郊天用牛须卜，牛口伤即不用
《春秋·宣公三年》：“春王正月，郊牛之口伤，改卜牛。
牛死，乃不郊。”
按：郊者，祭天也。惟天子得郊天，鲁以周公之故，亦得郊天。
而郊必用牛，牛必卜。《祭义》“君召牛，择其毛而卜之，吉，然后养之”是也。而牛或微伤，即不用，而改卜，牛若死，即不郊。
一若天神，惟牛是重。牛口虽小伤，天即厌之者，故宁不郊，而不敢以有眚之牛祭也。
牛角伤，亦不敢郊
《春秋·成公七年》：“春王正月，鼷鼠食郊牛角，改卜牛。
鼷鼠又食其角，乃免牛。”
按：鼷鼠极微细，《玉篇》云：“螫毒，食人及鸟兽皆不痛。”
《本草》陈藏器曰：“极细卒不可见，食人及牛马成疮，不觉。”
然则食郊牛角，其伤极细微矣，亦改卜不用，其视牛之重如此。
祭宗庙亦以牛为重。至衣以文绣
《高士传》庄周曰：“子不见郊祭之牛乎？衣以文绣，食以刍菽。”又，《史记·老庄列传》：“养食之数岁，衣以文绣。”
是既为牺牛，平日养之即衣以文绣也。
牛入庙时为牛歌舞
《祭统》：“君迎牲。”又，《周礼·地官·封人》：“凡祭祀，歌舞牲。”注：“谓君牵牲入时，随歌舞之，言其肥香以歆神。”
是牲之入庙，君须迎牲而牵之，佐以歌舞。若曰牛肥香可爱，人见之而歌舞，神见之当亦愉悦如人也。
牺牛之尊贵
《祭义》：“君式齐牛。”《曲礼》：“国君下齐牛。”言君，而卿大夫可知矣。意谓此为祖宗所享之牛，故道遇之，必式以致敬也。
凡祭牲皆衣以文绣
《周礼·夏官·羊人》：“凡祭祀，饰羔。”又，《小子》：“凡沈、祭川。辜、磔祭。侯禳，候四时恶气禳去之。饰其牲。”注：饰者，饰之以缋；绩者，文绣也。是除牛牲外，凡豕牲、羊牲、犬牲，皆以文绣饰也。
古以牛为质祷病
《韩非子》：“秦昭王病，百里买牛而家为王祷。”
按：此系百姓闻王病，买牛质于里社，而为王祷，病愈杀牛以祀神也。
古以牛祭燕子
《月令》：“仲春、玄鸟至。至之日，以大牢祠于高禖，天子亲往。”注：“玄鸟，燕也。高辛氏之出玄鸟遗卵，简狄吞之而生契。”《诗》所谓“天命玄鸟，降而生商”是也。后王以为媒官嘉祥，而立其祠。大牢者，牛祭也。
古以犬为祭牲，或伏瘗或磔
《周礼》：“犬人掌犬牲，凡祭牲供犬牲，伏瘗亦如之。”注：“伏，伏犬以王车轹之。”即祭也。又，《月令》：“磔犬于城门。”
按：犬肉后世人不食已久，谁复以祭神？而周时大祭皆用之，不惟大祭，凡寻常禳除不祥之举，无不以犬，较他牲用尤多，岂以其腥恶为馨香欤？可见古今人食品之异。
古祭时以香草达馨香
《周礼·天官》：“祭祀共萧芳。”
按：萧者，香草也。《诗》：“取萧祭脂。”《郊特牲》：“萧合黍稷，臭阳达于墙屋。”亦以缩酒。
古祭先必以尸，尸服亡者之服
《祭统》：“孙为王父尸。”《周礼·春官·司服》：“若将祭祀，则各以其服授尸。”《曾子问》：“‘祭必有尸乎？’孔子曰：‘祭成丧者必有尸，尸必以孙。孙幼则使人抱之，无孙则取于同姓可也。’”宋程颢曰：“古人祭祀用尸，义极深。
人之魂气既散，必求其类而依之。”人与人既为类，骨肉又为一家之类，至诚相通，以此求神，宜其享之。后世以尊卑之势，遂不肯行。
按：程子所说尸义极为深至。《论语》：“乡人傩，朝服而立于阼阶。”傩者，黄金四目，状极凶恶，人人家室内驱逐疫鬼。
孔子恐并惊庙神，故立阼阶，俾祖宗来依。是其事与尸异，而理则相通，要其使鬼神以子孙为凭依则一也。
尸之坐位
朱子曰：“神主之位东向，尸在神主之北。”又，《晏子春秋》：“尸坐堂上不席，以忧故也。”据是则尸坐于神主之左，以便神依以享祭，故忧惕而不席也。
为尸之光荣
《诗》：“皇尸载起，鼓钟送尸。”又，《曾子问》：“尸弁冕而出，卿大夫皆下之。”《孟子》：“‘敬叔父乎？敬弟乎？’彼将曰：‘敬叔父。’曰：‘弟为尸，则谁敬？’彼将曰：‘敬弟。’”是子孙而为尸，凡祭者遇之，皆致敬也。
古以石函藏主
《左传·哀十六年》：“及西门，使贰车反祏于西圃。”注：“祏，藏主石函。”孔悝去国，故载石祏而去。
按：孔悝亡命去国，仓皇奔窜，而仍载石函与主同去，古人视主之重如此。
古祭必以祝史致祷词
《周礼·春官》：“太祝，下大夫二人，上士四人。小祝，中士八人。丧祝，上士二人。”又，《新序》：“中行寅将亡，乃召其太祝而欲加罪焉，曰：‘子为我祝，牺牲不肥泽耶？戒斋不敬耶？使吾国亡。’”又，《左传·桓六年》：“祝史正辞，信也。不虚称君美。今民馁而君逞欲，祝史矫举以祭，臣不知其可也。”又，《昭二十年》：“齐侯疥，遂痁，期而不瘳。梁丘据与裔款言于公曰：‘吾事鬼神丰，于先君有加矣。今君疾病，为诸侯忧，是祝、史之罪也。诸侯不知，其谓我不敬，君曷诛于祝固、史嚣以辞宾？’”
按：杜注：“诈称功德以欺鬼神曰矫举。”然则祭时祝词皆太祝为之，即各项祭品亦皆祝史省观。然因亡国而罪太祝，病不愈而杀太祝，亦可谓迷信之甚矣！
古祭先斋戒之诚
《礼·祭义》：“斋之日，思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。斋三日，乃见其所为斋者。祭之日，肃然必有闻乎其容声；出户而听，忾然必有闻乎其叹息之声。”
按：人鬼相通，诚而已矣。必如是而后精神通，神来享，否则神不接也。
古庶人不得立宗庙，不能用牛羊豕，祭服则尚黄《礼·哀公问》：“待年而食者，不得立宗庙。”《王制》：“庶人祭于寝。春荐韭，夏荐麦，秋荐黍，冬荐稻。韭以卵，麦以鱼，黍以豚，稻以雁。”
按：待年而食者，农夫力田者也。古，士以上始得立庙，庶人无庙祭于家，且祭品亦不得用大牲，贵贱之界分如此。又，《王制》：“黄衣黄冠而祭，息田夫也。”又，“野夫黄冠。”黄冠，草服也。
按：野人应白衣，而祭则用黄，殊不得其义。
周年终大蜡之盛况
《周礼·地官》：“国索鬼神而祭祀，则以礼，属民而饮酒于序，以正齿位。”又，《礼·杂记》：“子贡观于蜡，孔子曰：‘赐也乐乎？’对曰：‘一国之人皆若狂，赐未知其乐也！’子曰：‘百日之蜡，音乍。一日之泽，非尔所知也。张而不弛，文、武弗能也；弛而不张，文、武弗为也。一张一弛，文、武之道也。’”
《郊特牲》云：“蜡者，索也，岁十二月合聚万物而索飨之也。”
按：岁终合万神而祭之，以为报赛。祭罢，国人大飨，而会饮于序，《月令·孟冬》所谓“大饮烝”是也。欢呼舞蹈，其状若狂。百日蜡、一日泽者，言勤劳稼穑有百日之久，而娱乐只一日也。张弛者，以弓为喻，用则张，不用则弛，喻民劳逸须相循环，不可偏一。自文、武以来，其道如是。然则周时每至岁终大蜡之日，全国人欢欣鼓舞，如醉如狂，其盛状可想矣。又，《诗·豳风》：“十月涤场，朋酒斯飨，曰杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥。”亦大蜡大饮之况也。
秦仍年终大蜡
《礼运》：“仲尼与于蜡宾。”注：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蜡，秦曰腊。”又，《韩非子》：“秦襄公有病，百姓为之祷。
病愈，杀牛塞祷。郎中阎遏公孙衍出见之曰：‘非社腊之时也，奚自杀牛而祠社？’”是可证秦至腊日，即杀牛索飨百神，与周之大蜡同也。
社祭
《礼·祭义》：“王为群姓立社如北平先农坛曰太社。王自为立社如中央公园社稷坛曰王社。诸侯为百姓立社曰国社，自立社为侯社。大夫以下成群立社曰置社。”注：“社，所以祭后土先农也。”
古二十五家必有社
《左传·哀十五年》：“书社五百。”《商子》曰：“里有书社。”《史记·索隐》：“古者二十五家为里，里各立社。
书社者，书其社之人名于籍也。”
古以丛木为社，外围以垣，中有门今之社只有坛。古社既筑坛，必树以丛木。故所谓社者，实攒木也。
《大戴礼·千乘篇》：“教其书社，修其灌庙。”
按：《毛诗》传：“灌木，丛木也。”《吕氏春秋》：“问其丛社。”丛社，亦丛木。注：“古者皆以社为丛，丛即灌也。”
又，《墨子》：“三代圣主，其始建国营都，必择木之修茂者，立以为丛位。”注：“丛位即丛社。”又，《墨子》：“季孙绍与孟伯常治鲁国之政，不能相信，而祝于禁社。”禁者，丛字之讹，仍从社也。是以《世说新语》云：“阮宣子伐社树，有人止之。宣子曰：‘社而为树，伐树则社亡；树而为社，伐树则社移矣。’”是社为丛木之证也。惟《周官》郑注云：“中攒木为之，外围以垣，中有门。”然则古社之概况与今同，只多丛木耳。应璩书所谓“虚社高木”、梁元帝诗所谓“丛林多古社”者，此也。
社树必涂绘采画，其实为狐鼠之宅《韩非子》：“桓公问管仲曰：‘治国灾患？’曰：‘社鼠。
夫为社者，树木而涂之，涂以文采。鼠穿其间，窟穴其中，燻之则恐焚木，灌之则恐涂阤。’”是社虽为丛木，木上必加涂绘以为饰也。阤者，脱也。涂见水则脱。又，《世说》：“谢幼舆谓周侯曰：‘卿类社树，远望之峨峨拂青天；就而视之，其下则群狐所托，下聚溷而已。’”然则社不惟为鼠所穴，亦狐之窟宅也。
周时祭社之盛况
《左传》：“公如齐观社。”《韩非子》：“非社腊之时也，奚自杀牛而祠社？”是祭社必以牛也。又，《礼·郊特牲》：“唯为社事单出里。”注：“事祭也。单出里者，里人尽出祭也。”
是祭社之盛况，几与大蜡同也。国民至是日，饮食歌舞，醉饱欢乐，其状况可知矣。
祭社亦有尸
《周礼·士师》：“若祭胜国之社稷，则为之尸。”
按：祭亡国之社尚有尸，祭当代社更有也。
古春秋两季祭社
《月令》：“仲春，择元日，命民社。”注：元日者，甲日也。
天干甲为首，故曰元。亦犹祓楔用己日也，无定日也。但祓用上己，兹未言上中，盖视人事临时择定。此春社也。《周礼·春官》：“社之日，莅卜来岁之稼。”注云：“卜来岁之稼，则社宜为秋祭。”
按：《月令》：“孟冬，是月也，大饮烝。天子仍祁来年于天宗，大割祠于公社。”是秋社在孟冬举行。不曰冬而日秋者，言秋事毕，百物敛藏，宜祭社以为报也。《月令》“天子祁来年于天宗”，即《春官》所谓“莅卜来岁之稼”也。此秋社也。
社鸟不可犯
《论语·比考谶》：“子路、子贡过社，树有鸟。子路抟鸟，社人牵子路。子贡说之，乃止。”可见时人视社之重，虽社树鸟亦不可犯也。
若亡国之社则上覆以屋，不使见天阳《礼·郊特牲》：“天子大社，必受霜露风雨，以达天地之气也。
是故丧国之社屋之不受天阳也；亳社北牖，使阴明也。殷社。”
又，《吕氏春秋》：“狐援说齐宣王曰：‘殷之鼎陈于周之廷，其社盖于周之屏。亡国之社不得见于天，王必勉之，无使太公之社盖之屏。’”注：“屏，障也，言屋其上也。”是亡国之社，上覆以屋，而北其牖，不使见天日，变阳而为阴。若现代之社，则暴露之，使受霜露风雨也。然此皆为国社，里社则私社也，私社则否。
凡盟必于社
《墨子》：“齐有二人讼者，久不决，乃使之人共一羊，盟齐之神社，二子许诺。于是泏洫，同掘欿。羊而漉其血。”盖古人以社为明神所凭依，事不能决，虽官吏亦无如何，则使对神盟诅，以济法律之穷。《周礼·秋官》所以有“司盟”之职，专掌百姓“盟诅”之事也。
又听阴不正讼，则在亡国旧社
《周礼·地官·媒氏》：“凡男女之阴讼，听之于胜国之社。”
注：“亡国之社，奄其上而栈其下。”阴讼者，中冓之事，不欲暴其情，故于此听之。
按：此最为仁政。**之事，不暴其情，则廉耻可保。胜国社上皆屋而少牖，光阴晦而不明。于此听阴讼，恰与事相应也。
汉社日分肉
《史记·陈平传》：“里中社，平为宰，分肉甚均。父老曰：‘善！陈孺子之为宰。’”
按：此系祭罢而分其胙肉也。虽未言其情状，然是日之为社会佳节无疑也。又，《眭弘传》：“昌邑有枯社，卧木复生。”又，《蔡邕集》有《陈留东昏库上里社碑记》，是必始筑社成，请中郎记其事，其重可想。
汉仍春社秋社
《汉书·五行志》：“建昭五年，兖州刺史浩赏禁民私所自立社。”张宴曰：“民间三月九月立社，号曰私社。旧二十五家为一社，而民或十家、五家共为田社，故禁之。”
汉亦为人立社
《史记·栾布传》：“燕齐之间皆为立社，号曰栾公社。”
盖西汉时，除皇家外，尚无为人立祠庙者，故曰社也。若后汉则有为贤人君子立庙之事，如《王乔传》“乃为立庙，号叶君祠”是也。
六朝唐宋社日仍盛
《魏书·王修传》：“母以社日亡，来岁邻里社。修感念母，哀甚。邻里闻之，为之罢社。”唐·杜甫诗：“今年大作社，拾遗能住否？”宋《墨庄漫录》云：“今人家闺房，遇春秋社日，不可组，谓之忌作，故周美成《秋蕊香词》云：‘闻知社日停针线。’”观以上诸证，自六朝以迄唐宋，社日之盛况仍与周秦两汉同，可谓久矣！至历代诗人言社者尤多，不可枚举，略而不书。
书其能为社会状况证者。
周以甲日社，后代社日用戊己日
《月令》：“择元日，命民社。”是周秦用甲日社也。《埤雅》云：“燕之往来避社，而嗛土不以戊己日， 口布翅支尾。”
是后代又以戊己日社，惟不知始于何时耳。