東晉的曆史就是門閥世族的興衰史。為東晉門閥政治奠定基礎的先是琅邪王氏，而後是潁川庾氏，此後東晉政治就再也沒能脫離大族門閥的控製。潁川庾氏家族興於魏晉之間，本為崇尚儒學之家，魏末晉初“時重莊老而輕經史”，儒學大族如果不轉習玄風，一般是難於繼續為世所重，庾氏家族在這期間也完成了由儒入玄的轉變過程。庾氏家族由儒入玄的轉變，開始於庾峻子庾敳。庾敳曾作有《意賦》以寄懷，其參東海王越軍事，與王衍、王敦諸人為友。但潁川庾氏家族麵對當時的動**環境，多“自藏”“避地”，處世消極，宗支兄弟輩飄零四散，不足自存。庾氏在東晉初年能夠扶搖直上，列入甲族膏腴，內持機柄，外鎮名州，顯赫幾十年，其相當程度上靠的是運氣與巧合。這一運氣關鍵就在於庾亮聯姻帝室，和他出儒入玄的轉變。
庾亮雖以士族名士入玄風為世推重，但他不廢禮教，不非儒，“風格峻整，動由禮節，閨門之內不肅而成”；“時人皆憚其方嚴”。他出儒入玄，使他既具有玄學表現，同時也具有儒學內涵，頗類王導。也許正是因為他所具有的這種獨特的氣質，使庾亮之妹得聘為太子妃，而其本人也為明帝所重用，從而成為平衡王導勢力的一個重要砝碼。
庾亮在元、明兩帝，其權勢並不盛，在他之上，或與他並肩的權臣太多，隻在明帝過世前就封了八位顧命大臣。這一時期，東晉的皇權尚未完全喪失，晉明帝是東晉唯一有所作為的皇帝。元、明兩帝，既用門閥世族，又同時扶植宗室力量，借用其他勢力平衡各方麵勢力，而庾亮的政治立場則始終都是主張維持門閥政治格局的。所以，在這一時期，他反對崇尚申、韓，不支持朝廷用劉隗、刁協諸人以製琅邪王氏。明帝死後，成帝年幼，這一曆史的巧合將庾亮推上了權力的頂峰。這時，情況發生了變化，庾亮一改政治態度，從反對申、韓思想，改為崇尚，以排除異己，獨斷朝綱。而又由於他此時尚缺少政治磨煉，更缺乏足夠的軍事才能，終於引發了“蘇峻之亂”。蘇峻之亂平息以後，晉成帝鹹和四年，庾亮名義上為引咎出都，以豫州刺史屯駐蕪湖，實際上是企圖就近控製朝政，以與王導相持。