唐太宗死後，李治繼位，也就是唐高宗，唐太宗是個精明能幹的皇帝，但是他的兒子高宗卻是個庸碌無能的人，他在當太子的時候，就看中了武則天。如今自己掌管大權，就想把武則天從感業寺接出來，但一時又找不到合適的理由。正好這時王皇後正與蕭淑妃爭寵，王皇後決定利用武則天的美貌，轉移高宗對蕭淑妃的寵愛，遂令武則天暗中蓄發，待到時機成熟就把她獻給高宗。聰明過人的武則天早已看出了這其中的玄機，她毫不猶豫地和王皇後結成同盟，用王皇後這塊招牌作為向蕭淑妃進攻的武器。在她們兩個的“進攻”下，寵極一時的蕭淑妃嚐到了失意的苦頭。武則天在這個時候千方百計取得了王皇後的歡心，王皇後多次在高宗麵前稱讚她，因而進宮不久便由才人晉升為昭儀。至此，唐太宗臨死前的特意安排也成了泡影。
但是，武則天的性格決定了她並不甘於做別人的棋子，她還有更大的目標。王皇後自然成了她前進路上的一個障礙。
武則天天生伶俐，又會耍手腕，沒過多久，唐高宗就和武則天好得如膠似漆，形影不離，漸漸地把王皇後也疏遠了。王皇後見勢不妙，又轉過來說武則天的壞話。可是，這時候唐高宗哪裏還聽得進去？武則天十分得意，為了奪取皇後的位置，她絞盡腦汁，千方百計陷害王皇後。
永徽四年（653），武則天為高宗生了一個白白胖胖的男孩，起名李弘。這無疑是對她的前程增添了一份保證。過了一年，她又為高宗生了一個小女孩。王皇後因為自己沒有孩子，常常逗這個女孩玩，一天，王皇後逗完孩子剛剛離開，武則天就偷偷地把這女孩掐死，然後又照樣蓋好被子，唐高宗進來，掀開被子一看，發現女孩已經死了。便大叫起來：“誰殺了我的女兒？誰殺了我的女兒？”他問乳母：“方才誰來過了？”乳母戰戰兢兢地回：“隻有皇後來過。”高宗當然不會懷疑武則天，俗話說“虎毒不食子”，武則天也正是利用大眾這樣一種心理，取得了高宗的信任。武則天抱著小女嬰的屍體，號啕大哭，唐高宗又傷心又氣憤。從這以後，唐高宗就起了廢王皇後，立武則天為後的念頭。但是在王皇後的背後，還有強大的勢力集團在支持，公然廢後也說不過去，這就注定了要展開一場宮廷鬥爭。