虽小，将来定能致大富。”
石崇后来果然成为巨富，不过他致富的方法却是靠抢。石崇二十来岁出仕，先后担任过修武县令、荆州刺史、徐州监军等职。他没有将自己的聪明才智用在正途上，而是用在了牟取私利上。在荆州时，他带领部属装扮成强盗抢劫豪商巨富，把财物掠为己有，就这样他成为巨富。
后来石崇升任大司农，拜太仆，成为九卿之一。从此他居住在了洛阳，他在洛阳的金谷建造了一座规模异常宏大的别墅，园中亭台楼阁、雕梁画栋，极其华丽。这就是历史上著名的金谷园。他居住在园中，后房内如花似玉、丝罗遍体、头插珠翠、耳戴金环、能歌善舞的妻妾数以百计。
在这些妻妾中，石崇最喜爱的是一名叫绿珠的美女。
王恺为外戚，他的姐姐是司马昭的妻子、晋武帝司马炎的母亲王太后。王恺也是奢侈成性的人。他一向看不起靠抢劫起家的石崇，一心想在财力上压倒他。石崇呢，也不服王恺的皇族身份，结果两人就暗中比试。
王恺用糖水刷锅，石崇听说了，就烧蜡烛煮饭；王恺用紫纱做成了长40里的屏障，石崇就用锦缎做成长50里的屏障。而石崇用椒泥粉刷墙壁，王恺则用赤石脂涂墙。
两人竞相豪奢，比试中，石崇往往能略胜一筹。王恺着急了，就跑到晋武帝面前诉苦，晋武帝自然要偏向自家人，就笑着对王恺说：“舅父是为斗不过石崇而气恼吧。朕今赐你一株南国进贡的珊瑚树，高二尺余，是世上少有的宝物。舅父拿去，应该可以使脸面生辉了。”
王恺得到了珊瑚树，就高兴地带着这宝物去羞辱石崇。他把珊瑚树置放在石崇家的大理石桌面上，望着这晶莹剔透的宝贝，十分得意。不想，石崇端详了一下，顺手拿起一个铁如意，当当两声，就将珊瑚树击得粉碎。
王恺一见，大惊失色，声色俱厉地质问石崇，揪着他就要去见晋武帝。石崇反而哈哈笑了起来，他一摆手，对王恺说：“王将军未免太小气了。这算什么玩意儿？我赔你一株就是了。”随后他向仆人说了几句，不一会儿，仆人们就抱出了六七株高三四尺的大珊瑚树来，看得王恺目瞪口呆，半晌说不出话来。王恺由此才知道石崇的财富远远超过了他，他只好认输。石崇也因此在洛阳成名。
大臣傅咸对这种奢侈浪费的行为深感忧虑，他上书晋武帝，希望对这样比阔气、比奢侈的行为进行制止。晋武帝看了奏章后，则一笑了之。因为他在很多方面比石崇、王恺更加穷奢极侈，而且竞相奢靡已成为西晋权臣的通病。
除了已经提到的石崇、王恺外，还有许多因奢侈而在历史上出名的权臣。王戎，字濬沖，琅邪临沂人，他也是个自幼就十分聪明的人。王戎小时候，有一次，他和一群孩子在路边玩儿，大家看到一棵李子树上已结满李子，就一窝蜂地爬上树去摘，独有王戎一动不动。伙伴们看了，就奇怪地问他为什么不去。王戎回答说：“树长在路边，却结了这么多果实没有人摘，那李子应是苦的才对。”伙伴们都笑他多虑，结果那群先爬上树摘到李子吃的人全都被李子苦得直龇牙。
晋武帝时，王戎官至吏部尚书，到晋惠帝时，他被拜为司徒，位列三公。然而他却是一个利欲熏心的贪吝鬼。王戎家产不计其数，庄园遍及八方，仓库里堆放的钱多得都生锈了。可当他的女儿出嫁时找他借了几万钱后，女儿每次回家，他都板起脸孔，满脸的不高兴，直到女儿把钱还了，他才喜笑颜开。王戎家的李子树品种好，结的果实又大又甜。王戎等果实成熟后，就拿到市场上去卖。他怕别人把这个好品种移植了去，就在出售前，把每个李子的核都钻一个洞。西晋有着这样一群贪财好利、奢侈糜烂的大臣，怎么能不亡国呢？