玄宗不但使內部宗親和睦安定，在朝廷之中，也注意選用賢臣。因為唐玄宗經過兩次政變才得到政權，所以他很注意從各方麵來鞏固他的統治。他即位的第二年就規定：在京官中選拔有才識的人派到外地任都督刺史；選外地都督、刺史中有本事的調到朝廷來任職，使他們出入人數相差不大。後來把這種調動作為一種製度固定下來，從而達到了“鐵打的營盤，流水的兵”這種效果。
在唐玄宗繼承帝位之初，為了鞏固自己的地位，開拓局麵，他感到必須有一名既有治國才能又十分可靠的宰相來輔佐自己。因此，他還積極選擇良臣，輔己治國。唐玄宗很看重被貶到地方的姚崇。一次，唐玄宗在驪山檢閱軍隊之後，又狩獵於渭川。這時，姚崇趕到，受到唐玄宗接見。唐玄宗問他：“你會打獵嗎？”姚崇說：“臣20歲的時候，經常外出打獵，後來才讀書。如今雖然到了殘年，還能騎馬射箭。”唐玄宗讓他參加打獵，姚崇竟然箭無虛發，玄宗非常高興，約他到行宮談論天下大事。姚崇談古論今，談得頭頭是道，唐玄宗聽得入神，竟忘記了吃飯。
最後，唐玄宗對姚崇說：“我早知道您是個人才，請您做我的宰相吧。”姚崇推辭不幹，唐玄宗感到很奇怪，問他什麽緣故。姚崇跪下說道：“臣有十件大事，恐怕陛下未必同意，所以不敢接受任命。”唐玄宗說：“你說說是什麽大事？”姚崇說：“第一，以仁義為先，不要隻用刑罰；第二，十年之內，不要在邊境作戰；第三，宦官不要幹預朝政；第四，皇親國戚不要任國家重要職務；第五，無論什麽人，犯了法都得受罰；第六，取消租稅以外的一切額外征收；第七，禁止營造佛寺；第八，對待部下要以禮相待；第九，允許大臣對朝政提出批評建議；第十，嚴禁外戚幹預朝政。這十件大事，陛下能同意嗎？”唐玄宗十分誠懇地說：“這都是關係社稷安危的大事，我都同意，您不必擔心。”姚崇馬上叩頭謝恩，表示願意接受任命。