縱觀康熙一生對中華民族和世界文明的貢獻，主要有八點。
（一）削平三藩，鞏固統一
康熙十二年（1673年），20歲的玄燁開始了平定三藩叛亂的鬥爭。
三藩是指三個降清的明將：平西王吳三桂，坐鎮雲南；平南王尚可喜，坐鎮廣東；靖南王耿繼茂，坐鎮福建。這三藩占據要地，擁兵自重，成為清初的三個地方割據勢力，其中以吳三桂實力最強。從順治朝開始，清廷的軍費開支浩大，每年入不敷出。以順治十七年（1660年）為例，國家正賦收入銀875萬兩，而雲南一省就要支出銀900多萬兩。盡全國財力，也不足一藩之需求，到康熙初年，這種財政困難仍未見好轉。平西王吳三桂圈占土地，掠奪人口，還自行選派官員，由此，除去鼇拜後，三藩成了
康熙最大的心病。
在這一年，尚可喜上書想歸老遼東，以其子尚之信襲爵，留在廣東。
康熙帝批準尚可喜告老還鄉，但不讓他兒子接替平南王爵位，這一來觸動了吳三桂、耿精忠（耿繼茂之子）。他們也上書告老，假惺惺地主動提出撤除藩王爵位，以試探朝廷。康熙於是抓住時機，決定三藩俱撤。當時，朝廷上下主張不可撤藩的占絕大多數，認為撤藩將促使三藩反叛，支持撤藩的隻有兵部尚書明珠、戶部尚書米思翰等少數官員。年輕的康熙帝力排眾議說：“三桂等蓄謀已久，不早除之，將養成患，今日撤亦反，不撤亦
反，不如先發製人。”
果然，吳三桂見偷雞不成，首先公開舉起叛旗，耿精忠、尚之信等也紛紛嘯眾而起。隨即，東南西北，一石激起千層浪。京城裏有楊起隆舉事，察哈爾有阿爾尼叛亂，京師又發生地震，太和殿又失火，康熙愛後赫舍裏也因病突然崩逝。朝裏與朝外，外叛與內變，天災與人禍，一齊擊到青年天子的身上。一時間人心惶惶，京師不少官員甚至把家眷送歸了老家