三代井田状况
《韩诗外传》：“古者八家而井田，方里为井，广三百步，长三百步。六尺一步。一里其田九百亩。广一步，长百步，为一亩。广百步，长百步，为百亩。八家为邻，家得百亩。余夫各得二十五亩。不在本井之内。家为治也公田十，共八十亩。余二十亩，共为庐舍，各二亩半。八家相保，出入更守，疾病相忧，患难相救，有无相贷，饮食相召，嫁娶相谋，渔猎分得。”
按：经传言井田者多矣，无如《韩诗》之简当明了。井字形共为九区，区各百亩，八家分占，中央为公田，八家为公家各种十亩，共八十亩。余二十亩，各得二亩半以为田庐。《诗》曰：“雨我公田，遂及我私。”又曰：“中田有庐。”中田者，公田也，井字之中也。
井与井间之水道沟洫
《考工记·匠人》：“九夫为井。井间广四尺，深四尺，谓之沟。方十里为成。成间广八尺，深八尺，谓之洫。方百里为同。同间广二寻，深二仞，谓之浍。专达于川，各载其名。”
注：“载其名者，识水所从出。”
按：沟、洫、浍、川，皆由小水以达于大水，偶值水潦，水易泄，不至为灾。
井与井间之道路
《周礼·地官·遂人》：“凡治野，夫间有遂，遂上有径。”
注云：“二尺，可容车马。”
按：夫间者，百亩与百亩之间也，径二尺，可容人与牛马行也。
又，“十夫有沟，广深各四尺。沟上有畛。注：可容大车。百夫有洫，深广各八尺。洫上有涂。容乘车一轨。千夫有浍，注：广二寻，深二仞。浍上有道。容二轨。万夫有川，川上有路，容三轨。以达于畿。”按沟、洫、浍、川，即匠人所营之水道。而水道之上为径涂道路，亦随水道而递广，以便行人车马往来，以达于王畿。
按：井田之制，沟、洫、浍、川，一纵一横，其中阡陌，亦一南一东，十字相交。一以防水潦；一以限戎马，设险要，故《左传·成二年》：“晋与齐平，要齐之封内，尽东其亩。”言使垄亩尽东西行，晋伐齐循垄东行，军行甚易，齐人所谓“唯吾子戎车是利，不顾土宜”是也。若南东其亩，则戎车不利矣。然沟洫之制，不始于周。《书》：“浚畎浍距川。”《论语》：“禹尽力乎沟洫。”
观是自夏后以来，即经营沟洫，自禹至周，非一人之力，一时所成。
其坏也，自周至秦，其由来已久，非一时之力。观《左传·襄十年》：“子驷为田洫，司氏、堵氏、侯氏、子师氏皆丧田焉。”是井田之坏，春秋中叶已然，世谓始于商鞅开阡陌，李悝尽地利者误也。
然则三代时农田状况，与今迥殊，读《周礼》如目睹矣。
古按都邑室教授田，田下者可多授《周礼·地官》：“凡造都鄙，制其地域而封沟之，以其室数制之，不易之地家百亩，一易之地家二百亩，再易之地家三百亩。”
按：古之人民，尽居都邑，故按室数授田。而田有高下，上田授百亩，每年可种，不易之田也；息一年一种者为一易；息二年一种者为再易。封沟者，四境界上，以沟洫为封，树木以为阻固。盖占者地广人稀，而国与国邻，必有疆界封树以为标识，且以阻交通、限戎马。至后代人口增多，而阡陌沟洫，占地颇广，故商鞅开阡陌以益田也。阡陌者，沟洫上之道路也。
古农民夏日出而就田状况
《诗》：“中田有庐，疆埸有瓜，是剥是菹。”《正义》云：“古者宅在都邑，田于野外，农时则出而就田，须有庐舍，故言中田，谓于田中作庐，又于田畔种瓜也。”
按：《正义》释“中田”，误。中田者，公田，居一井之中，故曰中田，言庐于井之正中也。
又，《汉书·食货志》：“春将出民，里胥平旦坐于右塾，里门侧之堂。邻长坐于左塾，毕出然后归，夕亦如之。”注：“里胥，邻长坐于门侧者，督促劝之，知其早晏，防怠情也。”
古农毕归都邑状况
《诗》：“穹窒薰鼠，塞向墐户。嗟我妇子，曰为改岁，入此室处。”郑笺：“穹，穷；窒，塞也。向，北出牖。墐，涂也。”言既穷塞室内孔穴，薰鼠而出之，更塞北向牖，以备朔风也。
按：此言秋后农事毕，将由田庐而归都邑，预先修治邑中住室，以为岁莫御寒计也。
牛耕考
《随园随笔》云：“贾公彦以为古无牛耕，牛耕始于汉赵过，故《周礼》牛人之职，不言耕事。然《山海经》曰：‘后稷之孙叔均，作牛耕。’孔子弟子冉耕字伯牛，似乎三代时已有牛耕矣。严冬友曰：‘平原君云：“秦以牛田之水，通粮。”当为牛耕之始。’故《吕氏春秋》：‘季春出土牛示农耕早晚，此其国俗也。’”又，《史记·律书》：“牛者，耕种万物也。”
按：以牛耕地，周以前载记实无明文，然冉耕字伯牛，实牛耕之确证。谓始于秦者，盖不然也。后之人又谓始于汉赵过者，乃魏·贾思勰之误。思勰《齐民要术·序》云：“赵过始为牛耕。”唐·贾公彦承其说。岂知《汉书·食货志》言赵过为代田，用耦犁二牛三人耕，盖变通牛耕之法，非创始牛耕。又，贾谊当文帝时，前于过远矣，而有“百姓煦牛以耕，曝背而耘”之语，此又一确证也。又，《论语》：“犁牛之子骍且角。”注：“犁，杂色也。”然犁字，各字书皆训耕。吾以为犁牛即耕牛，耕牛劳苦，最为下等，故以为喻。又，《食货志》：“民或苦少牛，无以趋泽，故平都令光教过以人挽犁。”
若过以先无牛耕，皆人挽犁，焉用教哉？此尤确证也。
古农妇饷耕状况
《诗·豳风》：“同我妇子，馌彼南亩。”又，“其饷伊黍。”
又，《左传·僖三十三年》：“初，臼季使，过冀，见冀缺耨，其妻馌之，敬，相待如宾。”
按：馌者，馈也，男耕于野，妇往馈食。同我妇子者，言妇馌田，并携其幼子也。是盖春初耕作，尚未移居于田庐时也。若已往田庐，则一井之地，距庐甚近，无庸馌也。
古灌园以桔槔
《庄子》：“子贡南游楚，见汉阴丈人抱瓮而灌，子贡曰：‘有械在此，一日浸百畦，用力寡而见功多，夫子不欲乎？’为圃者卬同仰而视之曰：‘奈何？’曰：‘凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如泆汤，其名曰槔。’”又，《史记·田单传》：“莒人求湣王子法章，得之太史嬓之家，为人灌园。”又，《邹阳传》：“于陵子仲为人灌园。”
古锄苗去留规矩
《吕氏春秋》：“凡禾之患，不俱生而俱死，是以先生者美米，后生者为粃。是故其耨锄也也，长其兄而去其弟；注：杀小留大。
不知稼者则去其兄而养其弟，不收其粟而收其粃。”
按：今日锄苗者有谚语曰：“捡苗如上粪。”言锄时捡择大者留之，其功效如益一次粪也，不知古人于数千年前早有此研究。又，《汉书·食货志》：“苗生叶以上，稍耨陇草，因其土以附苗根。故其《诗》曰：‘或芸或芓，黍稷儗儗。’芸，除草也。
芓，附根也。言苗稍壮，每耨辄附根，比盛暑，陇尽而根深，能耐也风与旱，故儗儗而盛也。”此可见我国农业，在上古时代，讲求已极精，徒以儒家向不保存农学书籍，至使三代农书尽归散失，至可惨痛。兹吕氏所述乃千百之一，周秦书所仅见者耳。
古农家种苗不地、不时、不行之防备《吕氏春秋》：“其为畮亩同也，高而危则夺，泽陂则埒。
按：《尔雅》：“山上有水埒。”疏云：“停泉陂则埒，言低则停水也。”旧注非。
见风则，仆也。高培则拔，寒则雕，周凋。热则修，长也。一时而五六死，故不能为来。不俱生而俱死，虚稼先死，虚根不实。
众盗乃窃，望之似有余，就之则虚。不粟。”是不地害稼也。又，“所谓今之耕也，营而无获者，其早者先时，晚者不及时，寒暑不节，稼乃多菑实。”是不时害稼也。又，“四序参发，大甽小亩，为青鱼胠，去也。苗若直猎，地窃之也。既种而无行，耕而不长，则苗相窃也。弗除则芜，除之则虚，则草窃之也。故去此三盗者，而后粟可多也。”是不行之害也。知其害则知防矣。
古穷民在田拾穗状况
《诗》：“彼有不获稚，此有不敛；彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。”注：“ ，禾之铺而未束者。秉，把也。主人不暇取，寡妇得捃拾之也。”又，《列子》：“林类年且百岁，拾遗穗于故畦。”又，《魏略》：“焦先不践邪径，必循阡陌，及其捃拾，不取大穗。”又，《后汉·范冉传》：“遂推鹿车，载妻子，捃拾自资。”是穷民拾禾稼，自古有之。惟周时只云寡妇，不云男子，以其时民年二十即授田，而寡妇则无田可耕，故拾穗也。
若后世之穷者，则不惟寡妇，此亦社会之一小变态也。
周时农民之概况
盛周农民概况，《经》《传》言之详矣；而《汉书·食货志》则总括《经》《传》《礼记》等书，叙述尤明了。大哉班书！真千古第一良史也。《志》云：“理民之道，地著为本。故必建步立亩，正其经界。六尺为步，步百为亩，亩百为夫，夫三为屋，屋三为井，井方一里，是为九夫。八家共之，各受私田百亩，公田十亩，是为八百八十亩，余二十亩以为庐舍。出入相友，守望相助，疾病相救，民是以和睦，而教化齐同，力役生产可得而平也。民授田，上田夫百亩，中田夫二百亩，下田夫三百亩。
岁耕种者为不易上田；休一岁者为一易中田；休二岁者为再易下田，三岁更耕之，自爰其处。农民户人已受田，其家众男为余夫，亦以口受田如比。士工商家受田，五口乃当农夫一人。
此谓平土可以为法者也。若山林薮泽原陵淳卤之地，各以肥硗多少为差。”“民年二十受田，六十归田。七十以上，上所养也；十岁以下，上所长也；十一以上，上所强也。种谷必杂五种，以备灾害。田中不得有树，用妨五谷。力耕数耘，收获如寇盗之至。惧天灾。还同环庐树桑，菜茹有畦，瓜瓠果蓏，殖于疆埸。
鸡豚狗彘，毋失其时。”“在野曰庐，在邑曰里。五家为邻，五邻为里，四里为族，五族为党，五党为州，五州为乡。乡，万二千五百户也。邻长位下士，自此以上，稍登一级，至乡而为卿也。于是里有序而有庠。序以明教，庠则行礼而视化焉。
春令民毕出在野，冬则毕入于邑。其《诗》曰：‘四之日举止，同趾。同我妇子，馌彼南亩。’又曰：‘十月蟋蟀，入我床下，嗟我妇子，聿为改岁，入此室处。’所以顺阴阳，备寇贼，习礼文也。春将出民，里胥平旦坐于右塾，邻长坐于左塾，毕出然后归，夕亦如之。入者必持薪樵，轻重相分，可见春时尚不出居田庐。
班白不提挈。冬，民既入，妇人同巷，相从夜绩，女工一月得四十五日。半夜同半日。必相从者，所以省费燎火，同巧拙而合习俗也。男女不得其所者，因相与歌咏，各言其伤。”
按：《经》《传》言周时农民生活状况者甚多，然皆散漫不具。
此文于授田归田之制，春出田庐农作、冬归邑室度岁，及妇孺馈耕南亩，同巷冬夜妇人绩麻各情状，以次陈述，历历如绘，无一字不本于《诗》《书》《礼》经，而源本详悉，荟萃终始，读之较《经》《传》则为明晰，故录以为殿。
若夫秦汉以来，田地为民所私有而可买卖，古民无鬻田者。赵马服君之为将、秦王翦之伐楚，皆先购良田，汉萧何亦大购田，是其证也。
田制既异，人口亦渐多，于是夏日出居田庐、冬日入居邑室之动作，亦渐不同，而野外村居多矣。循是以来，数千年间不异其状，故亦不再述焉。