政治的腐敗帶來的直接結果就是軍隊的動亂，經過“安史之亂”的唐王朝從此一蹶不振。
唐玄宗寵愛楊貴妃，又重用奸相李林甫和楊國忠，自己沉溺在享樂之中，對國事很少過問。唐朝統治越來越腐敗，終於釀成“安史之亂”的大禍。“安史之亂”是安祿山和史思明發動的叛亂戰爭。
公元742年，唐王朝改元“天寶”。玄宗設置了十個節度使，負責邊境地區的軍政事務，後來事實上他們成了這些地區的“土皇帝”。節度使掌管軍隊，還兼管行政和財政，權力很大。按照當時的慣例，節度使立了功，就可能被調到朝廷當宰相。
李林甫掌權以後，不但排擠朝廷的文官，還猜忌陷害邊境的節度使。當時，邊境將領中有一些胡人（古時漢人對北方和西北少數民族的統稱），李林甫認為胡人文化低，不會被調到朝廷當宰相，就在唐玄宗麵前竭力主張重用胡人。唐玄宗聽了李林甫的話，提拔了一些胡人當節度使，安祿山就是在這種情況下走上政治舞台的。