中華民族是一個注重曆史傳承的民族。對於中國的知識分子而言，能夠擔任史官，撰修曆史是一件值得驕傲的事情。能夠秉筆直書曆史，不僅為後人留下了可資借鑒的寶貴經驗，更為後人留下了過去的真實。
在東晉時期，出現了一位著名的曆史學家，他就是孫盛。孫盛是太原中都人，其父孫恂，曾擔任潁川太守，後在郡城遭遇盜賊被殺，當時的孫盛隻有10歲，於是孫盛和家人一起避難逃到了江東。孫盛長大以後，博學多才，受東晉世風影響，也喜歡談玄，喜歡探求深奧的哲理。其時，在玄學上成就最高的當屬前文所提及的殷浩，而玄學理論上唯一能與殷浩一論高低的人便是孫盛。因此，年輕的孫盛經常到殷浩家裏去與他理論。有一次，孫盛在殷浩家裏談玄。時至中午兩人仍辯論不休，於是殷浩就招待孫盛吃飯。可在吃飯時，兩人又爭論起來，也顧不上吃飯。飯菜涼了，反複熱了四五次，直到天黑，兩人仍沒有吃完，而辯論卻絲毫沒有停止。
孫盛因才學淵博，先被任命為佐著作郎。後孫盛主動請求外任，出任瀏陽縣令。不久又被荊州刺史陶侃聘任為參軍。庾亮當權時，孫盛被聘請為征西主簿。桓溫掌權後，孫盛又被桓溫聘為參軍。
公元347年，桓溫發兵平蜀。大軍進至彭模，桓溫帶領輕騎直取成都，留下輜重和老弱兵士令孫盛帶領，作為後應。孫盛護輜重前行，突遇幾千強盜攔路攻擊。當時孫盛所領都是老弱之兵，而強盜卻都十分剽悍。
但孫盛臨危不亂，從容布置指揮。強盜雖然凶猛，可多是隻為擄掠財物，經過半日的激戰，強盜見久攻不下，又傷亡過大，哪裏還願意再打，一哄而走了。孫盛保護住了輜重，從而保證了桓溫前鋒部隊的後勤供應。平蜀得勝後，孫盛因功被賜予安懷縣侯爵位，並提升為從事中郎。公元354年，孫盛又參加了桓溫北伐前秦的戰爭，再次因功晉封為吳昌縣侯，出任長沙太守。