1
对于夏侯平来说，惊喜总在毫无征兆间从天而降！
下午三点，接到省委组织部常务副部长关翔电话的时候，夏侯平正在赶往省城的路上。
“夏侯平同志，你在哪里？”关翔的声音压得低低的，透出少有的严肃与神秘。
“我在赶往省城的途中。市里有个二号江滩论证会，明天将在省城白云大酒店举行，我是具体负责人，今天提前赶来检查一下准备工作情况。”夏侯平回答。
“正好，到省城之后先来一下部里，我有重要事情要当面和你谈。”关翔说罢顾自挂了电话。
夏侯平收了手机，心里不免纳闷：什么重要的事情需要当面谈，而且态度如此严肃？难道真如眼下春江官场风传的那样，省里要将他调回农业大学重归老本行？如此，岂不证明了他短暂春江官场生涯的失败？
细数起来，自从去年2月任职春江副市长，至今不过一年零两个月，其间却经历了不少波澜——
记得初来春江立足未稳，先是人大常委投票时出现的几张反对与弃权票，创下春江外来官员任职史上前所未有之纪录；接着，因为小小的称呼问题，公开与市委副书记尤大国起了纷争，等于给自己设了一道绊脚石。对于他这个官场新人来说，些许浪涛已然足够惊骇，出师不利的阴影久久挥之不去。
去年8月，受市委书记汪乾坤之托，接手二号江滩论证这一敏感且棘手难题，迅速由台侧幕后被置于风口浪尖，麻烦事更是接踵而至：尤家宴席风波，差点稀里糊涂被扯进复杂的帮派漩涡；江滩打架血案，引发一场玄机重重的恶性争斗；马光然甲鱼事件，中伤之箭沾毒带刺。总之，围绕对那片江滩的开发利用，各种利益团体不惜赤膊上阵、刀枪相向，重重关系网背后充斥着深不可测的陷阱与杀机。尽管自己初来乍到还算头脑清醒、慎之又慎，却也数度身临险境，屡屡差点中箭落马。尤其春节以来这段时间，随着江滩论证接近水落石出，各种匿名举报和谣传铺天盖地，无端将他描画成贪污腐败的恶魔。幸亏省纪委及时组成专门调查组，进驻春江调查近一个星期，总算弄清事实真相还他以清白。
前一时期，因为省委书记蔡贤达的点名表扬，省里新闻媒体蜂拥而至前来采访报道，贪腐恶魔眨眼间又变成了廉洁典范，直至前些时省纪委、组织部联合发了通报，号召全省领导干部向汪乾坤、夏侯平二同志学习，波澜这才趋于平静。不过，最近这段时间似乎又生异象——陡然间，好像所有人都对他客气起来，却也对他疏远起来，很多人甚至刻意躲避他，令他感到前所未有的孤独。而且，春江官场不断有关于他职务变化的传闻，一会儿是省级机关某厅局，一会儿是省直某教育科研机构，近期较为集中的说法是他将重回母校担任常务副校长。他隐约感觉出，这些传闻的背后，是有人希望以某种体面方式将他礼送出境。至于这种感觉是否准确，以及个中原由何在，他一时还无法判定。但是有一点可以肯定：这一年多来的曲折经历，其起落与悲喜太过频繁，也太过戏剧性，使得他原本有点脆弱与过敏的神经屡遭击打，同时却也不断考验着他的心理耐受力。缘于此，刚才关翔的这个电话，这才令他心里陡生起伏。
此时，车子正以一百二十公里的相对恒速行驶。路边的标牌显示，距离省城还有一百零五公里。
前边副驾驶座上的马光然，显然注意到身后夏侯平情绪的变化，这时打开车载VCD，转过头来问：“夏侯市长，放段钢琴曲听听？”
夏侯平松了领带结，解开衬衫最上边扣子，放斜身体呈半躺状，轻轻吁出一口气，说：“也好。”
一曲约翰?史特劳斯的《蓝色多瑙河》，如泉水一般叮叮冬冬、**漾**漾铺陈开来。放眼窗外，正是深春四月，一年四季最为鲜活烂漫的时节，翠绿的麦子正在抽穗，大片的油菜花绽放出诱人的粉黄。置身这样的环境，音乐即刻便盖过了车行的沙沙声，也将刚才电话勾起的烦恼渐渐滤去。
夏侯平自幼家贫，虽无条件接触钢琴之类乐器，却靠自学吹得一口好竹笛与萨克斯，并由此对音乐有着先天的敏感与喜爱。起初，因为经历与视野受限，他特别痴迷于民族音乐，认为只有《梁祝》《春江花月夜》才是世界顶尖的至美至雅之作。为此，他甚至在大一时与出身省城的某个室友发生过争执。后来，随着不断接触到大量西洋音乐，他方知音乐与其它所有文学艺术作品一样，既可跨越国界、民族，亦无高下之分野。众多外国音乐家中，他最喜欢约翰?史特劳斯。留学澳洲期间，有一个赴比利时参加学术研讨的机会，他放弃了会议组织的专门旅游观光，而是独自特地前往德国，参观并瞻仰了约翰?史特劳斯的故居与墓地。
车到省城，四点刚过。先送夏侯平到省委门口，马光然与司机老方再去白云大酒店。
省委机关坐落在一处坡地，一幢幢三四层小楼掩映在葱郁的林木之中。组织部是一幢独立的三层楼，位于整个大院的最西北角。关翔的办公室在二楼西南侧，面积不算大，布置得洁净简朴。
夏侯平进门时，关翔正在看一份文件。隔壁办公室一位年轻干部闻声过来，主动帮助泡了茶水，然后赶紧掩门退出。
“本来请樊秘书长一起参加，可今天蔡书记那儿有事跑不开，就我们两个聊了。”关翔说话并不似惯常那么多铺垫与客套，而是少有的开门见山，说：“省委昨晚刚刚开了常委会，你的职务有点小小的变化。”
“啊？果然动了？”夏侯平不由一惊。
“怎么啦？是否关于你个人的事情，最近在下边听到些什么传闻？”关翔问。
“是的，最近一段时期，确是有些我工作变动的传说。”夏侯平实话实说，将听到的那些传闻简要说了。
“哦，这么说下边的信息渠道很灵通嘛！不过，你这次的职务变动恐怕出乎很多人意料。你现在除了春江市人民政府副市长，还是中共春江市委常委！”关翔说最后这句话时，几乎是一字一顿，而且目光始终紧盯着夏侯平。
“什么？市委常委？”夏侯平有点不太相信自己的耳朵。
“是的，春江市委常委！没想到吧？哈哈哈哈！”关翔大笑道。
“谢谢省委的信任！谢谢关部长的关心、培养！”夏侯平努力克制着内心的惊讶与激动，表现出适度的诚惶诚恐。
关翔收回目光，喝口茶，摆摆手，慢条斯理道：“夏侯老弟不必这样客气。你的使用哩，一直是蔡书记亲自安排、亲自关照。这次对于你的安排，确实有过几种不同的看法与方案，最终还是蔡书记一锤定音。今天这个谈话，也是昨天常委会后蔡书记亲自交待。这个常委任命，对你来说既是好事，却又未必一定是好事，而且说不定还会转化成一件坏事。这，就是今天我要专门和你谈的主要意图，也是蔡书记专门交待的意思。”
夏侯平丝毫也不明白其中的意思。一个常委任命，怎么会既是好事又不是好事，还有可能转化成坏事？关翔这番话，简直让他听得云绕雾罩，甚至不免心惊肉跳。于是，他只好掏出笔记本作记录状，耐心等待下文。
“从现在开始，为了今冬明春地方党委、政府的集中换届，会有较高频率的人事变动。这次对春江班子，省委首先考虑将市委常委、常务副市长秦岭同志调出来，放到省工业与信息化厅党组副书记、常务副厅长的位置。这样一来，就必须考虑接替人选。对于常务副市长这个位置的重要性，我不说你也明白，从某种意义上说，它可能比市委副书记更为接近党政一把手位置。因此，在考虑替换人选时，从各个不同的渠道分别推荐出几个对象，其中包括你一个，组织部长金鑫一个，市委秘书长方智达一个。三个被推荐对象里，他们两个是老常委，资历相对深一些。但是，你们三个都有一个共同的弱点，那就是相对缺乏在基层任职的经历，尤其没有在一个地区担任党政正职的经历。当然啦，你在海西县挂职过一年副县长，他们两个也有过类似的经历，可毕竟不是长期、稳定的任职，经验、政绩方面就欠些火候。按照省委常委会的要求，像常务副市长这样重要的岗位，宁可暂缺也不勉强。基于这样的考虑，你增加一个市委常委的职务，方智达同志增加一个政府副市长职务，金鑫同志暂时不动，常务副市长的职位先空缺，等到年底党委换届和明年春政府换届时，再与尤大国同志腾出来的市委副书记岗位一并统筹考虑。今天找你来哩，主要有两层意思。一层意思，是要对你交交底，使你对自己的优势、劣势、所处现状、未来走向有个清醒认识。另一层意思，你是省委重点培养的年轻领导干部，也是蔡书记亲自挑选的后备人才。对于你这样学历高、年纪轻、专业能力强、发展潜力大的干部，省委与蔡书记寄予了很高的希望。可以说，你是未来春江市常务副市长最有希望的候选者之一。因此，换届时能否顺利过渡到常务副市长位置，不光关系到你的仕途成败，而且也关系到蔡书记的颜面。前段时间，你经受住了举报、调查并受到省委通报表扬，表现得相当出色。不过，那段经历、包括这次常委任命，相互有很大关联，却也同时会给你带来一些负作用。今后这段时间，需要你通过自己的加倍努力，拿出过硬的政绩、口碑、选票来说话，以便为党和人民挑起更重的担子，负起更大的责任，也不辜负了蔡书记对你的期待！”关翔字斟句酌，语重心长，其腔调完全不失资深组织部长的水准。
夏侯平听得仔细，记得认真，字字句句如重锤般敲打在心、铭刻于脑。此刻，他还没有理清关翔刚话里的全部意思，也不知如何反应，只是本能地问：“关部长，我还有没有别的选择，比如回到农业大学？”
“没有！你只有进路没有退路！”关翔也是本能反应，瞬间接腔。不过，他见夏侯平有些紧张，谈话气氛似嫌凝重，马上端起茶杯挨近夏侯平身边坐下，换了一副面目与腔调，说：“刚才可能话说得有些重了，就算做的是官样文章吧。现在咱们以朋友、兄弟身份说点私房话。夏侯老弟，其实你也不要有什么太大的负担。目前这个常委、副市长，距离常务务副市长还差半小步，对你确实是一道关口与门坎，一个不算太小的考验。可距党委换届还有大半年，离政府换届也还有将近一年。我想，接下来这段时间你除了主动多挑些担子，尽量多做些工作、多出点成绩，最主要是要在人脉关系上多花点精力。说白了，换届不同于平常微调，到时候省里虽有蔡书记讲话，我和樊秘书长也能敲些边鼓，可毕竟要走民主推荐、测评、考察这些程序，下边有良好口碑与雄厚选票作支撑，上边也才更好讲话嘛！”
夏侯平点头道：“我一定努力！还请关部长一如既往多加关照！”
2
离开省委组织部时，天色已渐渐黑了。
夏侯平边走边给黄小嫣发了个短信：“我这边谈话结束了，你在哪？”
黄小嫣很快回了信息：“在家，等你！”
在省委大院门口，夏侯平招手拦了辆出租车，直奔军区一招黄小嫣的住处。
其实，夏侯平中午从春江出发时，已经给黄小嫣发过信息，约好晚上见面。中途接到关翔约谈电话，他又及时向黄小嫣做了通报。本来以为谈话时间会拖得很长，夏侯平也准备请关翔、樊小刚一起吃个便饭，没曾想关翔晚上约了别人继续谈，樊小刚又没能参加，吃饭的事只好作罢。
正是省城下班高峰时间，路上车流人潮相拥，却无一例外时断时续，通行极其缓慢。从省委到军区一招的路上，分别经过妻子杜娟上班的一院、女儿读书的学校，也能远远望见岳父岳母居住的小区。出租司机是个中年男子，除了一声接一声长吁短叹，并不主动与乘客搭腔。夏侯平倚在后座上，不再想刚才关翔谈话的事情，也有意避开沿途的那些敏感建筑，而是将心思渐渐收拢集中起来，转到即将见面的黄小嫣身上。
说来有点奇怪，自从大半年前与黄小嫣有了肌肤之亲，及至一个多月前产生更为密切的性接触，夏侯平内心并未产生预期的负罪感，甚至连些许愧疚也轻微得像一丝云烟般稍现即逝。即使在内心深处，他也不愿承认黄小嫣是第三者，更不愿承认他们这种关系有多么不道德。抛开出身农村、家境贫寒因素不谈，他自认是个挺不错的男人，无论身高、长相、、学历、职业之类的外部条件，还是包括品行、修养、谈吐、知识在内的个人素质，在同龄人中即便不是凤毛麟角，大抵也算得上佼佼者。就感情而论，他是有外冷内热不善表达的一面，总体属于相对传统、保守的男人，可这并不意味着他是冷血，更不代表他能心安理得地接受一份残缺的婚姻与感情。在外人眼里，妻子杜娟出身城市知识分子家庭，面容姣好，职业体面，个体素质出众，任何角度看都很优秀。可作为朝夕相处了十几年的丈夫，只有夏侯平才知道，一个妻子近乎病态的洁癖，以及渗透到骨子里的那种性冷淡，乃是正常夫妻生活、健康婚姻关系中一道永难逾越的鸿沟。很难想象，一团火与一块冰，一潭水与一汪油，表面再怎么相依相偎，实质根本无法真正融为一体。当然，结婚这么多年来，夏侯平已经足够体谅妻子的生理癖性，也适应了由此带来的内心痛苦与煎熬。这么多年来，他从未在妻子面前抱怨过一句，甚至在遇到妻子冷落或拒绝时绝少有所表露。在外边，无论在灯红酒绿的异国他乡，还是美女如云的大学校园，他也遭遇过不少情感来袭，其中不乏主动投怀送抱的妙龄美女，可他都小心翼翼选择了回避与拒绝。但是，黄小嫣的出现成为了例外。想当初，自从在党校读书班上第一次见到黄小嫣，那种发自内心、情不自禁的怦然心动，令他自己都吃了一惊。几年来，随着关系渐渐走近，他对今日情形早有预感。所谓同学不过是个媒介，朋友也只是自欺欺人的一面盖头，内心其实早已萌动着希冀与欲望。当听到她离婚的那一刻，他有过恐惧，有过不安，或者也有过短暂的退缩，可心之深处却又掩饰不住某种更为强烈的期待与惊喜，维系道德的那一根保险丝更是瞬间崩断。于是，从梦里欢愉到半年前办公室里倾情相吻，及至一个多月前军区宿舍突破禁区，一切都是那样水到渠成、瓜熟蒂落。自此，他的感情如同孤舟归港、野鸟回巢，总算结束飘忽不定的梦游状态，终于接了地气落到实处。同时，他也看得出来，黄小嫣离婚与他不无关系，却主要是因为先天基础脆弱。如今的黄小嫣，完全沉浸于一份全新的感情，过去的消沉压抑烟消云散，令他则毫无压迫不安的感觉。基于这样的感受，夏侯平近期每来省城，就总要抽时间与黄小嫣见上一面。按照惯常说法，两人依然还在蜜月里哩！
车子在军区一招后门停下，黄小嫣早已等候在门口。
正是晚餐时分，大院里灯火明亮却少有人迹与喧嚣，两人相依而行并不顾忌。
黄小嫣离婚之后，平常日子住在单位宿舍，只有双休、假日才回这座祖父留下的将军楼。如今，她将与夏侯平会面的地点主要选在这里，既考虑到这里是军队宿舍，闲杂人员绝对进不来，更没什么人熟悉夏侯平，安全指数相对高得多；同时又考虑到这里地方宽敞，生活用品一应俱全，在这里吃住用等方面会便捷一些。更主要，她从小在这里长大，熟悉并适应这儿的环境，周围的一草一木无不渗透、洋溢着温馨气息。在这样的环境里与亲爱之人相聚，会使她感觉到加倍的幸福与愉悦。
进了门，客厅中央的餐桌上已经摆好酒菜。那些菜，不过是些家常风味，且大多是菜场现买的成品，却被放置在造型各异的精美餐具里，琳琅满目地呈现在璀璨灯光下，便体现了女主人别样的趣味与用心。
门在身后“呯”一声关上，即刻形成一个与外界隔绝的二人天地。
黄小嫣含情脉脉地直视夏侯平，只十数秒功夫便眼神迷离、呼吸急促，身体一软就跌倒在爱人怀里。拥抱，接吻，乃是男女间再平常不过的例行科目。眼前这一对男女，双舌灵蛇般缠绕交织，竟然吻得如歌如吟、物我两忘，传递出绵绵不尽的柔情密意。
“先做？”夏侯平趁着喘口气的间隙，问。
“对不起，今天刚刚来了例假。”黄小嫣面颊绯红，眼神里难掩一线羞赧。
“呵呵，这没有什么对不起的！那咱们就吃饭，正好我也饿了。”夏侯平生怕控制不住身体与情绪，主动转移话题。
偌大的餐桌，两人相向而坐，每人一杯波尔图葡萄酒，慢慢对饮起来。
酒菜很对胃口，夏侯平似乎确实是饿了，吃得颇为粗放。黄小嫣哩，只顾帮夏侯平添酒夹菜，自己却很少动筷子。
“今天关翔找你谈什么？”黄小嫣似乎忽然想起，且问得漫不经心。
对于黄小嫣这种态度，夏侯平一点也不奇怪。他和黄小嫣在一起，虽然从来没有明说过，却渐渐形成了一个默契——彼此很少主动谈工作上的事，或者，即使偶尔提到了，一般也不往深处说。在夏侯平看来，身处官场实属无奈与不易，那些勾心斗角尔虞我诈本就劳心烦神，何必再生拉硬扯进来搅扰了纯洁感情。想必黄小嫣之不想多谈公务，也是希望营造更为轻松的气氛，彼此放松身心，好好享受一份弥足珍贵的爱情。
夏侯平把下午谈话内容简要说了，不由叹息道：“别人弄个常委高兴都来不及，我弄个常委反倒成了负担。早知官场如此，不如还在学校做个吃粉笔灰的教书匠。”
黄小嫣听了，并未露出大惊大喜的神情，而是举杯朝夏侯平一碰，笑说：“首先，向夏侯常委表示热烈祝贺！另外别听那个关翔故弄玄虚，也不要自己吓唬自己，什么好事坏事，什么蔡书记颜面。中国自古有学而优则仕的说法，其实，与之相对应或者更为重要的是仕而优则学。做官与做学问一样，没有什么人是天生就行，而是需要不断学习。而且，不论官场仕途，还是日常生活，哪一样事情不复杂、不多样？关键看你取怎样的心态与处置方式。有人善于化繁为简、举重若轻，有人却习惯于化简为繁、举轻若重。像你，那样高深艰涩的硕士博士课程都轻松读下来了，做个官、处理些许人际关系何难之有？来，喝酒！”
黄小嫣只几句话，就让夏侯平原本烦燥的心绪平静下来。他觉得，黄小嫣的可爱之处就在于此，遇到问题既不轻易回避，也不一味迎合，而是选择一个相对超脱的角度提纲挈领，在你面前洞开不止一条思考与解决路径。这样的女人，冰雪聪明，却又不让男人感觉压力。这时，他不由又想起妻子杜娟，若是换了她谈论此类话题，要么不屑一顾，要么讽刺挖苦，难得如此心平气和。
一餐饭吃得风轻云淡，情浓意醇。
酒足饭饱，夏侯平抬头看了墙上挂钟刚好十点，说：“今晚不能睡在这里，不过可以晚些回宾馆。”
黄小嫣点点头，眼里似有不舍，身体慢慢靠近过来，两人又缠绵到一起。不知何时，彼此相拥着躺到**，男人身上早已一丝不挂，女人则只剩下一条粉红短裤。
夏侯平轻轻吻着黄小嫣，从额头、眉心、鼻尖一路吻下去，直到每个娇嫩的玉趾，如同洒下一路微风细雨。等到全身吻遍，又一路再返回来，着重在颈、胸部施以狂风暴雨。
淋浴的时候，黄小嫣还沉浸在刚才的新鲜与兴奋中。她仔细帮帮夏侯平冲洗，问：“我这是第一次，你呢？”
“什么第一次？”夏侯平明知故问。
3
夏侯平回到白云大酒店，已经深夜十二点。
马光然听到脚步声，当即从对面房间迎了出来，帮夏侯平打开房门、插上房卡，张罗着拿拖鞋、泡茶水、拉窗帘。
刚才夏侯平在黄小嫣那儿睡了一觉，眼下精神颇好，丝毫睡意也没有。
“今天下午过来后，我与国光秘书长会合，把明天的会场、餐厅、休息室都看了一下，包括会标、座位牌、酒水、菜单这些细节都没拉下，又通过短信、电话、电子邮件同各个专家确认了明天的与会时间和地点，一切都准备就绪了。”马光然汇报。
这次会务准备工作由市府副秘书长林国光负责，他上午就带人过来张罗了。
“好，会议上的事相信你们已弄好。现在如果不困的话，我想同你聊点别的。怎么样？”夏侯平问。
“不困。刚才你回来前我已经眯了两个小时。”马光然赶紧给自己泡了杯茶，在旁边沙发上坐下。
“今天下午，关翔部长找我谈了话，省委对春江市委市府班子做了点微调，秦岭市长调省工信厅任二把手，方智达秘书长兼副市长，我兼市委常委。”夏侯平有意放淡语气，目光却紧盯着对方眼睛观察反应。
“啊！大好事啊！”马光然兴奋得跳起来，手上的茶洒了一半。
“嗯？多大的好事这样让你兴奋？说说看，好在哪里？”夏侯平问。
马光然倒被问愣了，有点语无伦次道：“这还用说啊，常委拥有人事发言权与表决权，明摆着比副市长上了一个台阶，高了一个层次，腰杆子更硬气，将来发展前景更广阔嘛！”
夏侯平笑道：“呵呵，我也知道你说的这个道理。可你觉没觉得，这里面有什么地方不对劲吗？”
马光然思考片刻，试探着问：“你和方智达，没有明确谁是常务副市长？”
“没有。常务副市长空缺。”夏侯平回答。
“哦，原来如此。”马光然若有所思道：“其实这也没有什么不对劲。如果我没有猜错的话，省委的这个决定表明，目前虽然没有明确常务副市长，却也没有另外考虑其他人选。最大的可能，是等到市委市府换届时再作考虑。这说明，你还有很大的机会！”
“算你聪明！前边一半猜得不错。不过，你说的还有很大机会背后，隐藏了一个很重要的潜台词，那就是同时也存在很大的不确定性，或者干脆说是危机。是吗？”夏侯平问。
“是的。应该是机会与危机共存，确定性与不确定性各占一半。从这个角度来看，我们现在还不能盲目乐观！”马光然肯定地点头。
话说到这个份儿上，夏侯平内心渐趋平静且踏实下来。关翔下午的那番谈话，令他喜忧参半、既兴奋又忐忑。凭他短暂的官场经历，弄不清其中几分是真几分是假，掺杂了多少故弄玄虚的成分。刚才，他之所以没将谈话内容全部说出，而只是客观介绍了人事变动的内容，既有保守秘密、防止外泄的考量，也是希望籍此听听马光然的判断，印证一下关翔那番话是否客观准确。所幸的是，他和马光然搭档这一年多，因为彼此真诚相待，加上前些时发生的甲鱼事件、举报信风波，两个人的关系慢慢发生了某种质的变化，交流时便少了障碍多了默契，时常撞击出灵感与智慧火花形成互补。看来，马光然方才一番话，还是渐渐接近了关翔谈话的主旨，这就让夏侯平放心多了。
“好吧，那就干脆说说你理解的机会与危机吧。”夏侯平竟然有点莫名地兴奋起来。他用嘉许的目光盯着马光然，意在鼓励他继续说下去。
“先说机会。你是省里重点培养的后备领导干部，在春江这一年多里又有比较出色的表现，省里对你有相当高的的满意度与期望值。前些时省委通报表彰，以及眼下晋升常委，都充分证明了这一点。这次省里将常务副市长位置空缺，虽说不代表完全为了你，至少你是其中一个强有力的竞争者。这些，都是你拥有的机会。再说危机。我觉得，你这次的常委位置，很大程度上与前些时对你的举报、调查、宣传有关。那个举报，不仅没有告倒你，反而树立了你清正廉洁的正面形象，得到省委的充分肯定。这样的结果，一定会让那些举报中伤你、等着看你倒霉的人更加失望，更加憎恨你，也更加希望你倒霉。除此之外，由举报、调查带来的正面宣传、通报表彰，包括这次的常委任命，还有另一层潜在的负面影响——试想，你拒收了那么多单位、个人的礼金，本就让人家不爽过一次；遭遇举报之后，纪委公开调查，媒体公开报道，省委通报表彰，虽然没有直接点名道姓，却又让人家公开亮了一次相，出了一次丑。这些人心里的感受可想而知。还有，你拒绝了人家所送礼金，一定还有其他更多领导私下收受过，你拒收了、退还了、风光了，更多收受者心里又会怎么想？再说，即使抛开举报信这类乱七八糟的事，光是一个常务副市长的位置，也一定会有超过一个班的竞争者，赤膊上阵刺刀见红那是在所难免。谁都明白，现在地市级的官场晋升通道，只有到了常务副市长、市委副书记这个档次，才有可能跻身市委书记、市长位置。接下来，瞄准常务副市长，除了方智达，一定还有其他人，市委常委、政府副市长哪个不想，哪个不争？总之，你的这个常委任命，在我看来福祸相依、好坏相当！”马光然几乎一口气说出心中的想法，而且同样越说越兴奋。
夏侯平没有料到，马光然的一番评说不仅印证了关翔的话，表述意思几乎如出一辙，而且就像剥去竹笋层层外衣一般，令人更加一目了然地看清事情本来面目。这说明，关翔绝非危言耸听、故弄玄虚，而确实是出于好心的善意提醒。这一来，他真得清醒冷静下来，好好考虑下一步的思考与行动。
“既然如此艰难，我主动退出、放弃还不行吗？不就一个常务副市长嘛，谁愿意当谁当就是了。”夏侯平说的一半气话，一半也是带有试探性的内心话。
“不行！绝对不行！”马光然头摇得像拨浪鼓，口气也很急促，就像夏侯平真会马上做出什么不智之举一样。
“你来春江已经一年多，大抵也知道官场的规矩与门道了。你在学校做学问，那是私底下用功使劲，是否用功、出不出成果主要出于个人爱好，也主要是做给圈子里少数人看，甚至对自己有个交代就行了，进退成败往往不是那么重要。可是做官就不同。一旦进入了官场，就是驶入了单行道、不归路，就像长江上逆水行舟一样，完全没有退路了。你做了一个官，特别是时间久了、有了一定的职级了，身边有一帮铁杆吧，上边有信任你的领导吧，你不努力争取就会被别人挤下去，你就对不起拥护你的身边人，辜负了信任你的领导，你的人生价值就会迅速贬值。打个不恰当的比喻，这就像一只股票，从万众拥戴的蓝筹到为人不耻的垃圾，那种落差断非一般人所能承受。你现在退，没有人会在意你是主动还是被动，也没人会在意你个人的动机，人家只会关注你所处位置的变化。让身边人、手下人失望倒还好说，让信任你的上级领导失望，那可还是一件容易承受的事情。”马光然始终没提蔡书记，可夏侯平还是不难听出弦外音。
这时，夏侯平忽然感觉无比庆幸，亏得当时选了马光然做秘书，也幸亏相处过程中以真诚建立起高度信任，否则，遇到这样重大且私密的话题，能有几人可以如此畅谈讨论呢？试想，如果没有这种梳理、交流与碰撞，又怎么能够得出清晰结论、作出明智决断呢？看来，一个好汉三个帮，三个臭皮匠顶个诸葛亮，这些古语民谚真是至真至哲啊！
“你这样一说，真是上船容易下船难哪！”夏侯平叹道：“唉，话说到这个份上，再娇情也没有什么意思了。那你说，我们下边怎么办？竞争这个常务副市长，从哪里下手呢？”
“有些东西，譬如资历、履历、经验等等，不是一时半会儿能突击解决。政绩、威望也要有个积累的过程。幸好，像方智达之类的主要竞争对手，包括其他常委、副市长在内的潜在对手，也都有各种各样的短腿，不是缺这就是少那，谁比谁也强不到哪里。现在看来，前提是要保证换届之前不出纰漏，不落下什么硬伤。在这个基础上，人际关系恐怕是第一位，选票是头等大事。换届选举不同于平时提拔，非常讲究程序的规范性与严格性，推荐、测评、考察时帮助讲话的人多，获胜的把握就大。今后，随着你做了常委，掌握的权力资源会更多，这方面的优势会越来越大。我觉得，从现在开始，有些过去不想接触的人，不愿参加的交际应酬，恐怕得重新考虑应对方式。有些人，拉一拉与推一推，就是硬碰硬的选票哪！另外，我考虑眼下江滩论证这个机会也不能错过，要充分利用好这个资源，尽量做到为我所用、资源效能最大化。”马光然眼睛盯着夏侯平，也在观察反应。
“其实，你刚才讲的这些，我都已经考虑过了。尤其是二号江滩的开发利用，也许真是不能太过书生气、简单化，而是要平衡好各个利益群体的诉求。否则，人家真是恨死我了。再说，一块江滩如果既能科学合理利用，又照顾到人际关系的平衡，岂不一举两得！另外，你帮我想想看，今后一段时期，我们还有哪些方面需要注意，还有哪些资源可以利用？”夏侯平说话时，顺手拿起茶几上一张省城晚报。
马光然看到报纸灵感突现，朗声叫道：“对，媒体！要充分利用新闻媒体！”
夏侯平一听来了精神，心想，对呀，他到春江遭遇的很多事，都有媒体在背后作用。特别是这次被人家举报，若非省里媒体大肆宣传报道，哪里会有那样大的社会影响。当今乃是信息社会，得媒体者可谓得天下。当然，这之前他一直奉行低调原则，与新闻媒体少有接触。而春江地方媒体也有自己的规矩，有时甚至颇为势利，像夏侯平这样一个陪末座的副市长，有时明明参加了会议或活动，却常常名不见报纸，形不上电视，要么被一个“等”字无端省略掉，要么露出侧面、背影乃至阴阳脸、半拉身。
“你现在是常委，情况就不同了。春江报业集团李社长做过我的老师，现在被广电集团打压得喘不过气来，我们可以争取一下。”马光然信心十足。
“好，这些方面你多用心！”夏侯平首肯。
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吃早饭的时候，夏侯平碰到市府副秘书长林国光，还有水利局长朱勤如、农业局长高长明、规划局长王彪、城建局长孟春阳、环保局长徐小明等参加论证会的相关部门负责人。
“昨晚本来想撑着不睡，等你回来后当面汇报一下会务准备情况，没想到还是让瞌睡虫占了上风。”林国光端着自助餐盘，在夏侯平身边坐下。
“没关系，是我回来得太晚。昨晚光然把情况都和我说了。”夏侯平尽量笑得亲切一些，又补充一句：“你国光秘书长办事，向来严谨细致滴水不漏，绝对令人一百个放心！”
林国光眼里，似乎闪过一丝不易觉察的惊喜，同时赶紧往夏侯平旁边靠了靠，说：“有机会近距离接受夏侯市长的耳提面命，是国光的荣幸。”
对面桌上的朱勤如、高长明几个人，远远在瞟向这边。
夏侯平扬手招呼道：“你们都坐过来吧，大家一张桌子热热闹闹才像一家人嘛！”
几个人忙不迭收拾碗筷聚拢过来。
事实上，刚才夏侯平对自己的表现也吃了一惊：来春江这一年多，自己大多以严肃寡言示人，像这样显得肉麻、甚至多余的调侃，不免有些庸俗，他过去几乎从来不说。也许就是昨晚与马光然的交谈，才促使自己话语风格的转变。刚才突然这么一说，感觉也还顺口，而且效果显然不错。
桌上气氛因此活跃不少，大家边吃饭边聊天，其乐融融。
从八点四十开始，参加二号江滩论证会的专家学者，陆续来到位于于白云大酒店三楼的会议中心。
白云大酒店是全省最早的五星酒店，位于市区中心位置，曾是上世纪后期省城最有代表性的地标。春江在省城的多数活动都选择于此，主要是考虑其名气，同时也是为了方便领导与客人的交通。
这次论证会邀请的专家，除了半年前那次座谈会的几位，又增加了几个重量级人物，包括省科学院赵院长、N大学水利学院郭院长、省沿江开发研究中心冯主任等。大概半个月前，有关二号江滩的全部材料，已经交到各位专家手里。
按照这样的规模和级别，市里两位党政主官本来说好都要来参加，汪乾坤说是听听上午的发言，储宇表示下午过来陪专家吃个晚饭。直到前天晚上，汪乾坤忽然打电话给夏侯平，说：“反复考虑了一下，这个论证会我还是不参加为好，免得有些事拉扯不清。你独立主持，善始善终，鼓励专家们独立思考畅所欲言。”
夏侯平不便多问缘由，放下电话思考了一下，还是将汪乾坤的决定如实报告给储宇。未出预料，储宇也随之变卦，说：“既然这样，我也是不参加为宜，你全权负责，不要有什么顾忌。中途有什么难题，咱们及时通气，我一定给你撑着！”
对于两个主官的退出，夏侯平思量着也不无道理。二号江滩乃春江政坛敏感话题，接手论证以来频生波澜，汪乾坤与储宇至今未曾表态、参与，反倒让自己可以放开手脚操办。如果他们两个突然参与进来，又有了某种倾向性意见，万一相互之间意见相左，或者某个专家书生气发作，硬是生出什么不依不饶的难题，反倒弄得两个主官作难，自己作为组织者也难免尴尬。尤其是，昨晚与马光然纵论时势，一致认可应在江滩论证方面做足文章，尽量不与当前大政方针相龃龉，而是成为争取人脉资源的润滑剂。由此而论，汪乾坤、储宇不参与进来，倒更是一桩天大的好事。
专家到来，先要在登记处签名，领取会议材料，然后按照各自的姓名标牌入座。会议材料袋中，除了一套介绍春江情况的画册、碟片，还有一只密封的信封，里面是二千到六千不等的现金。上次参加座谈的专家二千，这次新邀请的专家六千。令人惊奇的是，每个专家坐下来都是先翻看画册，而没有一个人动那只信封，想必大家参加这种活动多了，都知道是怎么回事。
九点，会议正式开始。
林国光作为会议主持人，首先隆重介绍专家组成员，所有专家的官衔、职称、社会兼职、所获学术成就，包括在国际国内哪个核心期刊上发表过什么文章，访问哪个国家时受到过何种规格的接待，等等，都是专家们亲自提交、修改、核实。一通虚头巴脑的名头报下来，时间倒先用掉二十分钟。
夏侯平代表春江市委、市政府有个简短致辞。马光然准备了一个八百字的书面材料，他没有照本宣科，而是用了五分钟脱稿讲，既热情洋溢，又恳切实在，听得专家们屏气凝神、掌声一片。
“现在，我们首先开始第一个议程，请各位专家自由发言。哪位专家先发表高见？”林国光充满谦恭的目光扫视了一下会场，然后定格在对面的座位上，说：“要不，我们先请省沿江开发研究中心的冯主任，结合他所参与规划的全省沿江开发战略，给我们讲讲？”
夏侯平带头热烈鼓掌。
会议说是林国光主持，其实一切程序皆由夏侯平预设与掌控。对于这次会议的开法，具体到哪些人主讲，哪个先讲，哪种声音应当避免成为主流，夏侯平夜里与马光然都经过了精心设计，直至会议前交待给林国光。
直至昨天与关翔谈话前，按照夏侯平本来的想法，二号江滩的开发应当严格遵循专家意见，论证过程也力求公事公办。如此，即使矛盾再大，再多的人有意见，完全可以借助专家名义作推挡。就个人倾向而论，结合半年前那次专家学者实地勘察与座谈，夏侯平个人比较偏向于保护性开发利用，第一方案便是建成生态公园。按照春江未来发展远景规划，城市中心南移依然是大势所趋。试想，偌大一座百万人口城市，既有濒临长江的地理优势，又能在江边拥有一座占地二千亩的湿地公园，如同给城市安了一只巨大的肺，对于改善城市空气与生态，丰富市民精神生活，无疑会有非常积极的作用。第二方案，选择无污染或少污染的公益性商业开发，最好是博物馆、展览馆、体育中心、会议中心这类公益性设施，污染物排放应该处于可控制范围内。第三方案才是纯商业化开发，项目选择一定要慎之又慎，既要考虑空气、烟尘对市区的影响，更要顾及上游三公里处的市区饮用水源，以及下游十几公里处东三县的饮用水源。
若是依据这个思路，今天的论证会便不必刻意安排，因为多数专家所涉专业皆与环境、水源、土壤相关，论述的主要内容大多离不开环境保护，只要让他们放开来说就行了。当然，这种以保护为主旨的方案一旦出台，一定会引起巨大的反弹。那些影响不大的小企业还好说，陈益兵、吴勇几个空降兵也没关系，另外几大利益群体就难办了，比如田春风的九龙集团，陈如海的建装集团，以杨二发为主的临海帮商人。如果自己无欲无求，真正能够做到大公无私，那就谁的账也不用买，套用一句北京人的口头禅——爱谁谁！眼下，情况已然不同，既然被一个常务副市长的职务逼上了虎背，哪尊菩萨又都得罪不起，那就得考虑各种利害得失。至于如何分配调剂，一时还没有想好。
“我现在讲第二个问题：我省及春江地区沿江资源的现状。”
时间过去四十分钟了，冯主任的发言还远未进入正题。下边，有人在玩手机，有人不耐烦地眯起眼睛，还有人干脆交头接耳起来。
等到冯主任讲完“一点粗浅的看法”，时间已经到了十一点，整个会场似乎不约而同长吁一声。
“刚才林主任从全省沿江开发总体战略的高度，高屋建瓴地作了阐述，对我们春江的沿江开发，尤其是二号江滩的开发利用，必将起到良好的指导和促进作用。”林国光说着，有意打开手机看了看时间，扭头对夏侯平说：“离开饭时间还有四十分钟，怎么样，我们再请两位专家发表高见？”
夏侯平点头道“好的，再谈两位吧。”
接着被点名发言的两位，一个是N大学水利学院王教授，一个是农业大学秦教授，前者是长江水资源保护专家，后者主攻环境污染控制。两人半年前参与过实地考察，分别准备了厚厚一叠材料，真要放开讲两个小时都不在话下。现在每人只有短短二十分钟，又是临近午饭之前，只好提纲挈领点到为止了。
下午的会议议程多了，时间更紧。
先有一个半小时的自由发言时间，之后一个小时要由N大学水利学院郭院长和省科学院赵院长主讲，最后还要留下半个小时由夏侯平作会议小结。
“下午会议开始前，我有个情况向各位专家汇报一下：今天的论证会考虑到时间比较紧，我们采取书面发言与口头发言相结合的方式，尽可能让各位专家充分地表达意见。所有专家的书面与口头发言，我们最后都会认真整理汇集成书，交由正式出版社出版，既是春江广大干部的重要学习资料，又作为宝贵史料收藏，同时也是赠送给外来客人的珍贵礼物。”林国光的主持词，暗示将不可能人人都有充分的发言机会，却又意在安定专家们的情绪。
确实，一个半小时拆分下来，还有七八位专家等着发言，每人不足十五分钟，掐头去尾客套话一说，核心内容基本只能数数码头念念标题。最终，农业大学冯教授等三个专家还是没捞到机会，只好交了材料算是书面发言。
邀请N大学水利学院郭院长和省科学院赵院长，是市委书记汪乾坤的提议。
郭院长是汪乾坤大学时的班主任，本是水文方面的专家，早些年在全国水利教育界也算有点名气，曾经冲击过中国工程院院士。可是最近这几年，由于专心于行政，离婚后又找了个年轻博士做老婆，学术上渐渐有些荒疏。赵院长是汪乾坤读博时的导师，其人倒也有些学问，专长却是区域经济比较研究，特别对沿江经济发展规律、趋势见解独到。仗着省科学院的牌子，省内所有类似场合都会请他到场，实乃一瓶包治百病的万金油。
按理说，像眼下这种类型的论证会，纯粹带有专业研讨性质，学术水平与专业含量应是首当其冲，而不应考虑什么行政级别。可既然是春江市府出面主办，便带有了浓重的官场色彩，一切都得兼顾官场规则。省社科院是正厅级单位，N大学水利学院相当于副厅，两位院长又都是汪乾坤力邀的客人，自然要留足时间发表重要指示。区区一个小时均分下来，也只能蜻蜓点水。不过，二位要人发言效果倒也一般，郭院长所讲内容大多从书本搬来，泛泛而谈的一些套话而已。赵院长对于江滩论证也说不出什么针对性、指导性强的意见，这会儿只能用区域、沿江经济方面的理论，笼统加以观照与阐发，不免牵强附会罢了。
两位院长发言过后，夏侯平再次带头热烈掌声，并长长松了一口气。会议至此，台下听众虽然表情有点茫然，却取得令夏侯平期待的效果。
最后轮到夏侯平小结。这个发言虽然同样很短，他却拿着稿子一字不拉照本宣科。而这个稿子，是他昨夜让马光然起草，刚才会议上又经过了反复修改。
也许，大家都没怎么在意，夏侯平这个小结的内容，其实就是论证报告的主体。会议结束时，报告经过所有专家签名，这些内容便成为了具有相当证明力与约束力的集体共识。
5
二号江滩论证会结束次日，汪乾坤约谈夏侯平。其时，春江班子变动的事还没有传开。
晚上九点，夏天侯平如约敲开汪乾坤办公室门。
进门的时候，汪乾坤坐在电脑前敲打。嘴一呶，说：“柜子里有茶，你自己挑。”
夏侯平打开柜子看到琳琅满目的茶叶，忽然想起那些关于汪氏茶道的传说，以及“天不怕，地不怕，就怕汪书记上好茶！”那两段顺口溜，于是起了调侃之心，问：“汪书记，您说我应该泡什么茶呢？”
“随便，你喜欢什么就泡呗。”汪乾坤头也没抬。
“那哪行，万一泡错了，岂不坏您规矩。”
“你这个夏侯平，什么时候和我客气起来了，泡个茶还这么讲究？”汪乾坤抬起头，一脸迷惑。
夏侯平选了龙井泡上，又给汪乾坤面前的杯子添满，这才坐下把春江官场上的那些传闻说了，并向汪乾坤求证道：“您真是这样有意为之？”
“哈哈哈哈，你说的这个情况，我还真是第一次听说。” 汪乾坤沉吟片刻，笑道：“细想起来，好像还真是这么个情况。不过，要说有意为之那倒也不是，要说其中蕴藏着那么一点规律似乎也有些道理。其实，这从人的正常心理活动角度，也是解释得通的。你想啊，我作为一名市委书记，手里是握着一定的生杀予夺之权，可具体到要安置、处理一个人，总归是要慎之又慎。尤其涉及到对干部的处分，不管这个人是犯了错误还是能力平庸，对人家难免有一些歉意、同情之类。也有些时候，碰到某个特别重要事项需要交办、商谈，心里难免会小有犹疑、纠结。因此，在这样的情况下，亲自泡茶送到对方手上，或者茶的档次选择得好一些，这也体现了一种态度嘛。当年毛泽东主席那么了不起的伟人，什么客人送到门口，什么客人送到车上，什么人留下吃饭，都是有讲究有规矩的。我当然不能和他老人家比。不过，我觉得无论哪个层次的领导，不管坐在怎样的位置，必须善于从最平凡的角度思考、处理问题，细节上注意一些没有坏处。所谓以人为本、人文情怀，就是从这些小处着手嘛。”
“汪书记讲得太好了。每次听您一番话，都会深受教益！只可惜，平时这样随时聆听教诲的机会太少了。”夏侯平由衷道。
汪乾坤笑笑，没有说话，动手关闭电脑上正在操作的页面。
夏侯平说这话时，丝毫也不感觉有什么拗口，说过之后更没有过去的那种脸红与心跳加速，代之以某种不可名状的快感。他知道，到春江任职这一年多，自己已然慢慢适应了这种官场话语生态，同时，他和汪乾坤的私人关系，此时已经有了微妙的变化。
说起这种变化，自然与经常在一起搭档打网球有些关系。所谓同声相应、同气相求，哪个领导不喜欢有相似志趣爱好之人呢。很多搭档打球的乒乓、羽毛、网球运动员，都是关系极铁的哥们儿、姐们儿，特别是那些结对滑冰、跳舞的异性，不少成为了相随终身的婚姻伴侣。这种变化，也与夏侯平来春江之后的表现有关。江滩论证，那是谁都不想染指的一道难题，也是汪乾坤一块心病，夏侯平不光是痛快接了，而且处置得相当智慧、有序、稳妥。期间，虽然出现些矛盾冲突乃至打架流血事件，也完全在预料之中，最终都处理得相当妥贴，没有留下什么大的后患。
由此，既体现了相当的组织纪律性，也表现出较为突出的能力水平。汪乾坤不喜欢平庸之徒的拍马溜须阿谀奉承，却也不主张有点才能就孤傲、违逆、冲撞，夏侯平的低调平和、做事踏实颇合他心意。这种变化，更与前些时省里的调查、宣传与通报表彰有关。半年前九龙集团组织的那次“春潮杯”网球比赛，汪乾坤在赛后休息时与夏侯平有过一段交谈，也是无意中透露出自己处理收受钱物的方法，当时只是举个例子现身说法，倒也没有故意张扬的成分。没曾想，说者无意听者有心，夏侯平不仅如法炮制跟着做了，而且在省纪委调查时和盘托出，等于充当了汪乾坤的义务宣传员。在之后的媒体采访中，他又主动将功劳归结于汪乾坤的表率示范作用。省委通报表彰时，汪乾坤的分量相当重。如此，原本居于幕后的汪乾坤精彩亮相，无意之中弄了个满堂彩，而夏侯平则甘于充当了配角。
在这整个过程中，夏侯平做得自然而不刻意，甚至从来未有丝毫表功言论，足令汪乾坤对他刮目相看。
“常委的事知道了吧？”汪乾坤离开电脑坐到夏侯平对面，问得很随意。
“知道了，前天在省城搞江滩论证，省委组织部关翔部长打了个招呼。这个事，还得谢谢汪书记您的举推与栽培！”夏侯平说的是客套话，却也是实话。
汪乾坤眉头稍稍收了一下。那微小表情，夏侯平看在眼里，却也一时没猜出其中含意。
“今天找你谈，主要就是聊聊这件事。说说看，你自己是个什么想法？”汪乾坤照例先把球推给对方。
“刚听到消息还是很兴奋的。能够进入市委常委班子，说明组织和领导对自己认可、信任。可清静下来一思考，又有点矛盾、不安，感觉喜忧参半。现在哩，倒是有点越想越担心，越没底，甚至有点害怕。”夏侯平早就准备好一套说词，尽量表达得自然一点。他知道，在汪乾坤这样的领导面前，有些话宁可少说或不说，但一定不能说假话。
“哦？具体说说。”汪乾坤来了兴趣。
“您知道，我长期在大学里做教书匠，本来只对专业和学术感兴趣，既无意于做官，也不擅长做官。现在推到副市长、常委的位置，不仅非己所愿，而且完全是赶鸭子上架不得已而为之。打个不太恰当的比方，以前在大学有点像独自散步，逍遥自在，不紧不慢优哉游哉；一年前做个副市长，忽然就像被裹挟进一群人参与长跑比赛，不过总算前边有领头的，旁边有陪着的，或许后边再有个把压阵扫尾的，整个节奏、心态总还没怎么大乱；我怕眼下再弄个常委，突然就跻身了百米竞赛行列，说不定一眨眼的功夫就会掉队、摔倒、被淘汰。最大的问题是，这一切来得太过突然，还没来得及做好准备。回想我来春江这一年多，虽说包括您在内的各位领导和老大哥不吝指教与帮助，自己主观上也努力想做好工作，可毕竟还没做出什么像样的政绩。再加上，此前我既没有做过基层主官，更谈不上有多少实际工作经验，何德何能担当这样的重要职务呢？放眼周围，春江上下这么多优秀干部，很多人资历、能力都远远强过我。因此，对于这个常委任命，我越来越感觉忐忑不安，也越来越没有开始时的那种兴奋了。”
夏侯平的话显然经过了深思熟虑，不仅充分吸收了关翔、马光然的忠告，也是内心真实想法。如此周密的思虑，加上恰当充分的表述，何愁不能打动面前的这位听众呢？更何况，汪乾坤也是由大学讲台进入官场，刚才关于教书匠的那个开场白，不偏不倚恰好击中其命脉。
汪乾坤脸上果然露出满意的笑容。
“你能够有这样清醒的认识，非常好。不过，你也不必有这样重的心理负担。事在人为，我当年从省里几进几出，也是每次都面临新的挑战。说白了，做官与做其他工作差不多，顶多只能算个苦力加技术活儿。谁天生就是做官的材料？我们当年在大学，哪个不是专业与学术上的顶尖苗子？做个官难道比我们啃个硕士、博士还费劲？从你来春江这一年多的情况看，总体上很不错，各方面取得的成绩、进步有目共睹，尤其是处理江滩那一堆乱事更是令人信服。当然，你刚才也说了，自己身上还有种种不足，做了常委感觉不那么踏实。这说明你很理性，很明智。在这里，我想特别提醒你注意的是，进入常委班子了，身兼市委市府两方面领导责任，一定要更好地摆正自己位置，处理好与周围各种层面的关系。过去你刚从大学里出来，又是排名靠后的副市长，大家对你不熟悉，你对别人也构不成什么威胁。现在你突然跻身常委，即使你本人依然没有野心，上边对你的器重也明摆在这儿。特别是经过江滩打架以及举报、调查这几件事下来，你在众人眼里渐渐不再是一张白纸，一杯清水，大家可能认为你至少是个角色，看你的眼光、心态会有很大的不同。对此，你要有思想准备，也应当有很好的应对之策。否则，接下来的党代会、人代会选举，一切都要凭借测评、考察、选票说话，如果在这方面出了意外，一切便前功尽弃，我也不好向省里交代嘛。至于政绩、资历、经验这些东西，客观上有个积累过程，倒也不必过于着急。”汪乾坤的忠告，竟然与关翔高度吻合。
“汪书记的教导，我全部记住了。”夏侯平轻轻放下手里的笔。刚才汪乾坤的话，他几乎一字不落记下来了。
“市府班子目前还没配到位，这方面的情况，关翔部长有没有说省里下一步还有什么考虑？”汪乾坤问。
夏侯平听出汪乾坤话里潜台词，肯定是指常务副市长配备的事，只好坦言道：“关部长没有具体讲，只是大概说目前暂时先这样，等到换届时再通盘考虑。这方面情况，他也不好和我说太多，他倒是反复叮嘱我，一切服从组织安排，一切听从您的指挥。”
汪乾坤听了，沉吟一会儿，似乎下了很大决心才说：“我也和你说个实话吧，对于秦岭同志空出来的这个常务副市长，省级机关想来的人不在少数，周边地市也有人瞄着，因此省委领导层态度先就不一致。幸亏我们市委态度坚决，坚决要求从现班子中产生，蔡书记也明确表示了支持。眼下离换届还有些时间，一切都看你们自己的努力，我汪某人保证会在一碗水端平的前提下，尽力当好你们的梯子。”
汪乾坤不知有意还是无意，“你们”二字咬得颇重。
锣鼓听声，说话听音，夏侯平从汪乾坤的话里听出些名堂。所谓一碗水端平，以及刚才着重强调的“你们”二字，说明汪乾坤心目中的候选者不止一人。
看看时间很晚了，夏侯平提出告辞。
汪乾坤送出门时，又说一句：“我别的也无法给你更多帮助，下一步常委分工调整，把我原来挂钩联系的海北县交给你吧。海北是春江第一大县，县委书记缪强同志目前还在病休，那边的工作多过问一些，这样你可以积累点经历和经验嘛。”
“好的，我一定不辜负汪书记的希望！”夏侯平内心十分满意，表面则诚惶诚恐。汪乾坤把海北联系点让给自己，令他颇感意外，算是今晚赚来的额外利好。
6
省委任职公示那天晚上，市府有个招待宴放在“江海汇”会所，储宇亲自出面接待并通知夏侯平参加。
储宇为主出面的接待，重视程度自然可想而知。市府副秘书长、接待处长陆时忠提前到现场安排，“江海汇”老总杨二发更是忙前侍后一步不离。
客人是省建设厅的洪厅长，临海市人，曾经做过储宇副手，也做过夏侯平老家海西县的县委书记。看得出来，洪厅长对储宇相当尊重，与陆时忠、杨二发等几个临海籍人士也颇亲热。
建设局是原常务副市长秦岭分管的部门，夏侯平与洪厅长本不熟悉。因为桌上多数人都操着同一种口音的缘故，夏侯平也只好改了家乡口音。海西县原来曾经隶属过临海，话音基本接近，大家三言两语聊下来，至少从心理上很快认同了乡谊。
宴席地点放在会所最里面的临江仙别墅，就是大半年前专家们前来勘察座谈时食宿的处所，档次不俗，环境也好。
按照省里最近的规定，不同类别的公务接待都有相应标准，像招待洪厅长这样的宴席，原则上陪同人员与来客比例不得超过一比二，每客餐饮标准不得突破一百元，烟酒限定为本地特产，且不得上燕窝、鱼翅、龙虾、鲍鱼等几种珍贵物品。如果一旦发现有违反者，接待方领导轻则处分、重则免职，被招待方除接受相应纪律处分，还要承担实际餐费十倍的处罚。
宾主坐定，眼看桌子上摆满了名烟名酒，菜肴也绝不是一般工作餐的样子，洪厅长便玩笑道：“老储啊，今天这顿饭可不能超过每人一百元的标准哦，否则万一让省纪委和纠风办那帮人明查暗访了，不光你的乌纱帽保不住，我也补交不起十倍的经济处罚哪！”
洪厅长一说，引得大家一片哄笑。
“什么狗屁规定？完全是胡扯！现在接待个客人，每人一百元的标准，不要说酒水，光是几只家常菜就不够。人家大老远跑过来，难道连饭也不让吃饱？你们省机关里有些大老爷，就会坐在办公室里想当然，一点也不了解我们基层的实际。提倡勤俭节约、反对铺张浪费没有错，可也不能搞极端嘛！”储宇貌似发牢骚，其实却有在老同事面前倚老卖老的意思。
“放心吧，今天洪厅长您既是前来检查工作，也是来春江看望老乡亲、老同事、老朋友。我们这个晚餐哩，放在咱临海老乡自家店里吃，主要是叙叙乡情，属于公私兼顾，不受那些规定的约束。”陆时忠毕竟长期做接待工作，帮衬得相当巧妙到位。
杨二发闻言也赶紧插话，道：“是的，是的，这个店是我杨二发开的，今天这顿饭算我私人请客，各位老乡领导不必有任何顾虑。”
“好了，闲话不说了，咱们开喝。第一杯，欢迎洪厅长来春江检查指导！”储宇的开场白倒也简单。说罢，与洪厅长轻轻一碰，率先干了。
储宇敬过喝过，却不坐下，示意服务员添满，隔了洪厅长向夏侯平伸过杯来，说：“第二杯敬夏侯老弟，祝贺你荣升市委常委！从副市长到常委，虽然只是向前迈了一小步，可对老弟今后的发展作用巨大哪！”
夏侯平赶紧起身，双手举杯碰过，说：“谢谢储市长的大力举荐，还请老大哥今后多多关照！”
储宇笑笑，说：“我储宇为人你也许已经了解，心里想什么，嘴上就说什么，行动上也跟着做什么，不会像有些领导那样，肚子里总有那么多花花肠子弯弯绕。”
夏侯平心里一惊，不敢接腔。等到储宇坐下，他借机敬洪厅长酒，说：“一回生二回熟，欢迎洪厅长经常来春江指导工作，也让我多些当面请示汇报的机会！”
洪厅长显然预先得到了某种信息，笑道：“请示汇报说不上，相互关照免不了。夏侯老弟年轻有为，前途无量，还请在省里大领导面前帮助美言哦！”
夏侯平含意不明地笑了笑，绕过洪厅长，径直走到储宇面前，举杯说：“储市长对我的帮助、提携、关爱，以及我对储市长的感激之情，一切尽在杯中！”
储宇喝了杯中酒，拍了拍夏侯平肩膀，附耳小声道：“饭后我有话和你说。”
桌上主要宾客相互敬了，算是酒席规定程序走过，就像某个大型会议开幕式结束，接下来便进入自由发挥，气氛相对又轻松一些。陆时忠、杨二发及几个秘书随之也纷纷起身敬酒，程式无非大同小异，先是欢迎洪厅长光临，再是感谢储宇关心，接着便是祝贺夏侯平荣升，然后就是相互说些过年话。
不多会儿，二十年陈茅台很快干掉三瓶，燕窝、鱼翅、龙虾、鲍鱼一样不缺陆续上来，话题也转向更自由无拘状态。因为刚刚晋升了常委，夏侯平收获了比平常更多的关注与马屁。
“夏侯市长这次晋升常委，储市长可一直很关心哦。平时他就经常教导我们，一定要百分百支持您的工作。您这么一荣升，今后肩上的担子更重了，我们更要百分之二百地支持您！放心吧，不管何时何地，你指东，我绝不往西；你让打狗，咱绝不撵鸡！”陆时忠凑得很近，热哄哄地喷着酒气。
“夏侯市长，我知道您和关翔部长的关系，您也一定知道我和他的关系。我在春江经商，涉及的产业可以说是吃喝玩乐无所不包，而且还准备向更广大的领域拓展。您这次升迁了常委，免不了要多些接待应酬。往后不论公事还是私事，只要能用得上我的地方，尽管开口说话，一切全包在我身上，绝对不会有任何负作用、后遗症。”杨二发的态度显得相当真诚。
对这种颠来倒去的肉麻话，夏侯平有种发自内心的抗拒。若是放在从前，他一定会把不耐烦写在脸上。可是现在，他得强压内心的烦躁，假装很开心满足的样子，不光要泰然接受那些肉麻话，而且还要适度回应一些感谢之类同样的肉麻话。因为他知道，面前这些脸面即便再难看再讨厌，往往可能就代表着未来的选票，现在无意中得罪一个人，或许就是亲手葬送掉一张、乃至一批选票。而坐在对面的马光然，同样在以眼睛余光不时提醒、鼓励他。
好不容易结束了晚餐，夏天侯平不由松了口气。
饭后，送走洪厅长，储宇拉住夏侯平，说：“我俩走一段，正好消消食、说说话。”说罢，又朝陆时忠等一帮人挥挥手，吩咐道：“你们要么早点回去休息，要么找个地方玩两把牌，我和夏侯老弟说点私房话。”
偌大会所里，林木茂盛，环境雅静。四月的春风，暗含阵阵不知名的花木清香，直入心脾。
储宇在前，夏侯平落后小半个身子，漫步于幽深曲径。
“前两天关翔部长找你谈过了？”储宇问。
“谈过了。”夏侯平内心稍稍犹豫了一下，还是决定如实坦诚，说：“那天关部长谈话的内容，主要是——”
储宇伸手做了个制止动作，说：“具体情况我当天就知道了。关部长告诉我也没有别的意思，只是让我对你多加关照。他的意思很明确，就是希望你换届时能够顺利接任常务副市长。”
“那次谈话时，关部长也说了这层意思。可是我感觉自己未必有把握，而且即使当了恐怕也难胜任。”夏侯平说。
“胜任不胜任，那是你这个书生的幼稚想法。哪个天生就是做官的料？你刚来春江当副市长时，不也有过同样的担忧？现在回头看看，做得很好嘛。现在的关键，是如何抓紧所剩不多的时间，确保能够顺利当选，不让省里领导失望。眼下就我们两个，也没有别的什么外人，我要郑重提醒你的是，方智达这次到市府这边任职，事先我一点也不知情，恐怕也不仅仅是为了当个普通的副市长。他是市委大秘，那边的一号智囊，抱负大着哩。据说常务副市长暂时空缺，就是那边的意思。”储宇说着，伸出右手大拇指晃了两晃。
夏侯平心里一惊。从储宇酒席桌上一段话，到刚才这番相当直接的表白，他强烈感觉出其中的潜台词。很明显，正如春江官场上最近传闻的那样，两位党政主官之间的矛盾已然有些公开化，这令他内心有了某种不祥的感觉。
可以说，他现在最不希望看到的，就是两个顶头上司之间有明显矛盾。早先在农业大学工作时，原任党委书记许之光一言九鼎，下边各个层级总体运行顺畅。许老书记退下来这几年，书记校长势均力敌、各不相让，偏偏两人又分别兼任副书记、副校长，整个学校人际环境便渐趋复杂，他这个校长助理更加左右为难。他自知不是那种左右逢源的人，不希望介入任何权力纷争。按照屁股决定脑袋的原则，他以前只是坐在政府这边，还容易摆好自己的位置，只要一心一意当好他的副市长，遇到问题和矛盾直接向市长储宇汇报就行，即使汪乾坤交代什么事，也一定会先同储宇沟通过。现在的情况不同了，半边屁股是常委，半边屁股是副市长，两边做事、两头负责，遇到相互纠缠、交织、打架的事肯定不少。若再遇上两位主官矛盾重重，往后的日子会很难受。何况，还有常务副市长这档子烦心事，需要得到双方的共同支持与帮助。
储宇不喜欢方智达，这在机关大院里是公开的秘密。也难怪，方智达身为市委秘书长，主要服务对象是书记，一碗水往往很难端得平。现在书记、市长有矛盾了，秘书长充当替罪羊在所难免。
“方智达在市委那边鞍前马后这么多年，没有功劳也有苦劳，恩宠一些也是常理。你和他竞争，别的也不落下风，关键是看今后这段时间，谁的表现更抢眼一些，优势更明显一些。班子里的排名问题，我帮你争取了一下，常委那边方智达在排名在前，政府这边你排名在前，算是不分上下。常务副市长既然没有明确，秦岭留下的工作就大家分摊来做。我的意思，全省文明城市创建，虽然露面机会多、媒体曝光率高，弄成了有不小功劳，但辛苦程序与风险也显而易见，尤其是可能要得罪一大批人，最终做的却可能是无用功，弄不好也容易成为罪人。你如果觉得把握不大，就交给方智达分管，同时财政、金融、民政、社保也归他。你除了原先的农业、水利一块，国土、规划、城建、城管也归你。这些工作实打实，不太容易惹麻烦出乱子。另外，几个副秘书长里，你也挑一个相对固定的吧。依我看，林国光就不错。”储宇的态度颇为真诚。
“好的，我一切听储市长安排！”夏侯平爽快回应。